Нырнув в первое попавшееся пустое помещение дворца, Зиргрин быстро переоделся в снаряжение теней, после чего неловко улыбнулся случайно здесь оказавшейся жене. Это была одна из пятидесяти женщин, на которых он женился. Парень понимал, что пренебрегает своими супружескими обязанностями, но ничего с этим не мог поделать. Он даже не мог закончить осточертевшее задание бога по убийству Аньки! Теперь, с такими новостями, ему придется позаботиться о своей стране и близких ему разумных. Он больше не был безликой тенью. У парня была семья, дети. Пятьдесят одна жена, включая Лирилил, брат по крови, друг детства — Липучка, арханы, пошедшие за ним, как за своим князем. Он не мог позволить всему этому быть уничтоженным чужаками со способностью подчинять себе других разумных.
Урташ говорил, что Мироздание само столкнет его с целью, но по всему выходило, что на данный момент ситуация совершенно обратная. Как только парень намеревался отправиться на поиски Аньки, — что-то случалось, вынуждая его остаться. Казалось, он в ближайшее время не сможет выполнить заказ бога, как и заказ князя темных альвар Раирига.
- Расскажите все Ирше, пусть начинает принимать меры, — бросил последнее напутствие Зиргрин, передавая контроль над пленными фаирами Арнису. — Я постараюсь управиться как можно скорее, после чего вернусь сюда.
- Это очень хорошая новость, но как же делегация к коронации Ренана?
- Всему свое время, — бросил Зиргрин, нежно коснувшись руки Лил. — Возвращайся, милая. Дальше я сам.
- Снова меня бросаешь! — недовольно проворчала сильда, но послушно обернулась, взмыв в небеса. Она прекрасно понимала, что сейчас не время высказывать свое недовольство. Вот доберется до оставленного в городе сильдов аватара своего супруга — тогда все и выскажет. Определившись с ближайшими планами, Лирилил скрылась в небесах.
Зиргрин же переместился прямо в центр ашмарского лагеря, охранявшего вход в большой тоннель посреди древних руин. Появление королевской тени никто не заметил. Находясь под скрывающей иллюзией, архан быстро установил местонахождение местного командира. Убив его выстрелом из арбалета, Зиргрин принялся методично вырезать ашмарцев. Лагерь был не очень большой — всего четыре десятка человек. Все они находились здесь тайно и старались скрывать свое присутствие. Какое-то время их численность здесь была больше, но по неизвестной причине количество охранявших вход ашмарцев было сокращено пару недель назад.
Конечно, смерти товарищей не остались незамеченными, но даже подняв тревогу, они никак не могли противостоять обученной королевской тени, смертоносным вихрем пронесшейся от человека к человеку. Его движения были так быстры и непредсказуемы, что никто не мог даже предположить, откуда последует удар. Ашмарцы умерли очень быстро. Парень не стал убирать трупы, вполне разумно предположив, что на запах крови скоро здесь соберутся различные магические твари, которые и позаботятся о них.
Подойдя к проходу, Зиргрин остановился напротив запечатавшего его барьера. Это было поразительно мощное заклинание, которое блокировало даже само пространство. Явно работа темных магов. Впрочем, для королевской тени подобная преграда была подобна листу бумаги. Вонзив когти в мутную завесу, Зиргрин развеял ее, шагнув на осыпающиеся каменные ступени, ведшие вглубь неосвещенного коридора.
Здесь было довольно сыро, а темнота оказалась какой-то неестественной, так как даже врожденное ночное зрение архана почти ничего не могло различить. Парень снял с держателя на одной из стен факел, зажигая его от артефактного огнива. Факел смог осветить лишь путь на два шага впереди, но хоть что-то. Заполонившая это место Тьма, очевидно, не была порождением магии, так как при столкновении с телом Зиргрина отнюдь не торопилась рассеиваться. Крайне странное место.
Долгий спуск в темноте не имел никаких ответвлений. Вскоре болотная сырость отступила, оставив лишь холод. Архан не ощущал дискомфорта от перепадов температур, но, если холод достигал определенного уровня, его тело начинало испытывать скованность, а сознание затягивала сонливость. Осознав, что костюма тени не хватает для сопротивления царящему в этом месте морозу, парень коснулся фибулы, извлекая артефактный плащ. Почувствовав себя лучше, он, тем не менее, начал нервничать. Что за странное место? Почему здесь встречаются подобные явления?
Учитывая, что сопротивление холоду его костюма уже было на пределе, парень стал размышлять над тем, в какой момент ему стоит повернуть назад. Что, если в конце этого странного спуска его будет ждать магматическое озеро? Или иное явление, которое он не сможет пережить? Но ведь ашмарцы как-то достигли глубины, иначе откуда они могли бы знать о наличии здесь портальной ключ-формации?
