Шагар вполне логично предполагал, что большое количество подчиненных разумов должно создавать определенную нагрузку на крылатых. Он хотел проверить свою теорию. Если фаиров станет слишком мало, не пробудятся ли некоторые захваченные люди? Что, если вторженцы не смогут удержать контроль малыми силами над большим населением? Император хотел выяснить предел этой их врожденной способности. Пытки представления об этом не давали, так как фаиры и сами уже были не уверены. За века рабства население у них на родине полностью привыкло подчиняться и считать крылатых своими хозяевами и Высшими существами. Благодаря этому под непосредственный контроль брались только приближенные к ним слуги и маги, которым запрещалось пользоваться силами, если они не находятся в подчинении. Попав же на чужую территорию, не только они стали сюрпризом для местных жителей, но и сами фаиры были вынуждены заново знакомиться со своими пределами.
- Мой Император, у меня срочное послание из Светлой Империи, скрепленное личной печатью Светлого Императора.
- О? — Шагар с интересом обернулся к своему секретарю, следовавшему за его драконом верхом на лошади. Правителю стало любопытно, что понадобилось вдруг зашевелившемуся светлому после столь долгого пассивного выжидания. Черепаха рискнула высунуть нос из-под панциря? — Давай его.
Получив запечатанный свиток, Шагар поморщился от неприятного ощущения, исходившего из наполненной Светом печати. Проигнорировав покалывание пальцев враждебной стихией, он сломал печать и быстро прочитал несколько строк.
- Хитрый лис, — ощерился правитель в злом оскале. — Понял, что отсидеться не получится? Или причина в том, что эта бестолковая девчонка сумела сильно ослабить противника, уничтожив костяк их силы?
- Мой Император, в тылу вашего ответа дожидается паладин.
- Передай, что я согласен на переговоры. Пусть этот трусливый лис сам выберет нейтральное место для их проведения. Я прибуду, как только разберусь с этим королевством. И напиши указ о приостановлении боевых действий на границе с Арумом.
Зиргрин сидел на спине Лирилил, наблюдая за ровным полетом окруживших его рабов-фаиров. Из того, о чем они рассказали во время пыток, он теперь знал, что изначальной целью крылатых был соседний материк, но у них там что-то не вышло. Потеряв много своих, они пересмотрели изначальные планы, выбрав для оккупации Северный континент. Разумеется, они не ожидали, что Гильдия теней, созданная некогда именно для противостояния их предкам и, фактически, уничтожившая древнюю расу, не распадется, лишившись основного врага, а продолжит свое существование уже с новыми целями. Конечно, с древних времен Гильдия сильно сократилась. Но и фаиры были далеки от способностей изначальной расы. Фактически, они не могли даже считаться потомками, как таковыми. После уничтожившей центральный материк катастрофы спастись смогло не так много представителей этой расы. Чтобы не ослабить себя непрерывными инцестами, они разбавили свою кровь с другими народами, а это привело к тому, что рожденные таким образом потомки утратили часть способностей. Чтобы окончательно не раствориться в других народах, крылатые вновь прибегли к инцесту. Хоть их теперь и стало гораздо больше, но каждый был в некоторой мере родственником друг другу. Продолжавшееся веками родственное кровосмешение сделало для фаиров очень сложным зачатие ребенка. Новорожденные же имели чрезвычайно высокую смертность. Но гордость «высшей» расы не позволяла им вновь начать смешивать свою кровь с другими расами. Больше всего фаиры боялись утратить в этом процессе свой врожденный дар, что уравняло бы безусловных повелителей с их подданными.
Что больше всего их сейчас пугало — это медленное погружение их материка под воду. Это началось всего лишь несколько лет назад и о причинах катаклизма было неизвестно. Пленники не знали подробностей, но факт оставался фактом. Каждый год их земли сокращались на изрядную часть. Фаирам было наплевать на смерти их рабов, но сами они умирать не хотели. И если бы знали, что существуют другие земли — то давно попытались бы переселиться. Но они были полностью уверены, что все остальные континенты погибли вместе с их изначальной родиной.
