- Это духовное растение, так что подходит не только смертным, но и таким, как я и ты, дитя, — произнес бог, пододвигая одну из чашек в сторону Зиргрина. — Присаживайтесь. Нам предстоит непростой разговор.
Архан не стал долго раздумывать, заняв трехногий табурет без спинки.
- Предок, что это за место? — решился поинтересоваться эльфийский правитель, с любопытством осматривая невзрачную обстановку. Ранее Ариндал никому не показывал эту хижину.
- Удивлен? Такой простой и бедный дом… На самом деле, в этом мире для меня уже ничто не сможет выглядеть роднее, чем вот эта вот хижина. Ведь именно здесь очень, очень давно я жил со своей избранницей. Карисса… Моя дорогая жена, мать народа, называемого сейчас альварами. Она была наполовину человеком, наполовину дриадой. Дриады в те времена жили повсеместно и встретить их смесков было таким же обычным делом, как сейчас встретить смеска альвара и человека. Увы… Она не была бессмертной. Она отказалась становиться стихиалем, отправившись в перерождение. А я остался один на многие века, — элементаль взглянул на Зиргрина, и в его глазах отразилась многовековая боль и печаль. — Ты еще не отринул свою смертную Суть, так что не можешь этого понять… Тысячелетия одиночества… Это тяжело, дитя. Сарсу, твоему названному отцу, повезло намного больше. Впрочем, это все равно окончилось трагедией. Поэтому, если сможешь, не выбирай себе смертную спутницу. Иначе будешь обречен, подобно мне, впадать в спячку на сотни лет, только бы не чувствовать этой пустоты…
- Вопрос отношений ко мне не применим, — холодно ответил Зиргрин.
Альварский князь внутренне вздрогнул. Посметь так грубо общаться с их Прародителем? Но он молчал, стараясь вести себя максимально незаметно. Самым странным во всем этом было отношение Ариндала к Зиргрину. Он обращался с ним, если не как с равным, то как с младшим. Такого отношения даже правящий род эльфов никогда не получал! Князь внимательно слушал слова собеседников, пытаясь разобраться в происходящем. Вероятно, личность Зиргрина, как арханского правителя и королевской тени, была не полной. Существовало нечто, о чем знали только боги, вроде Ирши и Ариндала. Ведь, если вспомнить, Ирша также относилась к нему совершенно не так, как к предыдущим правителям Маира.
- Да, я вижу твою порочную связь, — согласно кивнул Ариндал, ничуть не разгневавшись на тон своего собеседника. — Как вижу и судьбу ее расторгнуть.
- Все же, я хотел бы вернуться к вопросу ночных эльфов, — настойчиво сменил тему архан.
- Ночные… После того, как я отсек их от своего рода, они утратили способность видеть при дневном свете. Знаешь, за что я их проклял?
- Я искал в летописях, но там не было никакой конкретной информации. Только сам факт того, что они оступились.
- Оступились? Скорее, ослушались! Поступили вопреки моей воле, чем навлекли на наш мир новые беды!
- Это были не те же альвары, что живут в наши дни, — безразлично отозвался архан.
- В некоторой степени ты прав. И лично я давно бы их простил, но сам этот мир не желает прощать их. Впрочем, если ты готов взять ответственность на себя… Я расскажу, а ты решишь, достойны ли они прощения. Я уважу тебя и поступлю согласно твоему решению. В конце концов, с последствиями разбираться предстоит именно тебе.
Зиргрин отхлебнул душистый чай. Это было действительно невероятно вкусно. Нечасто у него появляется возможность побаловать себя разнообразием вкусов, так что сейчас он не мог не наслаждаться. Горячий напиток разлился по желудку приятной негой, настраивая парня на более благодушный лад. Он был готов выслушать историю, ничуть не сомневаясь в своем уже принятом решении. Что бы ни случилось в седой древности, живущие сейчас в этом мире темные альвары к этому не имеют никакого отношения. И они нужны ему в новом Альянсе, чтобы противостоять как фаирам, так и жаждущим власти магам и церковникам Северного континента.
Ариндал, дождавшись кивка собеседника, также отпил немного чаю из своей чашки.
- Эпоха Единения. Так теперь вы называете те времена, когда несколько рас объединились в единый Альянс, чтобы противостоять вторжению крайне опасного народа салитов. Их потомки, называющие себя фаирами, не могут сравниться даже с тенью своих предков, живших в те времена. Но эта эпоха, фактически, лишь отголосок того, что происходило до создания Альянса.
Этот мир создан изначально с довольно уникальной по сравнению с другими мирами системой. Он держится на четырех столпах, четырех средоточиях стихий. Огонь, вода, земля и воздух. Каждый столп имеет своего Хранителя. Стихийного бога, призванного защищать его. В материальном мире стихийные средоточия обеспечивают существование четырех материков, каждым из которых правит один Хранитель. Хотя, слово «править» не совсем применимо. Скорее, правильнее сказать, что существование этих богов стабилизирует существование континентов.
