- Я никогда не хотел для себя такой судьбы, — зло произнес он в ответ. — И я не собираюсь отказываться от шанса вернуть себе нормальную жизнь!
- Нормальную? — внезапно бог расхохотался. — Что именно ты считаешь нормальной жизнью?
Зиргрин не желал продолжать этот разговор. Он молча вышел из дома и зашагал в сторону выхода из духовного слоя, в котором жил Ариндал. Через некоторое время Зиргрина нагнал правитель эльфов.
- Князь, прежде чем присоединяться к создаваемому тобой Альянсу, я хочу знать. Ты проклят богами?
Альвар перешел на менее формальное обращение, поскольку парень скорее напрягался при излишнем формализме, а правителю эльфов сейчас нужен был ответ. Он жил в этом мире уже очень долго. Из намеков во время беседы ему удалось составить приблизительное понимание истинной сущности белого архана.
- Нет, — отрезал Зиргрин немного более резко, чем намеревался. — Я действительно помню прошлую жизнь, но я никогда не совершал никаких поступков, за которые меня можно было бы проклясть. На мне нет никаких печатей. Просто… Меня обманул один бог, заставив служить себе. Но скоро это закончится. Он обещал, что это закончится!
Покинув место обитания Ариндала, архан сразу же переместился в столицу темных эльфов. Им предстоял серьезный разговор.
Войска Ренана вошли в столицу без малейших проблем. К появлению основных сил принца Гильдия теней по приказу Тени Ренана, продублированному Зиргрином, устроила зачистку столицы от магов. В определенную ночь один из столпов Керма начал действовать, уничтожая по всей стране темных магов, за которыми все это время сохранялось негласное наблюдение. Конечно, в столице находился костяк направленных Гарадатом надзирателей — наиболее сильных представителей, получивших соответствующее образование. Это ядро, в итоге, найдено не было. Судя по всему, поняв, что недооценили королевских убийц, маги решили отступить и ушли телепортом, забрав с собой принца Ликира, его личную гвардию и знать фракции младшего принца.
- Тень, прикажи Гильдии найти их как можно скорее, — со злостью прошипел принц, обозревая опустевший дворец.
Это было печальное зрелище. Уходя, темные забрали все, что только могли забрать. Даже гобелены содрали со стен. Принц и думать не хотел о том, что случилось с сокровищницей.
Торм, услышав приказ, поклонился, после чего растворился в каменной кладке стены, а Ренан продолжил обход родных коридоров, выглядевших сейчас совершенно чужими. Перепуганные слуги жались по углам, с ужасом провожая взглядом обозленного наследника престола.
- Все не настолько ужасно, — проговорил следовавший рядом герцог Кимир. — Керм имеет куда более глубокие корни, чем думают темные. Есть вещи, о которых не знали даже вы с Ликиром. Королевская казна, которую ты знаешь — это просто выставленная напоказ витрина. Реальная казна — это секретное место, которое знает только король, казначей и глава Тайной Канцелярии. Ты пробыл в этой должности слишком недолго, так что не успел узнать некоторые вещи. Увы, прежде, чем воспользоваться казной, тебе придется пройти коронацию, поскольку и я, и казначей давали клятву на крови хранить эту тайну от всех, кроме короля.
- Коронация, — скрипнул зубами Ренан. — Не удивлюсь, если наследную корону они тоже утащили.
- Это невозможно, Ваше Высочество, — вздохнул Кимир.
Принц и сам знал об этом. Церемониальную корону мог взять в руки только король или его признанный наследник, которым являлся Ренан. Поскольку аксессуар использовался только во время коронации и крупных мероприятий или праздников, большую часть времени этот атрибут власти хранился в специальной нише королевской сокровищницы. Но неужели темные маги не могли придумать способ забрать корону с собой, только бы она не досталась истинному наследнику?
- Проклятье, ну что за свиньи?! — не сдержался Ренан, войдя в свои покои, где прожил несколько лет. Здесь все было перевернуто, выпотрошены пуховые перины, разбросаны документы, выдернуты и отброшены ящики столов. Прямо посередине гостиной кто-то помочился, из-за чего по комнате распространялся неприятный запах.
- Пойдемте, Ваше Высочество. Первое время вам лучше пожить в Тайной Канцелярии, — спокойно произнес герцог, но было видно, каким холодным стал его взгляд. Королевский дворец — это не просто место, где живет монарх, это лицо страны, проявление статуса государства.
- Сперва я хочу увидеть все, что сотворил с этим местом мой брат. Клянусь богами, я убью его! Я убью Ликира за то, что довел нас до такого жалкого состояния!
- Разумеется. Отцеубийца и изменник должен понести наказание.
- Почему Зиргрина нет? Куда он пропал?! Обещал ведь быть со мной.
- Предлагаю проверить корону, — перевел тему герцог.
Кимир совершенно не расстраивался отсутствию неуравновешенного белого зурга. Тем более, что в его услугах никто сейчас не нуждался.
