Остальные дворяне временно разошлись по некогда принадлежавшим им особнякам. Каждый из фракции Ренана получил гарантии того, что их имущество будет им возвращено немедленно по прибытии в столицу, так что сейчас вокруг будущего короля находилось не так много знати. Личная гвардия Ренана под командованием Раниса уже обыскивала дворец в поисках не взятых с собой темными предателей и восстанавливала охранные посты. В столице тем же самым занималась регулярная армия. На удивление, происходящее было воспринято горожанами без возмущения и даже с радостью. Многих пособников темных жители столицы стали захватывать сами, притаскивая предателей к зданию офицерского штаба. Солдаты, временно заменившие собой городскую стражу, патрулировали улицы, не допуская беспорядков и вандализма. Из тюремных камер были извлечены немногие оставшиеся в живых священники Златоликого и жрецы исконных кермских богов. Им в помощь были предоставлены добровольные дружины, сформированные из горожан. Совместно они принялись восстанавливать храмы и очищать улицы от мусора, трупов и баррикад, которыми сторонники темных недолго пытались сдерживать кермских солдат. Увы, без поддержки гарадатцев, ненавидимые своими же согражданами, не имеющие единого руководства, эти очаги сопротивления были очень быстро подавлены, а захваченные живыми изменники оказались повешены прямо на центральной площади, чтобы не переполнять и без того загруженные тюрьмы.
Зиргрин же, оказавшись в Гладасе, скрылся за иллюзией и проник в занятый гарадатцами и Ликиром дворец, быстро отыскав местонахождение артефактной короны. Защита действительно пугала, темные не поскупились на мощнейшие артефакты и рунные формации. К счастью, уровень дара Зиргрина был далеко за пределами представления магов. Он сумел проникнуть в скрытое в пространственном кармане хранилище, стащив корону, которая из-за все тех же антимагических свойств никак не повредила архану. Аккуратно выбравшись из дворца, в котором было столько уровней защиты, что использовать перемещение внутри казалось безумием, парень вернулся к Ренану, передав вожделенный артефакт.
- Может, ты еще и их главного мага убил заодно? — без особой надежды поинтересовался принц.
- Мы ведь уже обсуждали это, — качнул головой Зиргрин. — Я не вмешаюсь, пока у тебя есть возможность лично со всем разобраться. Как продвигается расчистка дворца?
- Неплохо, — ответил Ренан. — Тени устраняют установленные темными магические формации и ловушки. Они здесь столько всего оставили…
- Это естественно. Предлагаю найти тихое и безопасное место, чтобы обсудить нового врага, — предложил архан, глядя не столько на принца, сколько на герцога Кимира и Тень Ренана.
***
- Гладас подал сигнал о готовности принять наш корабль, — сообщил Гнерк отвлекшейся от тренировки с глефой при его приближении девушке.
- Отлично, — произнесла Иллит, доставая уже подготовленный кошель с ранее оговоренной суммой.
Именно она, получив через посыльного младшего демона доклад о происходящем в столице, приказала Чиризу отступить в Гладас, где организовать оборону. Иначе гарадатцы рисковали понести еще большие потери, что было недопустимо. Достаточно сильных темных магов в Керм было направлено не так много, для Гильдии теней, о которой девушка за время путешествия перечитала все, что только смогла достать через «почтовую» службу демонов, не составило бы труда постепенно уничтожить всех гарадатцев. Чириз явно не понимал, с какой силой ему предстояло столкнуться. Несколько лет по неизвестной причине Гильдия бездействовала, что укрепило Советника в его заблуждениях и привело к весьма болезненным потерям. Гарадат никак не мог предоставить более ощутимые силы, учитывая новую угрозу и подозрительное поведение Арума. Единственной подмогой была она сама, но Иллит вполне логично полагала, что ее сил, вместе с силами мощного раба-малефика и Чиумугана будет вполне достаточно, чтобы переломить ситуацию. Особенно в кооперации с высшим магистром, членом Темного Совета Чиризом, чьи силы, по слухам, превышали силы его отца, герцога Ларанского. В таком тандеме подчинить Гильдию теней Темной Империи должно было стать, если не легкой, то вполне выполнимой задачей. Однако недостаточно захватить Гильдию, нужно было обеспечить полное подчинение Керма Гарадату, что требовало сохранить лояльный им костяк местной знати во главе с принцем Ликиром. Именно из этих соображений Иллит приказала сдать столицу мятежникам.
Конечно же, она изначально планировала прибыть вовсе не в Гладас, но, как докладывала разведка, в Рузмине остались лишь регулярные войска, несколько среднеуровневых магов и десяток теней для обеспечения безопасности. Если Охотник был там, то такого сильного разумного нельзя было бы не заметить. Вывод прост. Возродившийся в этом мире Нетронин как-то относился к принцу Ренану и покинул Рузмин вместе с его свитой. Как и намекала морская ведьма, они разминулись.
