– Огни горят здесь.
– Верно, поселения разбойников по обоим берегам моря.
– Как далеко до другого берега?
– На веслах ты можешь пересечь море за одни сутки.
– Ты с нами?
– Не могу, я должен закончить торговые дела.
Вечернее солнце окрасило паруса в пурпурный цвет. Норвежцы горланили веселые песенки и дружно в такт притопывали левой ногой. Флот вместе с трофеями заходил в устье Куры, а Ульфор мирно курил кальян на пару с пленным тюрком.
Бандар-Е Анзали оказался крошечным портиком, отгороженным от моря рыжими бесформенными глыбами, вероятнее всего вырубленными из ближайшей горы.
– Нас встречают! – Варуч указал на небольшую группу персов в богатых одеждах.
– Больше некого, – ответил Норманн. – В порту ни одного суденышка, прям Сахара, да и только.
Старшина корабельщиков покосился, но ничего не ответил. Вероятнее всего впервые услышал слово Сахара. Кораблики начали швартоваться, а Норманн с ходу выпрыгнул на причал и вежливо поклонился:
– Я польщен встречей с правой рукой великого визиря!
Это пробный камешек. Стоящая на причале делегация сверкала золотом и драгоценными камнями, но нужного человека здесь могло и не быть.
– Я рад приветствовать тебя, чужеземец, и благодарю за отвагу, позволившую так вовремя привезти нужное нам оружие.
– Ну что вы! Какая в этом может быть отвага!
– Не скромничай, нам известен твой путь, который проходит через земли наших врагов.
– Вы слишком щедры на похвалу, господин! Прошу принять мой скромный дар.
Норманн протянул несколько шкурок песца и горностая, а сверху положил колье китайского стекла.
– Ты получишь справедливую цену! Что еще в твоих кораблях?
– Меха, лес, рабы, украшения. – Норманн кивнул на подаренные китайские стекляшки.
– Рабы откуда?
– По дороге собрали.
– А говоришь, что путь был легким! – захохотал визирь. – Оружие я заберу сегодня, за деньгами придешь завтра.
– Спасибо, господин! – снова поклонился Норманн.
– Рабов продавай сам. Остальные товары пока придержи, я пришлю достойного купца, его зовут иль-Гази, сын Наджими. – Визирь ловко запрыгнул на красивого скакуна и добавил: – Только он один даст тебе хорошую цену.
По поводу цен у Норманна не было иллюзий, тем более если покупателем выступает протеже представителя власти.
– Не волнуйся, – ободрил подошедший Ахилл, – мы с Рокко пошли на рынок. Найдем торговцев из Генуи и договоримся по-тихому.
– Уверен? Вас не повяжут?
– Прикинемся переводчиками из Сарай-Берке. Мы там попусту время не теряли, пообщались с нужными людьми.
– Только поосторожней, мало ли что.
– Не волнуйся, не маленькие. Понимаем, где оказались.
Началась суета выгрузки оружия, каждую корзину тщательно проверяли, затем относили в сторону. На причал выезжали арбы с огромными, в рост человека колесами, куда вперемешку грузили щиты, шлемы и прочее оружие и снаряжение, рядом поджидала своей очереди вереница вьючных животных. Все действия сопровождались активной жестикуляцией и ожесточенными криками, казалось, что все спорят со всеми, и никто никого не слушает. Купец иль-Гази появился как-то незаметно, словно из-под земли. Норманну он сразу не понравился, и Выг получил приказ показать этому прохиндею самые плохие шкурки. Провозившись с персом три часа, коммерческий директор дружески распрощался с гостем и подошел с отчетом.
– Ты оказался полностью прав! Этот иль-Гази понимает в мехах, как я в инжире.
– Он много собирается купить?
– Сначала заявил, что купит все, а скис на пятом десятке мешков с самыми дешевыми шкурками.
– Горностая всего забрал?
– Андрей Федорович! Да я ему такие меха даже не показывал!
– Кстати, а где Шушун? Что-то я его не вижу.
– Полон увел. Пришел торговец и зараз всех купил. Сразу оптом, и деньги хорошие дал, золотом платил.
– Всех предупреди, торгуем только за золото. Здесь его много, а серебра и в наших краях хватает.
– Каждому по десять раз сказано, и предупредил, пусть золото в прутках берут. Оно по весу на четверть дешевле монет.
– Ты нашел переводчика для нас?
– Вон у карфи стоит, бывший купец из Самофракии. Генуэзцы захватили его корабль, а экипаж продали в Тартусе.
– Он раб?
– Тут перс какой-то покупал ворвань, уступил нам грека за одну четверть бочонка.
– Позови его, мне надо арабские цифры выучить.
В этот момент на причале поднялся жуткий галдеж, грузчики начали бесцеремонно вытаскивать привезенные бревна, корабельщики схватились за оружие, портовая охрана – в крик. Наконец появился торговец и начал доказывать, что он купил эти бревна. Потребовался целый час, прежде чем выяснилось: бедолагу жестоко надули, лес ему «продал» какой-то местный проходимец.
