Муга стоял на коленях и дрожал. Присутствие наказателя поднимало в душе глубоко укоренившийся ужас. Он стоял на коленях, опустив голову и смотря в пол. Полуорк покорно ждал решения своей судьбы, зная, что на него вновь наденут проклятую полоску кожи. Он ненавидел ее, но не смел противиться. Даже тайно и трусливо желал вновь отдать бразды правления своей судьбы в руки хозяйки.
– Действуйте, энр Анмар, – приказал ректор, обратившись к наказателю.
Иллит впервые услышала имя этого человека. Ей было грустно, но никак остановить происходящее было нельзя. Она все еще была ребенком, все еще не обладала достаточным влиянием.
– Муга… Прости меня. Нужно подождать еще немного.
Полуорк вздрогнул, после чего резко успокоился. Буря в душе утихла. Он закрыл глаза и еще ниже опустил голову, подставляя шею наказателю.
– Не смей шевелиться. Ты знаешь, что будет, если посмеешь даже подумать о сопротивлении.
Муга не шевелился. Он покорно дал наказателю захлестнуть ошейник вокруг своей шеи. До момента привязки к хозяину ошейник парализует раба. Полуорк ощутил, как его тело привычно перестало ему подчиняться, и тихо выдохнул.
– Энра уже знает, что делать, – наказатель отступил от полуорка, позволяя приблизиться девушке.
– Прости, – снова повторила Иллит, касаясь камнем перстня ключ-руны на ошейнике.
Стоило образоваться подчиняющей связи, как все в комнате облегченно выдохнули. Напряженная атмосфера, незаметно сгустившаяся в гостиной, стала медленно развеиваться.
– До последнего не верил, что все пройдет так гладко, – произнес надзиратель за рабами. – От этой кровожадной твари можно было ожидать чего угодно, а он покорно подчинился. Действительно, раб однажды – раб навсегда.
– Мы оба магистры, Анмар, – произнес энр Глер. – Если уж ученица его в ипостаси элементаля легко скрутила, то нам с тобой было бы стыдно с этим не справиться. Чиумуган и сам это хорошо понимает, так что не стал делать для себя этот процесс еще более унизительным и болезненным.
Ректор и наказатель ушли. Иллит, не обращая внимания на растерянных Риту с Килатом, опустилась на колени напротив полуорка.
– Муга. Мне плевать на то, что ты творил сто лет назад. Даже если ты действительно питался человеческими младенцами. Ты для меня не раб. Так что не веди себя так, словно им являешься. Я не хочу больше видеть тебя на коленях перед собой. Как вообще можно быть таким разным в двух ипостасях? Возьми себе хоть каплю гордости того огненного волка, которого я видела перед собой этой ночью!
Полуорк поднял голову и встретился взглядом с алыми глазами Иллит. Глаза Муги ответно вспыхнули непримиримым и непокорным пламенем степного пожара. Несколько минут их взгляды не отрывались друг от друга, а потом Муга поднялся с колен. Он подобрал свою глефу с пола, после чего уверенно подхватил хозяйку и поднял на ноги, потащив за собой к Залу Военных Искусств. Наступил новый день. А каждый новый день у них начинался с тренировки.
– Безумие какое-то, – произнесла Рита, все еще не знавшая, как относиться к произошедшему.
– Нелюди, – пожал плечами Килат, который к новости о том, что телохранитель Иллит был легендарным Чиумуганом отнесся с легким любопытством, но не более того. Его больше занимал вопрос о том, где бы раздобыть более качественный лук, не прося на него денег у родителей.
– А я три дня назад его полотенцем по спине отходила за то, что ноги не вытер и грязи натащил со своего Зала. Я огрела полотенцем по спине Чиумугана! В голове не укладывается!
Анмар невесомой кошачьей походкой следовал рядом с задумчивым ректором. Очевидно магистр отнесся к случившемуся не столь легкомысленно, как пытался показать. Оба они знали друг друга много лет. Хоть их отношения нельзя было назвать дружбой, но приятельскими вполне.
– Глер, что насчет моего брата? Удалось что-нибудь выяснить? Где его тело? – отвлек энра Глера от мрачных размышлений наказатель.
– Прости, Анмар, от третьей группы все еще нет никаких вестей.
– Тоже пропали?
– Керм – страна крайне опасная, Анмар. Не будь у них в соседях огры, эльфы и пираты, постоянно оттягивающие на себя военные силы страны, Керм давно бы стал империей. К счастью, эти факторы, да еще внутренняя нестабильность из-за междоусобиц знати и интриг не позволяют королевству начать полноценную войну с соседями. Но собирать информацию там крайне сложно. А учитывая, что они еще и подписали союзнический договор с Арумом, наша разведка там почти не выживает.
– Я должен отправиться туда! Узнать, что случилось с ним и его учеником, найти его тело!
– И тоже сгинуть? Нет, я не отпущу, даже не проси.
– Я магистр малефики и мастер-артефактор! Я им точно буду не по зубам.
– Сам хоть веришь в это? Что ты сможешь со своими магическими званиями против одной из королевских собак-антимагов?
– Я не только маг! Моя профессия требует еще и умений в бою с оружием.
– Не смеши меня, Анмар! Что у тебя за умения? Ты серьезно думаешь, что твоих навыков хватит на то, чтобы на равных противостоять опытным убийцам? Я запрещаю! Это мое последнее слово!
– Но тело моего брата…
