– Энра Иллит, счастлив приветствовать вас в Эльзире. Я мастер Кеф, комендант крепости. У нас уже все готово к вашему прибытию. Ранее нам не требовался вивернарий, так что магам земли пришлось переделать под него одну из хозяйственных построек. Вы можете передать виверну моим людям, они позаботятся о ней должным образом.
– Благодарю, мастер Кеф, – ответила Иллит подтянутому худощавому мужчине с аккуратно подстриженой бородкой.
– Вероятно, вы утомились с дороги. Прошу за мной, я покажу ваши покои. Быт у нас простой, военный, так что прошу не судить строго скромное убранство.
– Мне достаточно иметь кровать и крышу над головой, мастер. Пусть в покои проведут мою свиту. Я бы вначале хотела познакомиться с моим наставником.
– А-а-а, с этим… – коммендант как-то странно посмотрел на девочку-подростка. – Он в подземелье. Заставил нас удалить оттуда всех заключенных и обосновался там. Этот человек… Он действительно магистр Хаоса?
– Его в качестве наставника назначил энр Глер. Сомневаюсь, что он не знал, что делал.
– Ну да… Ректору, конечно, виднее…
На этой задумчивой ноте мастер Кеф затих, молча направившись к донжону. Иллит шла за ним следом, рассматривая окружение. К слову, оно было до крайности простым. Здесь не были предусмотрены празднества знати или приемы богатых гостей. Вся обстановка была строгой и функциональной. Справа тянулись три длинных здания казарм, позади которых смутно просматривался тренировочный полигон. Были там и другие строения, назначения которых с первого взгляда понять было невозможно. Слева были хозяйственные постройки, такие как жилые бараки рабов, кухня и прочее. В донжоне обстановка оказалась тоже спартанской. Голые каменные стены, посыпанный соломой пол, грубо сколоченная деревянная мебель. Казалось, здесь экономили даже на магии, способной поддерживать чистоту и уют. Каждая крупица силы шла на оборону и не тратилась впустую.
– У нас военная крепость, энра. В донжоне никто не живет. Жилое здание располагается позади, а здесь склад продовольствия, оружейная и прочие необходимые для выживания вещи. Последний рубеж обороны. Даже если враг прорвется за стены, здесь можно забаррикадироваться и дождаться подмоги. Сюда, энра, – комендант чеканным шагом пересек узкий уходящий под углом вверх коридор. – Ваш наставник изволил поселиться в месте содержания пленных и преступников. – Мастер Кеф открыл тяжелую дверь и указал на уходящую в темноту каменную лестницу. – Мы не рискуем к нему спускаться, так что не обессудьте, энра. Вам придется направиться туда одной. Любого из нас, кто сунется туда, этот человек обещал отправить в Хаос.
Иллит зажгла небольшое освещающее заклинание-фонарик из разряда бытовых. Отобрать тюрьму под свои нужды и поселиться там. Странное решение. Однако вскоре заклинание-фонарик оказалось не нужны. Спустившись едва ли на несколько десятков ступенек, девушка словно прошла невидимый барьер. Бывшее мрачное подземелье превратилось в достаточно освещенные помещения, разделенные по ведомой только хозяину этого места системе. Бышие камеры оказались приспособлены под склады каких-то совершенно непредставимых ингредиентов. Закончилось ее путешествие в просторном помещении, явно расширенном пространственной магией. Вдоль каменных стен свисали различные растения, сушеные части тел животных. Отдельно в клетках возились разнообразные мелкие зверьки, явно использующиеся в качестве подопытных. Посреди этой странной комнаты стоял прозрачный, кажущийся стеклянным, круглый стол со множеством бумаг, на которых небрежно оказались прописаны какие-то схемы и формулы. Над столом с потолка свисала круглая птичья клетка, в которой важно восседала розовая змея с пушистой кисточкой на кончике хвоста. Змея покачивалась на восьми паучьих тонких лапках и самозабвенно чирикала, задрав клиновидную голову к потолку.
– Ну и сюр… – вырвалось у Иллит от такого зрелища.
– Неудачный эксперимент.
Неожиданно прозвучавший голос заставил девушку вздрогнуть. Резко обернувшись на звук, она вновь неверяще застыла. Перед ней стоял молодой человек лет двадцати со слегка вьющимися светлыми волосами, одетый в потертые джинсы и футболку Nike. На ногах была обувь, встретить которую в этом мире было просто невозможно. Кроссовки! А в руках у него был самый настоящий планшет!
– Ты Анна, да? Привет, я Сергей. Приятно, наконец, познакомиться! – рука с черной печатью Урташа на запястье протянулась к ее руке. Ошарашенная девушка машинально ответила на предложенное рукопожатие.
— Моя нога-а-а! Как больно!!! — Керт старательно вопил во всю свою луженую глотку, постоянно ерзая на спине Зиргрина, чем сбивал его с шага.
— Заткни свою пасть! — белый архан скрипнул зубами, когда стало ясно, что все его попытки сбросить с хвоста преследователей в очередной раз провалились.
Лес тем временем становился все гуще. В конце концов, колючий подлесок окончательно замедлил даже выросшего в джунглях Зиргрина. Тем временем Керт совершенно не желал ему помогать!
