Яровзор оказался самым младшим на курсе. К тому же ещё даже не прошедшим Инициацию, не умеющим обращаться, а его очки вызывали нездоровое любопытство и насмешки. Аспидов в Змейлоре никогда не училось, и, несмотря на его статус наследника Рода Хранителя, который отражался в рунной вязи на одежде, его сначала посчитали чьим-то прислужником… Было ошибкой ввязываться в перепалку с тем Змеу. Позже он понял, что никто его не перепутывал, а намеренно оскорбляли и выводили из себя, возможно, считая, что его некому защитить. К несчастью для того Змеу, он оказался неправ. Перед предстоящей Инициацией Василиск Великий Полоз был особенно раздражителен. И несмотря на то, что Яровзор пытался его сдерживать, оборот снова произошёл спонтанно…
Позже выяснилось, что Яровзора остановили, но он, точней, Великий Полоз, успел покалечить этого Грегора Олта. А Яровзора… Его силу ректор Буреслав Ведагорович временно запечатал, сообщив, что ему прежде нужно найти свой якорь, иначе высок шанс остаться Зверем навсегда. А дикий василиск в Змейлоре никак не нужен. Ректор настаивал, что Яровзору сначала нужно изучить ритуалистику, раскрытие дара, алхимию, целительство, шаманизм, военное дело, теорию пространства и перемещения — всё, что угодно, кроме оборота. Лишь на третьем курсе разрешил посещать первую ступень предмета и то лишь его теоретическую часть.
Сокурсники и другие студенты притихли. Его боялись и недолюбливали. Но всё равно стало почти хорошо. «Почти», потому что действительно «хорошо» стало, когда в Академии появились княжны Рода Горынычей. Точнее, одна из них. Сильная, гордая, яростная. Яровзор любовался ею, её особенной девичьей статью и красотой. Он ощутил в ней то, что ему всё время так не хватало: пару. Его якорь. В понимании этого ему помог Великий Предок, чей взгляд мог не только уничтожать, но и видеть истину.
О двоюродном брате Ожеги — Огневзоре — Яровзор знал на самом деле немного, тот бывал в их краях с гостями из Рода Горгон, но общался лишь со Златозаром. Всё же два наследника. Но даже такой незначительной информацией можно воспользоваться, чтобы свести знакомство и приблизиться к суженой. Если её ещё не просветили насчёт опасности находиться подле Василиска из клана Аспидов, то очень скоро это сделают.
Стоило поторопиться.
Не всё было гладко и не сразу получилось, но Ожега приняла его в качестве суженого, заодно и рассказав о нависшей над ней опасности. В тот раз, в самый первый за всю жизнь, Яровзор оказался благодарен судьбе и Великому Предку, который выбрал вместилищем именно его. Потому что вместе они могли победить Ящера — нелюбимого, навязанного старым Договором жениха. И Яровзор всё пытался наладить связь со своим Зверем, чтобы исполнить обещанное и защитить суженую.
И только тогда, уже на пятом курсе, Яровзор уломал ректора снять ограничения и разрешить ему практику по обороту. Ожега тоже пошла на вторую ступень оборота, и Буреслав Ведагорович дозволил Яровзору посещать эти же занятия. Первый его осознанный оборот, он же и по сути — Инициация — был назначен на конец Коляды, через декаду…
Действительность сужалась и схлопывалась, пока и вовсе не исчезла. Осталась только досада. Он опять не успел! Что же спровоцировало Зверя? Яровзор терялся в догадках и… растворился во тьме чужого сознания.
Яровзору снились сны…
Сознание наводнили образы Ожеги: сосредоточенно тренирующейся, сердито его избегающей, смеющейся вместе с сёстрами, гоняющей своего гуся. А также Ожеги в обличии игривой змеевны, смущающей его в купальне. Среди прочих особенно личные и дорогие: Ожега с раскрасневшимися щеками и алыми от поцелуев губами, без нательной рубахи и вообще всего…
Он задался вопросом, когда успел так расстроить свою суженую?.. И… Проснулся.
Что-то было не так.
А потом он вспомнил… Поцелуй Юлки. А после него… тьма.
Он попытался выбраться из этой мягкой, обволакивающей черноты. Сопротивлялся, выплывал куда-то «наверх» и наконец понял, что обращён. Что Василиск Великий Полоз вновь использует его тело, а он в лучшем случае может быть безмолвным зрителем.
И всё же… Яровзор яростно сопротивлялся. На этот раз у него было ради кого это делать.
Ожега.
Жива ли она? В порядке ли? Может быть, он ей уже навредил?..
Страх заставлял Яровзора пробиваться сознанием, пока он не «нащупал» что-то… что-то большое и древнее. Память… Мысли…
Длительная медитация с подсоединением к памяти Предка дала много пищи для размышления. По всему выходило, что его спонтанная трансформация затянулась. Зверь буквально поглотил его, и чудо, что он смог выбраться на верхний слой их общего сознания.
Василиск и без него прекрасно справлялся. Он не тронул Ожегу, а даже наоборот — признал её достойной спутницей, сильной самкой, которая принесёт хорошее потомство, чтобы он смог и дальше воплощаться в этом мире.
