Турнир начался!Да будут выбраны Претенденты!
По дороге к виднеющемуся вдалеке зданию, татуировка на руке командира начала испаряться, пока не превратилась в тёмный туман. На несколько долгих мгновений тёмная субстанция зависла на одном месте, пока, наконец, не превратилась в Су.
— Как же неприятно лишаться своего тела, бр-рр, — девушку всю тряхнуло, после чего она потянулась и начала разминать, судя по всему, затекшие части тела. — Что бы я, еще хоть раз, согласилась на это? Увольте!
— Уволить? — усмехнулся Хиро, дождавшись, пока Су перестанет возмущаться и успокоится. — Так я вроде тебя и не нанимал. Как я могу тебя уволить?
— Шуточки у тебя дурацкие, — зло бросила девушка, поравнявшись с ушедшим вперёд парнем. Взглянув в его холодные, пронизывающие глаза, Су тихонько добавила. — Хозяин.
— Давай обойдемся без взаимных упреков до окончания турнира, хорошо? — продолжая движение, спокойно попросил инопланетный путешественник — Лучше расскажи, что это за место, и для чего нас всех здесь собрали. Правда… пока других участников не видно на горизонте.
— Мелкие нюансы я вам расскажу чуть позже — сейчас здесь слишком много лишних глаз и ушей, — неожиданно парировала Су, чьи глаза загорелись ярким, фиолетовым огнём. — После отправления на первый этап у нас появится возможность поговорить без этих докучливых насекомых, — она несколько раз поводила головой из стороны в сторону, и как бы Хиро не пытался что-то увидеть или почувствовать в том направлении, у него ничего не выходило. — А краткую информацию мы всё равно получим от распорядителя.
Командиру хотелось задать множество вопросов, но он всё же сдержался и промолчал. В частности, его интересовало, кто такой этот «распорядитель», и когда они с ним встретятся. Но всё же рот Хиро держал на замке по другой причине — оказывается, что всё это время они были здесь не одни. С разных сторон появлялись люди, человекоподобные существа и самые, что ни на есть настоящие, монстры. Компания подобралась максимально разношерстной — от каждого из идущих к зданию исходила мощная, пробирающая до костей энергетика. От некоторых — звериная мощь и сила, от третьих хладнокровие и жажда крови.
Все направлялись к зданию, внимательно следили за другими идущими, но сами в конфликт не вступали — еще не ясно, какие правила на этом турнире, и непонятно, какое может последовать наказание бузотёрам. Среди идущих командир заметил знакомую фигуру — того самого парня в маске, что в прошлый раз вынырнул из туманности вместе со своими бойцами во время возращения членов МКС в безопасную зону. Заметив взгляд Хиро, незнакомец еле заметно кивнул и отвернулся, ускоряясь.
Не только у командира оказался свой личный фамильяр — даже не так. Тех, у кого его не было, подавляющее меньшинство. Сами фамильяры были совершенно разными — от зверушки, больше похожей на летающую белку до исполинских. В частности сильно выделялся метра под три с половиной, каменный тролль с внушительного размера палицей. Человекоподобных, как Су, не было ни у кого — не считая одного из идущих к зданию людей, закутанного с ног до головы так, что не видно даже частички кожи. Возле него, примерно на уровне плеча, летало нечто напоминающее человека — зеленое, с крыльями, но ростом не больше метра. Заметив пристальный взгляд, оно повернулось… и улыбнулось открытой, приятной улыбкой. Повернувшейся оказалась миниатюрная девушка, которая одежде предпочитала листья и древесные лозы. Помахав ей в ответ, та еще сильнее начала улыбаться, но получив громкий окрик своего хозяина, виновато поклонилась и улетела нагонять ушедшего вперёд человека… человека ли?
Хиро, стараясь сильно не привлекать к себе внимание, и, как идиот, не вертеть головой по сторонам, тем не менее сосчитал приблизительное количество собравшихся — их оказалось девяносто семь. Трое оставшихся, учитывая, что на турнир должна было отправиться сотня, нигде не было видно — либо они так хорошо умеют скрываться и прятаться, либо… о втором варианте командир старался не думать.
Су молча следовала рядом, смотря себе под ноги и стараясь не показывать своё лицо остальным. Её наряд тяжело было назвать… скромным. Тот скаф, который ей выдал командир еще в кабинете, остался на станции — во время превращения в туман, а позже и татуировку, всё одежда спала с неё и с громким звуком упала на пол. При перемещении в это место, та небольшая заминка в виде застывшего тёмного облака была неспроста — Су соткала себе наряд из того самого тумана, вот только… он оказался чересчур откровенным — ощущение, что она одела мини-мини-мини бикини, которое лишь самую малость прикрывает самые потаенные части её тела. Прилепи она пластыри, результат был бы примерно таким же.
