Я свирепо выдохнула и вдруг ощутила, как настойчиво ткнулся в кожу висящий на шее, заметно нагревшийся амулет. Тот самый, из Храма, о котором я чуть было не позабыла и который сам напомнил о себе настойчивым покалыванием и уже ощутимым жжением.
"Вперед, Лин! - рявкнула я, ухватившись за кожаный шнурок и даже сквозь ткань чувствуя, как радостно полыхнул от моей злости подарок Темного бога. Ха. Кажется, зря мы посчитали его слабым для такого грандиозного дела. - Найди его для меня! "
"Как прикажешь..." - тяжело вздохнул демон и, низко присев, вдруг сиганул вниз, мгновенно оказавшись у подножия холма.
- Гай!! - ахнули сзади сразу несколько испуганных голосов. - Стой!!!..
- Я недолго, - зло прищурилась я, даже не обернувшись. - Честное слово, недолго. Сейчас только кое-кого найду, поздороваюсь и сразу назад.
- Остановись!!!..
- Не смей!!!..
- Гайдэ!!!..
Черт. Да сколько ж можно напоминать?
- Вперед, Лин, - сухо велела я, так и не выяснив, кто там так обнаглел, что рискнул назвать меня по имени. - Быстрее. Мы должны успеть туда раньше Тварей.
Демон хрипло зарычал и рванул с места так, что я едва успела пригнуться. Ветер мгновенно дернул за волосы, больно стегнул по щекам, оглушительно засвистел над самым ухом и едва не вызвал болезненный стон. Но я удержалась. Каким-то чудом усидела на его спине. А потом Лин опомнился, обхватил меня выросшими прямо на бегу отростками, крепко притянул и привычно зафиксировал, как перед полетом.
Мы ураганом промчались по уже известному маршруту. Но на этот раз так быстро, что даже скароны не успели среагировать. Лин умел двигаться быстрее любой Твари. Он был силен. Проворен. Он набрал за последнее время такую форму, что сейчас, пожалуй, посоревновался бы даже с Уром. Неудивительно, что в считанные секунды холм и братики остались далеко позади. Неудивительно, что я не слышала ничего, кроме свиста в ушах, приглушенного бурчания "Гора" в голове и грохота копыт, сливающегося в какой-то бешеный галоп. Потом мимо нас промелькнули удивленные лица, потом Лин два раза был вынужден прыгнуть, чтобы преодолеть плотный строй вооруженных до зубов людей. Потом кто-то из них догадался пригнуться, чтобы не лишиться шлема... вместе с головой... а потом мы вихрем вырвались на свободу. Потом нас неудержимо повлекло навстречу льющейся сверху бесконечной черной реки из множества лап, когтей, зубов и оскаленных пастей. После чего я сжала челюсти, выхватила из-под ворота рубахи нехорошо засветившийся амулет и, стиснув в кулаке разгорающуюся с каждым прыжком багряную звезду, чьим-то чужим, неестественно тихим, но проникающим до мозга костей голосом сказала:
- С-с-стоять...
И передние ряды Тварей, вдруг почувствовав что-то, странно дрогнули.
- Стоять... это не ваша земля...
И они начали замедлять бег.
- Стоять... это приказ...
Мой исказившийся голос, на пару с внезапно проснувшимся гневом, тяжелым покрывалом накрыл все Тихое Плато, заставив нежить резко затормозить, завороженно уставившись на багровое солнце на моей груди, а ряды смертных, напротив - испуганно отшатнуться.
Но это было хорошо.
Вернее, это было очень и очень хорошо. Раз уж Твари не могут без Хозяина, раз уж они признали меня в прошлый раз, то почему бы не сделать это повторно? Тем более что эффект был отличным. Чуть ли не лучше, чем с Хранителями. Видимо, непростой амулетик Лин для меня раздобыл. Очень непростой. И очень сильный. А от моей крови он стал, вероятно, еще сильнее. Потому что с каждым мгновением разгорался все ярче, становился злее, с каждым мигом его сияние приковывало к себе внимание все большего количества Тварей. И вот они замедляются, активно тормозят, старательно царапают когтями землю, упираются, пытаясь сдержать напор тех, кто поджимает со спины. И смотрят, смотрят, смотрят... как завороженные смотрят на знак моей власти над ними и никак не могут отвести глаза.
Такие же красные, как амулет, который светится, подобно глазу их мертвого бога, у меня на груди.
- СТОЯТЬ! - властно повторила я, позволив Лину подняться на дыбы, чтобы они лучше видели. - Всем стоять! Это - моя земля!
Невесть откуда взявшееся эхо ударило по Плато с такой силой, что даже меня едва не приплющило. Заволновавшееся войско за моей спиной с тихим ропотом попятилось. А вот Твари беспокойно заметались, закачались, как под мощным акустическим ударом. После чего вдруг застыли, словно каменные, уставились на нас все разом, жутковато приоткрыли смрадные пасти и перестали дышать. Как будто услышав глас с небес. Или узрев какую-то редкую истину, которой никогда раньше не знали.
От прикосновения амулета левую ладонь обожгло как огнем. Но переложить его в правую я не рискнула - Эриол мог понадобиться в любой момент. Так что раз цапнула левой, значит, и будет левая, пока я не уверюсь, что амулет подчинил себе ВСЕХ Тварей Степи и без моего желания никуда больше не выпустит.
