И сейчас мне было наплевать, что обо мне подумают люди. Плевать, что кожа уже горит, а Лин подо мной как-то странно застыл. И плевать даже на то, что сзади могут плохо подумать на мой счет растерявшиеся от такого поворота событий святоши. И на то, какие мысли сейчас крутятся по моему поводу в их фанатичных, крепко сдвинутых на вере мозгах.
Плевать.
Да. Сейчас мне на все плевать. Кроме того, что я могу сохранить около миллиона жизней. Причем, как с одной, так и с другой стороны. Если уж я Степь чувствую, хотя она мне не принадлежит, если ее обитателей уже условно можно назвать живыми... нет. Не хочу я проверять, насколько они в действительности соответствуют этому термину. Достаточно и того, что я, кажется, заметила осторожно выбирающегося из чудовищной массы нежити знакомого кахгара. И того, что следом за ним вся остальная часть Тварей начала осторожно, медленно и очень постепенно, опускаться на землю в жесте подчинения и покорности.
У-уф.
Неужели получилось?!
Привстав в стременах и пристально оглядев толкающихся буквально в паре десятков шагов Тварей, не успевших добежать до валлионцев каких-то пары сотен метров, я сузила глаза еще больше, но признаков угрозы с их стороны больше не нашла, и лишь после этого удовлетворенно кивнула.
- Вот так. Теперь без приказа вы и шагу не сделаете...
- Рано радуешься, - вдруг прошипели мне из темноты, и среди моря нежити произошло какое-то волнение. - Они тебе не принадлежат. Слишком высоко замахнулся, сопляк!
После чего на свободное пространство вышел огромный, почти в два раза крупнее обычной Высшей Твари хартар, а сидящий на его спине человек с кривой усмешкой повторил:
- Рано радуешься, дурачок.
Я подобралась, чувствуя себя верхом на Лине, как букашка против великана.
- Ты кто такой?
- А ты не понял? - негромко рассмеялся незнакомец. И его голос разнесся по Плато таким же зловещим эхом, как мой недавно. - Я - твой враг, Ишта. Я - Темный. Наконец-то, мы встретились лицом к лицу.
Что странно, от такого известия я почему-то не ощутила ни особого удивления, ни испуга, ни благоговейного трепета. Ну, враг и враг. Ну, маг. Ну, Темный. И что дальше? Гордиться собой будешь до пенсии? Медаль тебе, что ли, дать? Может, по головке погладить и сказать, какой ты хороший мальчик, что вышел со мной в песочнице поиграть?
Я окинула долгим взором одетого в стандартный черный балахон типа и пожала плечами. Да, вижу, что маг - пылающая багровыми угольями аура с отчетливой треугольной дырой напротив левого виска не даст ошибиться. Действительно, Темный маг. И довольно сильный - дыра глубокая и сильно походит на след от шальной пули... стонадцатого, так, калибра, которым какая-то добрая душа сочно засветила ему в башку.
Ну, карму ты себе, приятель, надолго этим испортил. Потоки сил из тебя тоже бьют фонтаном. Тварь под тобой - уже и не Тварь вовсе, а, кажется, самый настоящий демон... причем, не худенький такой... мордатый, сытый, аж из ушей самодовольство плещется. А мышцы на спине бугрятся такие, что мне стало бы страшно, если бы не было по барабану. Вот и Лин что-то тревожно присел на задние ноги и едва не попятился.
Щас ему шпоры дам, чтобы не дрейфил.
Итак. О маге... ну, что еще сказать? С виду он довольно молод. Вернее, совсем точно я не скажу - зрение сейчас не то, да и темно... впрочем, густые темные волосы, смутно похожие на лихие кудри Мейра, определенно тут в моде. Овал лица правильный. Можно даже сказать, благородный. Подбородок небольшой, узкий, как у скаронов. Лоб высокий, аристократичный. А вот глазки подкачали - глубоко посаженные, бездонные, пылающие сейчас точно так же, как глаза его ручного демона. Или же глаза Тварей, собравшихся за его спиной в поисках защиты и понимания.
Хорошо, что он черно-белый: я не буду по нему скучать
- И что дальше? - негромко уронила я, закончив, наконец, с разглядыванием.
Незнакомец странно усмехнулся.
- Ничего особенного. Ты просто умрешь. А твои Знаки достанутся мне.
- Жирно гадить будешь, - скучным голосом отозвалась я, охотно поддаваясь невесть откуда взявшемуся пофигизму и просто ошеломительному равнодушию к собственной участи. Кажется, Тень на меня плохо влияет. - Другие варианты есть?
- Нет.
- Очень жаль. Тогда щас мы тебя по-быстрому шлепнем и пойдем домой - досыпать. А то ночка скоро, мне баиньки надо. У меня мама знаешь, какая строгая? Чуть засиделся за телеком, сразу подзатыльником награждает. А рука у нее тяже-е-елая...
У некроманта забавно вытянулось лицо.
- Эй! Ты что, больной?!
- Ага, - вяло зевнула я. - На всю голову. Совсем как ты. Кстати, зверушек-то отпусти - они устали, нервничают: пока еще мы что-нибудь решим... чего им лапки зря топтать? Пусть идут по домам, родимые. Пусть тоже спят. Не то от бессонницы можно стать нервным и раздражительным. А ученые доказали, что вес болезни от нервов, так что не дай им помереть от стресса - отпусти. Отпусти, говорю, жмот, а то покусаем.
