"Да. И Невирону выгодно, чтобы этот процесс длился как можно дольше".
"Нам тоже выгодно, - с невеселым смешком отозвался демон. - По крайней мере, ближайшие полдюжины дней, пока собираются союзники".
"Мы подождем всех, - нахмурилась я. - Если я все правильно поняла, то наш, с трудом собранный миллион, не станет для Жреца неожиданностью. И хорошо, если этих сил хватит для боя. Помнишь новых Тварей, которые были возле Айдовой Расщелины? Вот и я тоже помню. И не могу отделаться от ощущения, что скоро на нас пойдут точно такие же".
"Айд силен", - вздохнул брат изнутри.
"Айд? - внезапно нахмурилась я. - Вообще-то, в последние пару месяцев у меня сложилось стойкое впечатление, что, несмотря ни на что, он тут не при чем. Пока я вижу следы исключительно человеческих рук. Точнее, Темного мага. А божественного вмешательства ни с одной из сторон что-то не видать. Может, я просто не умею смотреть? Или же чего-то сильно не понимаю?"
- Боги никогда не действуют напрямую, - прошептал Лин вслух. - Они всегда ведут разговор через других. Через своих посланников, помощников, простых смертных...
- Это знакомо, - кивнула я. - И мне это никогда не нравилось. Но, говорят, таковы Правила, поэтому нам от них никуда не деться.
- Наверное, ты права...
- Нет, Лин, - жестко усмехнулась я. - Я не просто права, а абсолютно точно это знаю.
Он странно покосился.
- Да? Значит ли это, что ты поверила в наших богов? И больше не отрицаешь их существование?
- Я знаю, что там, наверху... или внизу... есть некто, кто организовал мое перемещение в этот мир. Знаю также, что есть некто, кому это было нужно. И есть некто, кому это было очень выгодно. Кто он (или они?), я пока не узнала. Но если это те, кого вы называете своими богами... - мои глаза непроизвольно вспыхнули. - Тогда мне бы очень хотелось с ними пообщаться. А заодно, задать парочку весьма насущных вопросов на интересующие меня темы.
- Думаю, у тебя будет такая возможность, - отчего-то поежился шейри. - А сейчас полетели домой, ладно? Что-то мне тревожно.
Я кивнула. Однако на спину ему вскочить не успела - внизу живота что-то до отвращения знакомо затянуло и настойчиво потребовало внимания. Да так резко, что я испуганно замерла и, схватившись за больное место, аж присела.
- Ой, е-мое...
- Что такое? - тут же всполошился Лин, резко крутанувшись на месте и буквально прыгнув ко мне, стараясь уберечь от всего на свете. - Гайдэ, ты что?! Что с тобой?! Тебе опять больно!!
- Да, - растеряно поняла я, осторожно отнимая руки от живота. - И я даже знаю, почему.
- Почему?!
- Меня Равнина зовет, Лин, - прошептала я, прислушиваясь к настойчивому, хотя и очень слабому голосу внутри. - Меня в первый раз в жизни зовет МОЯ Равнина. И мой Старший Хранитель, которому я обещала вскоре вернуться.
Лин на мгновение замер, тревожно поблескивая желтыми глазами, а потом решительно тряхнул головой и распахнул широкие крылья.
- Летим! Летим, Хозяйка! Если он тебя зовет, значит, случилось что-то нехорошее!
- Еще не случилось, - сглотнула я в неожиданном прозрении. - Но очень скоро случится. И, кажется, я уже знаю, что это будет.
В эту безумно трудную ночь Лин превзошел самого себя - он пересек Степь всего за несколько часов и, не останавливаясь, реактивным самолетом промчался дальше, оставив Скарон-Ол далеко позади. Взяв с места сумасшедший старт, он разогнался так, что я едва держалась на его спине. Прячась за толстым загривком, отворачивая лицо от встречного ветра, прикрываясь высокими костяными шипами, все равно - я едва могла усидеть на месте. Но и то лишь потому, что Лин, вырастив на спине особые отростки, намертво притянул меня к себе.
Всего остального я даже не касалась - он сам выбирал направление, сам менял высоту, искусно лавировал между тугими воздушными струями, научившись скользить между ними, словно дельфин в океанских волнах. И он самостоятельно принял решение не останавливаться ни миг, попросив только об одном: чтобы я иногда позволяла ему подпитываться от своей дейри.
В итоге, к рассвету мы уже были на Тихом Плато и наглядно убедились, что скароны привели его в божеский вид; еще через час обогнали мелькнувший далеко внизу Эйирэ. Потом поднялись под самые облака, чтобы не пугать добрых людей. И, наконец, ринулись в сторону Валлиона, на едва слышный зов, от которого мне и наверху было сильно не по себе.
Я не уточняла Лина, слышит ли он его тоже, или же полностью полагается на мои ощущения. Не интересовалась, долго ли еще до места. Я вообще его ни о чем почти не спрашивала - появившаяся внизу живота знакомая боль уже рвала меня на части. Правда, не так, как в прошлый раз - сейчас я хотя бы могла спокойно сидеть и отстраненно размышлять о причинах. А еще меня сильно выручал брат, потихоньку забиравший на себя эту боль и милосердно избавлявший меня от ненужных ощущений.
