Уильям напал на них с криком, став осыпать ударами первого попавшегося под руку противника, и смог выбить его из сознания точным попаданием в челюсть. Оставшиеся двое перехватили инициативу. Пока Уильям схлестнулся с одним из хулиганов в партере, второй ногой ударил Уильяма по голени, и Уильям рухнул на одно колено.
Вик подскочил к ним, одного вырубив ударом колена, а второго остудил кулаком. Они грохнулись на землю как мешки с картошкой, и безмолвно лежали.
Вик помог Уильяму встать. Голень Уильяма саднила от боли, кулаки сбились, и кровоточили. Он тяжело дышал, глотая горячи воздух, и обильно потел. Сердце колотилось неустанно, перекачивая кровь с адреналином, а руки дрожали от напряжения. Глядя в равнодушное лицо Вика Уильям сжал кулак, чтобы ударить его, но во время осекся, усмирив свой гнев.
- Молодец, - Вик одобрительно кивнул. - Теперь я уверен, что в случае неприятностей ты сможешь прикрыть мне спину.
Вик собрал упавшие на землю голографические планшеты, обыскал карманы хулиганов, и сложил все найденную добычу в свою спортивную сумку. Уильям удивленно глядел на Вика, не понимая, зачем ему вещи побежденных врагов.
- Тебе зачем это? - Уильям пальцем указал на сумку, и ладонью вытер вспотевший лоб. - Ты это описать собираешься? Или как? И с гопотой что делать будешь?
- Нет, не опишу. Этих ублюдков мы оставим тут.
- А что сделаешь? Продашь что ли?
- С учетом того, что всех вырубил я, твоими будут процентов десять.
Расчет оправдался. Уильям послужил хорошей приманкой, и помог за пятнадцать минут заработать сумму, которую обычный работяга имел за несколько месяцев.
Уильям хмуро покачал головой.
- Не нужны мне такие деньги, - Уильям оглядел гопников. - И зачем ты меня в свои интрижки втягиваешь? Если решил гоп-стоп устраивать, то занимайся этим сам.
- Имущество этих людей - приятный бонус, - сказал Вик. - Я хотел тебя проверить. На самом деле.
Они вышли из подворотни, и побрели к общежитию.
- Тебе жалко этих ублюдков? - Вик хладнокровно взглянул на Уильяма.
Ох, и не нравился же Уильяму этот взгляд. Демонический, холодный, безразличный. В груди защемило, и появился страх дать неправильный ответ, не устраивающий Вика в корне. Что за этим могло последовать - неизвестно. Иногда у Уильяма возникало ощущение, что система «свой-чужой» внутри Вика работает не совсем привычно, и отличает врагов от друзей по крайне примитивным признакам, известным только ему самому.
- Нет, не жалко, - Уильям покачал головой. - Но есть закон, на страже которого мы и стоим. Нам ведь надо заниматься безопасностью граждан, и...
- В жизни так не бывает, Уильям, - сказал Вик. - Если бы все делалось строго по закону... Нет. Такого не может быть.
- О чем ты?
- У меня знакомый служит в полиции.... - соврал Вик. На самом деле дядя Балфред рассказал ему, как обстоят дела в правоохранительных органах. - Послужишь - поймешь. Сейчас ты, как и все остальные студенты, полон максимализма.
- А ты нет?
- Я вообще ничего не чувствую. Потому ты прав, максимализма по отношению к закону мне питать не приходится.
Они вошли в подъезд общежития, и освещение внутри было крайне тусклым. Вик встал под лестницей, ведущей на второй этаж, поманил к себе Уильяма.
- Расстегивай сумку, - велел Вик. - Ты храбро дрался, и награду заслужил.
Уильям с сомнением смотрел на Вика, а затем огляделся по сторонам, одновременно открывая сумку. Вик быстро переложил половину награбленного к нему, и они, не прощаясь, разошлись. Уильям семенил по коридору, направляясь к черному выходу из общежития. Выйдя, он прошелся по территории академии, и добрался до главного учебного корпуса.
Ректор сидел у себя в кабинете, расположившись за столом, и покуривая электронную сигарету. Глубоко затянувшись, он закашлялся, тут же услышав стук в дверь, и став ладонью разгонять облака пара.
- Войдите, - прокряхтел он, выкашливая из легких остатки воздуха. - Открыто.
Уильям заглянул в кабинет, и вошел. Дверь закрылась за ним.
- Тебя чего принесло так поздно? - хмуро спросил ректор Гилли. - Не спится, что ли?
- Да тут в другом дело.... - Уильям положил раскрытую сумку прямо на стол перед носом ректора, и тот заглянул в нее, увидев драгоценности и голографические планшеты. Подняв на Уильяма недоуменный взгляд, Гилли произнес:
- Ты мне за проход на следующий курс решил взятку дать? Ну, так не пытайся. Не прокатит. Взяточники работают в другую смену....
- Нет, господин Гилли, - оправдывался Уильям взволнованно, и оглядываясь по сторонам. Внутри появилось странное чувство. Будто бы предаешь кого-то. Но кого предавать? Преступника? Он не достоин того, чтобы рисковать из-за него. Тогда почему на душе становилось паршиво? Фух, не знаю! Думал Уильям, раз пришел - буду говорить.
- Это то, что Вик Вандер забрал у хулиганов по пути на территорию академии. Он избил их, - сказал Уильям, пряча кулаки за спину, - имущество изъял, и половину отдал мне.
- Культяпки покажи, - велел Гилли, сделав очередную затяжку, и задрав нос. - О, а сам-то? - Гилли увидел ссадины на костяшках Уильяма. - Сам-то не участвовал, хочешь сказать?
