Рэй, с непривычки шагая неуклюже, качался из стороны в сторону, едва не теряя равновесие, и остановился перед большими герметичными воротами.
- Я всегда буду таким неловким? - спросил Рэй.
- Нет. Система синхронизации сама обучит ваше тело управлению примерно за пару минут.
- Этого я в руководстве не видел...
- А там и не написано.
Ворота полностью опустились. Рэй увидел перед собой длинный полигон с высоким потолком, имитирующий городскую улицу, и усеянную разнообразными препятствиями. Впереди высились преграды в виде стен, причем одна из них тянулась почти до потолка.
Перед преградами стояли разбросанные в разнобой легковые автомобили, турели легких космических корабельных орудий, и танки.
- Идентификация целей, - сообщила система, и каждый объект, представлявший угрозу, выделился красным цветом.
«И мне вот на это переть?» Да меня же раскатают, как катком!» - Рэй сглотнул, почувствовав, как энтузиазм быстро сменился страхом.
- Ребята, подождите! Я подписывался на тест экзоскелета, а не на самоубийство!
- Вы недооцениваете возможности «Геракла», офицер Рэй. Просто попробуйте. Он с легкостью выдержит огонь легких корабельных пушек и танковых орудий.
- Да я не сомневаюсь насчет брони! А вместе с оператором вы стреляли в вашего «Геракла»? Не с манекеном, а живым человеком?
- Нет, - отрезал Гудвин.
- Утешили.
Рэй шагнул на территорию полигона, и ворота закрылись.
- Техника перейдет в боевой режим через три... две... одну... - провела отсчет система общего вещания.
- И что мне делать?! - запаниковал Рэй.
- Двигаться!
Перед стволами танков полыхнули яркие вспышки, громыхнули танковые залпы. Рэй прикрылся, и, будто чувствуя приближение снарядов, «Геракл» выдвинул из рук специальные защитные пластины. Рэй ощутил мощный удар по рукам, перед «Гераклом» вспыхнули взрывы, и его жестко оттолкнуло ударной волной.
Экзоскелет потащило инерцией.
- Твою м-а-а-т-ь! - прокричал Рэй.
Ноги «Геракла» напряглись, предотвращая опрокидывание, и он вдавил стопы в пол, расчерчивая глубокие борозды.
- Двигайся, Рэй! Нападай! Не бойся! - подбадривал Гудвин.
Послышалась очередная серия пушечных залпов. Рэй ловко отскочил в сторону от летевших в него снарядов, и они рванули прямо у него под боком, обдав «Геракла» ударной волной.
- Ну, суки! - хмуро прорычал Рэй. Система автоматически сделала танки приоритетной целью, чувствуя настроение оператора.
Рэй рванул с места с огромным ускорением, пол под стопами треснул от резкого старта, и куски бетона полетели в разные стороны. «Как быстро!» - изумился Рэй. «Геракл» стремительно приближался к танкам, с легкостью уклоняясь от взрывавшихся снарядов, и двигаясь так, будто бы вовсе не весил несколько сотен килограмм. Скакнул, и, пролетев по баллистической траектории, с грохотом приземлился прямо на танк. Рэй вцепился в дуло, вырвал его, как гнилую ветку, а затем обрушил кулаки на башню, расплющив ее. Танки навелись на Рэя, и выстрелили.
В последний момент он мощно подскочил, оставив на панцире танка глубокую вмятину, и рука «Геракла» трансформировалась в увесисту пушку. Находясь в воздухе, Рэй прицелился, и произвел в залп. Жерло пушки покраснело, и Рэй произвел плазменный залп. К целям со свистом устремилось два сгустка энергии, которые взорвались страшными сферическими взрывами, оставив на месте танков два оплавленных кратера.
«Геракл» жестко приземлился, тут же попав под лучевой огонь корабельных пушек. Лучи врезались в броню, став постепенно накалять ее, и Рэй вспотел от нарастающего жара.
- Внимание! Температура достигает критической отметки!
- Он же выдерживает! - возмутился Рэй, и отскочил в сторону, став уклоняться от лучей, рассекавших пространство рядом с ним.
- Отбивайся!
- Где чертовы ракеты?! - крикнул Рэй.
Из плеч «Геракла» выдвинулись пусковые установки, запустившие несколько ракет в пушки. У пушек полыхнули взрывы, и их разорвало на части. Казалось, что наступили долгожданные минуты облегчения, и испытаний больше не предстояло.
- Угроза сзади! - коротко сообщила система, и вывела на интерфейс изображения с тыловых камер наблюдения.
Внезапно из стен выдвинулись оптические пушки, и выстрелили лазерами, сформировав лазерную сетку, ставшую угрожающе надвигаться на Рэя. По его спине пробежались мурашки.
Рэй поднял первый попавшийся легковой автомобиль, метнул в лазерную сетку, и кузов моментально разрезало на кусочки. Внезапно лазерная сетка рванула вперед, и зрачки Рэя расширились от испуга. Рэй выстрелил по оптическим пушкам плазмой и ракетами одновременно, но ракеты, стоило им долететь до цели, резко полетели в обратном направлении, а плазма рассеялась.
- Вот черт! - испуганно крикнул Рэй.
Он перепугался не на шутку, и бросился прочь, спасаясь от лазера, и перескакивая попадавшиеся на пути автомобили. Рэй несся к автобусу, стоявшему поперек дороги, но разогнался слишком сильно, лишившись возможности высоко подпрыгнуть. Тогда Рэй врубился в борт автобуса, смяв металл. Раздался металлический скрежет, и автобус разломало надвое.
Лазер становился все ближе.
- Вы меня убить решили?! - возмутился Рэй.
