Тем не менее маленький гробовщик в чёрном котелке и ветхом сюртуке развил такую бурную деятельность, что, казалось, занял весь офис. Его было слишком много. И как только его покойники терпят? Шериф, судя по всему, думал так же. Он поморщился и указал тому на дверь, приказав забирать дохляков, как только мистер Стив закончит осматривать их трупы. Гробовщик успокоился и моментально испарился, открыв задницей дверь и пообещав сделать всё в лучшем виде. Бойкий старичок.
- Что будет со мной? - спросил я, когда мы остались одни.
- Забирай свои вещички и можешь идти на все четыре стороны, - отмахнулся Марк и сделал небольшую паузу. - И ещё...
- Что?
- Ты нам очень помог. Спасибо.
- Не за что.
- Кстати, - он поднялся и протянул мне руку. - Меня зовут Марк. Марк Брэдли.
- Александр Талицкий.
Мы пожали друг другу руки, и я вышел на улицу. Ярко светило солнце. На прилегающих улицах начали появляться люди. Они осторожно выходили из домов и оглядывались по сторонам, надеясь не попасть под запоздалый выстрел. Самые любопытные подходили поближе, благоразумно огибая убитых, лежавших перед конторой шерифа. Какой-то мужчина, судя по ящику с инструментами - плотник, торопился немного подзаработать. Он топтался на веранде, старательно морщил лоб и даже вздыхал, подсчитывая возможные издержки.
Я отошёл на несколько метров и осмотрел дом. Неплохо здесь постреляли: весь фасад в пулевых отметинах и ни одного уцелевшего стекла. Кстати, в доме напротив с этим тоже обстояло не лучше. Какая-то дряхлая старуха уже подметала осколки на веранде и зло поглядывала в нашу сторону. В общем, мы тоже позабавились от души... Можно сказать, ни в чём себе не отказывали.
Контора шерифа, из которой я вышел, находилась неподалёку от речной пристани. Это здание было построено в самом начале оживлённой улицы, которая вела к центру города. Я, ещё ошалевший от последних событий, немного потоптался на месте и... повернул обратно.
- Тебе чего? - удивлённо спросил шериф. Он даже сигару забыл прикурить, хотя за этим занятием я его и застал.
- Мне бы в гостиницу.
- Тебе что, нужен провожатый или ты боишься заплутать в городе?
- Ну... как тебе сказать, - замялся я.
- Нет денег, - понимающе кивнул Марк.
- Я прибыл издалека и...
- Поиздержался в дороге, - вздохнул шериф и посмотрел на меня. - Поверь, Алекс, ты не первый, который прибывает в этот город с пустыми карманами. Хм... Правда, они и выглядят попроще. Если честно, то я даже слегка удивлён. Ладно, это не важно. Могу предложить на выбор три оружейных лавки, которые с радостью купят твои стволы, или ломбард, в котором сможешь заложить что-нибудь из вещей. Часы, например. На несколько дней хватит, а там подыщешь какую-нибудь работёнку. На пристани или лесопилке. Платят немного, но на жизнь хватит.
- Скажи, а где здесь можно обменять золото? - осторожно спросил я.
- У тебя есть золото? - недоверчиво покосился Марк.
- Немного. Поможешь?
- Тогда тебе в банк. Ладно, - вздохнул шериф и поднялся, - пошли, провожу. Тем более что мне и самому туда нужно. Только надо найти Стива, чтобы присмотрел за порядком.
Стива мы нашли, а точнее - услышали. Рыжий уже шёл в нашу сторону, увешанный трофеями, как новогодняя ёлка, и делал вид, что ужасно занят. Следом за ним семенила та самая старуха с метёлкой и костерила от всей души, попрекая за кривые руки и врождённое косоглазие, из-за которых она лишилась пяти окон и нанесла непоправимый ущерб здоровью, ползая ночью под пулями. Её послушать, так вся ночная потасовка были затеяна лишь для того, чтобы разбить стёкла и уничтожить два цветочных горшка на подоконнике.
Помощник вяло отбрехивался, обещая похлопотать насчёт компенсации, но старуха, судя по всему, не верила. Она яростно трясла метлой и обещала найти управу на двух обормотов со звёздами и этого болвана Чака, который ещё полгода назад обещал ей выковать оградку для садика, но так и не заявился. Как я понял - мне очень повезло, что она не знала моего имени. Марк увидел эту картину, резко погрустнел, что-то невнятно буркнул и поволок меня в сторону, стараясь оставаться в тени деревьев, посаженных вдоль улицы.
- Какая милая старушка, - успел заметить я.
- Ведьма старая! - прорычал шериф и добавил ещё несколько эпитетов, настолько ёмких и красочных, что я не решусь их повторить в приличном обществе.
Забегая немного вперёд, могу сообщить, что Ривертаун оказался не таким уж маленьким городом. Здесь проживало около пятисот жителей и еще человек двести попадали под разряд 'временно проживающих'. Они прибывали сюда со всей округи, чтобы отправиться вниз по реке или наоборот - приплывали с низовий на пароходе и расползались как тараканы по окрестностям, чтобы найти свой кусочек счастья на диких землях. Или поймать пулю, но это дело личного везения.
