- Всё так. Револьвер просто отличный, но цена безбожно высокая.
Продавец оглянулся на оружейника, который, как я узнал позднее, был и хозяином этого магазина.
- Одну минуту, сэр! Должен посоветоваться.
- Ради бога... - кивнул я, продолжая крутить в руках револьвер.
- Сорок две марки, - сообщил вернувшийся продавец.
- Давайте сделаем так, - предложил я. - Я плачу сорок пять марок, но вы даёте к этому револьверу сотню патронов и новую кобуру.
- Согласен!
- Вот и прекрасно. Кстати...
- Что-то ещё? - расплылся в улыбке мужчина.
- Вы не подскажите мне, какие ножи предпочитает мистер Темпест? Хотел сделать ему небольшой подарок.
- Знаю, мистер...
- Алекс Талицкий.
- Мистер Талицкий, - заговорщицким шепотом начал он, - Роджер уже давно смотрит на один клинок, но его цена...
- Сколько?
- Пятнадцать марок.
- Десять.
- Мистер Алекс... - взмолился мужчина.
- Плачу за всё пятьдесят семь марок и... - я усмехнулся. - Подберёте для ножа красивую упаковку. Чтобы никто не видел.
- Разумеется! - всплеснул руками он. - Будьте любезны ваш пояс.
- Зачем? - не понял я.
- Мы заменим вам кобуру.
- Ах, да... Сделайте такое одолжение.
- Одну секунду!
Пока мои покупки упаковывали, я вернулся к Роджеру и местному оружейнику, который был поразительно похож на знаменитого актёра Михая Ермолаевича Волонтира. Помните его роль Будулая? Вот именно. Одно лицо! Даже инициалы совпали - Майкл Вэлью.
- Ну что, приятель, вооружился? - спросил Роджер.
- Потратил почти все свои деньги.
- Одолжить?
- Нет, не нужно, - отмахнулся я.
На пристань мы пришли за час до отплытия. Успели поговорить о некоторых проблемах, которые стали нашими общими. Да, о банде Фоули. Темпест обещал сделать всё возможное, чтобы, по его словам, прикрыть наши спины 'по эту сторону закона'.
- Если будет нужно, - сказал он, - пусть Брэдли отбросит свою извечную скромность и черкнёт мне пару строк. Возьму пару ребят, и мы приедем к вам на вечеринку.
- Передам.
Над портом раздался пароходный гудок.
- Ну что, Алекс... Давай прощаться. Не держи зла на Брикстоун!
- Не буду.
- Вот и славно.
- Кстати, - улыбнулся я, - у тебя не найдётся десяти центов?
- Вот бродяга! - усмехнулся он и потянулся за бумажником. - Ты всё-таки остался без денег?
- Деньги у меня есть. Просто хотел сделать подарок, на память, а такие вещи нельзя дарить просто так. Взамен надо взять какую-нибудь мелочь, чтобы не поссориться.
- Да уж, Алекс... - хмыкнул он и даже огладил усы, чтобы спрятать улыбку. - Ссориться с тобой опасно! Того и гляди стрелять начнёшь.
- Вот, держи и... Спасибо тебе, Роджер Темпест!
- Удачи... - он обвёл меня взглядом. - Шериф!
38
- Расскажите о Ривертауне, - попросила женщина, и я вдруг стушевался, не зная, с чего начать и что именно рассказывать моей новой знакомой. Никогда прежде не чувствовал себя настолько косноязычным, как в этот момент. Ещё немного, и начал бы мычать, выдавливая по капле какие-нибудь глупости, вроде:
'Ну... Эта... Осенняя ярмарка, мэм, прошла чертовски скучно! Старик О'Хара недавно закопал своего юбилейного дохляка, и мы три дня пили, пока моя кобылка не захромала, а Сью, из лавки Марси, начала ходить на танцульки с парнем из табачного магазина. И тогда я встал и сказал - Алекс, сукин ты сын, хватит! Ой, простите, мэм, вырвалось...'
Нет, я не придуриваюсь. Примерно так разговаривает молодежь в Ривертауне, и поверьте, это самый мягкий и приличный вариант. Вас это удивляет? Меня уже нет. Пауза затянулась, и я попытался собраться с мыслями, чтобы не выглядеть таким же идиотом в глазах девушки, а заодно и вырваться из плена её насмешливого взгляда. Не глаза, а глубокий омут. В такой ухнешь - не выплывешь. Иногда в них мелькала неприкрытая грусть, которую девушка пыталась скрыть, но она всё равно проявлялась, оттеняя улыбку горьким флером прошлых бед и несчастий.
Мы познакомились на пароходе. Роджер Темпест каким-то чудом выбил для меня каюту первого класса, и вот, моей соседкой оказалась эта молодая женщина. Ей около двадцати пяти или тридцати лет, не больше. Шатенка, довольно высокая ростом. Красиво очерченные губы и тёмно-синие глаза. Кстати, она носит пенсне, и оно ей очень к лицу.
- Даже... Даже не знаю, с чего начать, мисс... - честно признался я.
- Миссис, - поправила она. - Катрин Фишер, в девичестве Бестужева.
- Вы русская? - удивился я.
- Мой отец был русским, а мама француженкой.
Катрин Бестужева была учительницей. Может я и забыл вам рассказать, но в Ривертауне есть школа. Маленькая, но есть. Начальная, с четырёхклассным образованием. Старый учитель недавно умер, вот мэр и подал объявление о свободной вакансии. Миссис Катрин прибыла из Вустера, который расположен где-то на юго-западном побережье.
- Почему выбрали Ривертаун?
- Там живёт мой дядя, Пьер Жаккар.
- Банкир?
- Да, он работает управляющим в банке. Вы знакомы?
- Увы, нет. Мы с ним... - я запнулся. - Мы проводим время в разных компаниях.
- Жаль. Он всегда был очень добр. Особенно после смерти моего мужа...
- Мои соболезнования, миссис Катрин.
- Это уже в прошлом...
