— Я не собираюсь лезть в твои дела, но все-таки — почему?
Арика, со слегка виноватым видом, махнула рукой:
— Ну их, этих идиотов. Мой новый парень — Тимиен — боится тебя до одурения. И не соглашается сюда приходить. Даже звонить. А у него пара крошечных комнаток — я туда не хочу.
Жорот усмехнулся:
— Это поэт, светленький такой?
— Он.
— Ты уверена, что он не будет против присутствия Роджера?
Арика скривилась и мрачно буркнула:
— Умный, да? Мы с ним уже поспорили по этому поводу.
— И ты настояла на своем?
— Да.
Жорот покачал головой:
— Не говоря о том, что он может ревновать тебя к Роджеру, вероятно возникновение повода для ревности с твоей стороны. Настаивая на уединении, он, скорее всего, хочет оградиться от соблазна.
— Не выдумывай. Роджер никогда…
— Тогда, рано или поздно, между ними возникнет напряжение, вероятна конфликтная ситуация. Конечно, не с посылки Роджера, но тебе-то все равно из-за кого трепать нервы. Я ни в коем случае не хочу сказать ничего плохого о Тимиене, но пойми, он — поэт, существо эмоциональное и легковозбудимое. На него даже обижаться по таким поводам нельзя.
— Сам ты существо. Вот так тебе что-нибудь и рассказывай, — вздохнула она, — То есть, по-твоему, надо Роджера оставить у тебя?
Мрачный тон Арики говорил сам за себя, и колдун мягко сказал:
— Хотя бы позаботиться, чтобы они как можно меньше встречались.
— Ясно, — обреченно кивнула женщина. — Спасибо за совет.
— Счастливо, — вероятно, считая тему исчерпанной, Жорот вернулся к своему занятию.
Арика, добравшись до своей комнаты, плюхнулась в кресло и мрачно взглянула на вошедшего Роджера.
— Что-то случилось?
— Да так. Жорот предсказывает сексуальный интерес Тимиена к твоей персоне и, в случае его неудовлетворения, возникновение общего напряжения вплоть до конфликта. Я так думаю, что в случае удовлетворения ситуация будет не лучше, — неохотно закончила она.
— Извини, но если говорить откровенно, то последний упомянутый тобой вариант ты просто не потерпишь.
Арика сверкнула на Роджера глазами, потом покраснела.
— Это нормально — зря ты смущаешься, — спокойно заметил тот. — Я постараюсь, чтобы до подобного не дошло. Во-первых, дам Тимиену установку на меня как на очень ограниченного слугу, с которым даже поговорить не о чем. Это должно его охладить. Во-вторых… Ты что?
Арика тихо стонала от смеха. Роджер, присев рядом прямо на пол, стал дожидаться, пока она успокоится.
— Что верно, то верно! Тимиен слишком уважает себя, чтобы лечь в постель с дураком или дурой, — она язвительно усмехнулась. — Просто трахаться ему мало, он еще хочет в перерывах развлекаться интеллектуальной беседой.
Роджер пожал плечами:
— Как будто ты не такая, — он уклонился от брошенной подушки.
Арика, не сильно огорченная промахом, пожала плечами:
— Да такая, такая. Просто у меня только сейчас это сформулировалось. Забавно.
— Во-вторых, чем меньше мы с ним будем встречаться, тем лучше.
— Ладно, там посмотрим. Поехали?
Продрав глаза, Арика взглянула на часы. Ничего себе! Она повернулась к Тимиену и тронула его за руку:
— Вставай, соня!
Тот с неохотным стоном открыл глаза:
— Что еще такое?
— Не «что», а «сколько» — половина первого!
— Нормально, — пробормотал тот, попытавшись опять завернуться в одеяло.
— Ага, значит, в свой поэтический клуб ты сегодня не пойдешь? Потому что с твоей скоростью ты только-только успеваешь одеться и что-нибудь проглотить!
Стянув с Тимиена одеяло, Арика убежала в душ. Судя по ворчанию, доносившемуся из спальни, тот пытался вытащить свое бренное тело из кровати — в первые полчаса после пробуждения Тимиен был абсолютно непереносим.
Завернутая в полотенце, Арика вышла из душа, откидывая назад мокрые волосы.
— О, ты уже встал? — ехидно удивилась она, дотягиваясь до расчески. — За какие-то двадцать минут!
Вместо ответа Тимиен обнял ее, и игриво запустил пальцы под полотенце. Арика, усмехнувшись, шепнула ему на ухо:
— Я, конечно, «за» руками и ногами, но как же презентация?
Тимиен скривился, но, взяв полотенце и ворча что-то под нос, пошел в душ. Арика, проводив его взглядом, чуть вздохнула и пожала плечами: еще пару месяцев назад даже презентация очередной книги Тимиена не помешала бы. «Значит, я рассчитала все верно — вот-вот душа поэта не выдержит однообразия», — философски подумала она. И улыбнулась про себя: Тимиен даже не подозревает, что она оставит себе в память об их связи.
После завтрака Тимиен ушел в свой клуб, а Арика, поднявшись на второй этаж, толкнула дверь комнаты Роджера. Тот сидел за компьютером. Услышав стук двери, Роджер поднял глаза.
— Добрый день.
— Привет. Я к Жороту в гости. Хочешь со мной?
Он улыбнулся, вставая:
— Конечно.
Подойдя к машине, Арика, вопреки обыкновению, кивком указала Роджеру на водительское сиденье. Выводя машину из гаража, он поинтересовался:
— Ты неважно себя чувствуешь?
— Нет, все нормально, — удивленно ответила женщина.
Быстрый взгляд Роджера и молчаливое пожатие плечами заставили ее задуматься:
