Миновав столпившийся у входа в ангар рабочий персонал, которому уже, кажется, просто-таки жаждалось завершить обратный переезд и привести себя в порядок в душе на нижних ярусах, мужчина максимально ускорил шаг.
В месте прибытия нашего героя ждали: щенок, профессор, полковник, Елена и какой-то коротко стриженый мужчина с рыжими волосами, одетый в похожую на принадлежащую Марку военно-полевую униформу. Именно на этого последнего человека и заливался лаем щенок. Было в высшей степени странным отсутствие его четвертого куратора. Неужели ее и в самом деле исключили? Но тогда почему так быстро. Марк ведь видел, как она садилась в глайдер. Как ее тогда назвала Елена? Кажется, "временный тест-куратор".
- Ко мне! - Пилот слегка присвистнул, но щенок, захлебываясь лаем, продолжал свою истерику.
- Я СКАЗАЛ, КО МНЕ! - повысил голос мужчина.
На этот раз щенок его послушался. Медленно пятясь задом, он добрался до своего хозяина, спрятался у него за спиной и теперь продолжал тихо рычать уже оттуда.
- В ангар к Тантре! Бегом!
Собака, казалось, подобного приказа только и ждала. Через считанные секунды ее уже не было в поле видимости.
- Прекрасная дрессировка, но пока еще сыровата. - Наконец-то позволил себе произнести что-то полковник, до недавнего момента молча, как и все остальные, наблюдавший за ситуацией. - Будет желание, капрал, скажи мне, найдем тебе профессионального кинолога.
- Благодарю, куратор Вальтер. - Пилот встал по стойке смирно. Будь они наедине, Капрал позволил бы себе вести себя с кураторами более неформально. Однако сейчас тут присутствовала посторонний, и Марку нужно было, что называется, "держать марку". - Но это не дрессировка, а просто взаимопонимание.
- Да как хочешь это назови, "дрессировка" или "взаимопонимание", суть не изменится. Ты приказываешь, животное выполняет. Ладно, - махнул рукой военный. - Позволь представить тебе господина Альвара. - Куратор по безопасности сделал рукой приглашающий жест по направлению к незнакомцу. - На данном этапе он будет выполнять функции твоего инструктора по специальной подготовке. Ты с ним ранее уже был знаком, но помнить этого, увы, не можешь. Он входил, да и сейчас входит в состав подразделения "Феникс". Вопросы?
- Никак нет, господа кураторы. - Мужчина все так же продолжал стоять по стойке смирно.
- Ну, в таком случае мы вас покинем, - подключилась к разговору Елена. - Скажу честно, мы планировали познакомить вас несколько позже. Но раз уж так получилось, то, может, оно и к лучшему. Хотя, - подмигнула она пилоту, - ты сейчас мог хотя бы спросить, что это за подразделение такое.
- Если это будет необходимо, мне, я думаю, и так об этом расскажут. - Пилот сделал едва заметный вежливый поклон. - Любопытство до добра не доводит.
Услышав эту фразу, господин полковник скривился в мимолетной усмешке, однако его взгляд, которым он буравил Марка, был красноречивее любых слов, и взгляд этот говорил: "Молодец, капрал, растешь на глазах".
***
- Стало быть, ты меня и в самом деле не помнишь? - Альвар с прищуром посмотрел на пилота, когда троица кураторов удалилась на почтительное расстояние. - Ну да... действительно. Тебя же тогда "переписке" подвергли. Забавно. А ты изменился, Марк.
- Господин инструктор. - Мужчина все еще стоял по стойке смирно, внимательно изучая собеседника. От этого человека ощутимо веяло угрозой и опасностью, настолько, что даже взглянуть на его ауру наш герой почему-то не рискнул. Словно боялся, что этот мужчина каким-то образом об этом узнает и расценит сей поступок как личное оскорбление. - Я действительно вас не помню. Но если Совет и кураторы посчитали что необходимо, чтобы вы меня обучали, я приложу все усилия, чтобы вас не разочаровать.
- Изменился, - вздохнул новоявленный инструктор и отрицательно покачал головой. - И даже сам не понимаешь, насколько. Раньше ты такими выражениями не разговаривал. Вольно, капрал!
Марк позволил себе немного расслабиться.
- Я ведь сразу сказал твоему куратору, когда он еще не был твоим куратором, что в тебе есть потенциал. Знаешь, а все-таки правильно, что тогда выбрали именно тебя, хоть и с опозданием. Я бы с ней не смог работать.
- Господин инструктор?
- Слушай, Марк, зови меня просто Альваром и обращайся на "ты". Ладно?
- Так точно, Альвар!
- Ну, вот и хорошо, - медленно, словно читая по слогам, произнес рыжеголовый, явно в этот момент задумавшись о чем-то своем. - Завтра с утра и приступим, капрал.
- Так точно. Я могу идти?
- Да, да, разумеется, - все еще словно немного рассеянно, погрузившись в собственные мысли, ответил ему его новоявленный учитель.
***
Щенок, бегающий по ангару, был скорее похож инопланетянина, нежели на гордого представителя семейства псовых, ибо собак в "красный горошек" в природе не бывает. Все-таки Марку, наверное, стоило убрать измазанную кисть и остатки краски куда-нибудь подальше. Но ведь пилоту даже в голову не могло прийти, что его питомец умудрится с ног до головы в ней перепачкаться.
Впереди у Марка замаячил увлекательный квест под названием "отмой собаку".
***
