Районный суд — самое многочисленное звено системы судов общей юрисдикции, рассматривающее основную часть уголовных дел в качестве суда первой инстанции. Согласно статистическим данным на 1 января 2009 г. в районных (городских) судах общей юрисдикции числилось 17993 судьи. Ими ежегодно рассматривается около 1 млн. уголовных дел, около 10 млн. гражданских дел, а также множество материалов об административных правонарушениях. Кроме того, именно федеральные судьи районного суда решают вопросы избрания в отношении подозреваемых и обвиняемых меры пресечения в виде заключения под стражу, осуществляют судебный контроль за действиями и решениями должностных лиц. Они же решают вопросы, связанные с исполнением приговора, в том числе об условно-досрочном освобождении осужденных от отбывания наказания, о приведении приговоров в соответствие с новым уголовным законом, улучшающим положение осужденных.
В соответствии с действующим законодательством районные суды в России создаются в судебном районе, территория которого охватывает территорию одного района, города или иной соответствующей им административно-территориальной единицы субъекта РФ. В последние годы наметилась тенденция укрупнения районных судов путем упразднения отдельных малосоставных районных (городских) судов и распространения юрисдикции районных судов на иные административно-территориальные образования.
Районный суд в соответствии со ст. 32 Федерального конституционного закона "О судах общей юрисдикции в Российской Федерации" создается федеральным законом в судебном районе. Районный суд может быть создан также в судебном районе, который охватывает имеющие общие (смежные) границы территории нескольких районов или иных соответствующих им административно-территориальных единиц субъекта РФ.
Районный суд формируется в составе председателя районного суда, его заместителя (заместителей) и судей районного суда, назначаемых на должность в количестве, достаточном для обеспечения права граждан, проживающих на территории судебного района, на доступность правосудия и определяемом Судебным департаментом при Верховном Суде РФ по согласованию с председателем верховного суда республики, краевого, областного суда, суда города федерального значения, суда автономной области, суда автономного округа в пределах общей численности судей всех федеральных судов общей юрисдикции, установленной федеральным законом о федеральном бюджете на очередной финансовый год и плановый период.
В целях приближения правосудия к месту нахождения или месту жительства лиц, участвующих в деле, находящихся или проживающих в отдаленных местностях, федеральным законом в составе районного суда может быть образовано постоянное судебное присутствие, расположенное вне места постоянного пребывания суда. Постоянное судебное присутствие районного суда является обособленным подразделением суда и осуществляет его полномочия.
Районный суд рассматривает все уголовные, гражданские и административные дела в качестве суда первой инстанции, за исключением дел, отнесенных федеральными законами к подсудности других судов. В случаях, установленных федеральным законом, районный суд рассматривает дела об административных правонарушениях. Рассмотрение дел может осуществляться единолично судьей районного суда, а в отдельных случаях, предусмотренных отраслевым законодательством, при рассмотрении отдельных уголовных дел состав суда может состоять из трех профессиональных судей районного суда. Участие заседателей при рассмотрении дел в районном суде законом не предусмотрено.
Судья районного суда при рассмотрении любого дела, находящегося в его производстве, вправе обратиться на основании ч. 4 ст. 125 Конституции РФ в Конституционный Суд РФ с запросом о конституционности закона, подлежащего применению в конкретном деле.
Районный суд выступает в качестве суда вышестоящей инстанции для мировых судей, рассматривая апелляционные жалобы, представления на решения мировых судей, действующих на территории соответствующего судебного района. Кроме того, судья районного суда рассматривает уголовные и гражданские дела своей предметной и территориальной подсудности по новым или вновь открывшимся обстоятельствам.
Судьи районного суда назначаются указом Президента РФ по представлению Председателя Верховного Суда РФ, основанному на заключении квалификационной коллегии судей субъекта РФ. Из числа судей районного суда указом Президента РФ на срок шесть лет назначается председатель районного суда и его заместитель (заместители). Одно и то же лицо может быть назначено на должность председателя (заместителя председателя) одного и того же районного суда неоднократно, но не более двух раз подряд.
