Однажды ёлочные украшения поспорили, кто из них лучше…
В центре просторного зала стояла высокая ель. Украшенная разноцветными шарами, гирляндами и снежинками, она выглядела как настоящая королева в праздничном наряде. Раскинув длинные ветви, ель закрыла глаза от удовольствия. И вдруг она услышала голоса. Это разговаривали ёлочные украшения.
– Как мне нравится Рождество! – восторженно сказал синий блестящий Шар. – У меня всего несколько дней, чтобы показать всем свою красоту и блеск. Как хорошо, что меня поместили так высоко, чтобы всем я был виден издалека! Поэтому у меня такое рождественское настроение сейчас!
Игрушечная Сосулька недовольно проворчала:
– Не думай, что ты самый красивый на этой ёлке. Посмотри на себя – у тебя нет никакой талии! А ведь теперь в цене тонкая талия! Как у меня!
– Ха! Талия! Ну и что! Ти всего-навсего несчастная Сосулька! Если бы не была игрушечной, то лила бы всё время слёзы, потому что не такая прекрасная, как другие украшения! – презрительно ответил Шар.
– Ну вот! Ты испортил мне праздничное настроение! – всхлипнула обиженно Сосулька.
В спор вмешался Орех в серебристой фольге:
– Хватит вам ссориться, господа! Никто из вас не лучше, чем я! Ведь я настоящий Орех. А вы – всего лишь украшения, которые нужны лишь раз в год.
– Ха-ха-ха! – вдруг захохотал бумажный Снеговик. – Он лучший! Будто никто из нас не знает, почему тебя завернули в серебристую фольгу!
– Почему? – хором спросили Шар и Сосулька.
– А потому что Орех – серый, неприглядный, неинтересный! Без фольги его здесь никто бы и не заметил!
Орех только молча насупился. Его рождественское настроение тоже исчезло.
– Да ты, Снеговик, тоже не идеальное украшение! – заметила Сосулька. – Шатаешься от каждого дуновения воздуха, словно вот-вот взлетишь, ведь ты – из бумаги! И ничем ты не лучше, чем мы!
Маленькие весёлые огоньки гирлянды решили тоже принять участие в разговоре.
– Какими бы вы ни были, никто из вас не может сиять таким чудесным зелёным светом! – сказал зелёный огонёк.
– И таким красным сиянием! – воскликнул красные огонёк.
– Или вот таким жёлтым! – добавил огонёк жёлтого цвета.
– Или же синим, как я! – не промолчал и синий огонёк.
Ёлочные украшения взглянули друг на друга. Да, они не сияли, хотя и отражали немного света. Всем стало очень грустно.
Рождественская ель ощутила, что ветви её словно потяжелели от этой грусти.
– Что же делать? – испуганно подумала она. – Ещё немного, и я не смогу удержать такую тяжесть…
К счастью, на ней было ещё одно украшение – маленький Ангел, сделанный из дерева и покрашенный в белоснежный цвет. Всё это время он молча слушал перебранку своих друзей, но наконец не выдержал и промолвил:
– Друзья, позвольте сказать. Думаю, все мы неправы. Мы утратили рождественское настроение, из-за того, что смотрели лишь на себя и восхищались собой вместо того, чтобы смотреть на Того, и восхищаться Тем, Чей праздник мы празднуем.
Все затаили дыхание.
– Расскажи нам о нём, Ангел! – смущённо попросил Орех.
– Слушайте рождественскую историю. Для того, чтобы подарить людям настоящую радость и прощение их злых поступков, на землю пришёл Божий Сын, Иисус Христос. Он оставил прекрасное небесное царство и родился в мире как обычный ребёнок. Когда настало время Ему родиться, Его Мать Мария и её муж Иосиф оказались в чужом городе. Для них не нашлось места в гостинице, и им пришлось ночевать в хлеву. Там и родился Иисус. Мария спеленала Его и положила в кормушку для скота, потому что не было другого места, куда можно было бы положить Ребёнка.
– Почему Божий Сын не родился в самом лучшем доме? – спросил зеленый огонёк.
– Почему у него не было самой лучше колыбели? – отозвалась Сосулька.
– Да, да, почему? – зашумели остальные.
– Потому что Он хотел показать Свою любовь и доброту к каждому человеку, независимо от того, где он живёт, что он имеет, и насколько он красив. Да, Иисус выбрал незаметный хлев и обычную кормушку. Люди, которые ухаживали за Ним, были не царскими особами, а простыми работниками. Он пришёл на землю как Слуга, а не как Господин. Он пришёл отдать Свою собственную жизнь за людей, чтобы те, кто в Него поверит, получили в дар вечную жизнь. Это самый лучший подарок, какой только можно себе представить! Вот что сделал Иисус, Чей праздник мы празднуем сегодня.
– Он самый лучший! – тихо прошептал синий Шар.
– Он самый прекрасный! – восхищённо сказал Снеговик.
– А мы – глупые никчемные игрушки, которые возомнили себя кем-то важным! – задумчиво промолвил Орех.
Их разговор перебили голоса в зале. Тут уже собрались люди за праздничным столом.
– Христос родился! – торжественно сказал хозяин дома.
– Слава Ему! – ответила вся семья.
И тут начали происходить странные вещи. Все ёлочные украшения стали просить прощения друг у друга. Они поняли, ради Кого украшают эту ель, и к ним снова вернулось рождественское настроение. Но это было не просто настроение – это была настоящая рождественская радость! Огоньки засияли ещё ярче, и каждая игрушка теперь выглядела особенно красивой.
Ель облегчённо вздохнула и расправила свои ветви.
Маленький мальчик восторженно смотрел на неё:
