— Похоже на автоматическую связь с Памятью Планеты, одним из её секторов… Что-то, мяконько так, нашёптывая, вроде как… Что спиральные галактики — это так, — дикий камень, необработанное сырьё, материал для строительства. Который следует обработать, — то есть изготовить из него нечто, — искусственное, отдельное и красивое. Все спиральные галактики похожи, а обработанные, — их мало, они так индивидуальны, красивы со стороны…
Ихор оглядел ауру собеседника, кивнул.
— Со стороны многое кажется красивым. Вспомни недавнее прошлое. Как расхваливали одни — рабочий рай в СССР, другие — свободу и демократию в США…
Бус Кречет почесал макушку.
— А в ино-материальной составляющей планеты до сих пор сохранилось отдельные недобитые механизмы мёртвого существования. Работать надо над собою, совершенствоваться, эволюционировать… Как говорится: тому, что умеет видеть, нет необходимости верить…
Ихор прищурился.
— Говорили: вера — это отсутствие сомнений.
— Можно дать и другое определение. Вера — это некритическое восприятие информации. "Принять на веру", то есть — без доказательств.
Ввиду того, что любое решение опирается на какую-то базу данных, какой-то объём сведений по решаемой проблеме, можно вывести окончательную формулировку:
Вера — это есть принятие извне программы для управления собственным поведением, без критического анализа как самой программы, так и последствий её применения…
— Вот как? — сказал Эйджин. — Это интересно.
Выбил дробь пальцами по пластиковой крышке стола, пристально всмотрелся в лицо друга.
— Давай поиграем, — сказал Эйджин.
Рэй усмехнулся, покрутил бокал с коньяком, глотнул.
— Давай.
— Представь себе, что ты — начальник генерального штаба галактической империи, ну, скажем, Блефуску. Тебе отдали приказ. Наложить лапы на отдалённую планету.
— Это — проблема? Берём эскадру галактических линкоров…
— Не торопись. По Закону Космического Совершеннолетия несовершеннолетняя планета, на которой отсутствует общемировое правительство, — вне игры.
— А после совершеннолетия прибывают послы и предлагают выбрать сторону, которая отныне будет твоей? Потому что за нейтральных гордецов в случае агрессии никто не вступится?
— … И, судя по развитию общества на планете, его моральных качеств, нравственных устоев и целей в жизни, твою сторону они точно не выберут. Скорее, перейдут к конкуренту и врагу.
— Звёздной Федерации Плеяд? — усмехнулся Рэй.
— Хотя бы. У тебя лимит времени. Планета накануне совершеннолетия.
Рэй подумал, глядя в бокал, пожал плечами, покатал во рту коньячный шарик, проглотил и ответил:
— Ну, если наша империя не сентиментальна, можно поступить по принципу: "Так не доставайся же ты никому". Солнечная вспышка, случайный протуберанец…
— Захватить, а не уничтожить.
— Тогда случайный метеорит из глубин космоса. Попадёт в материк — сдвинет ось планеты. В океан — небольшой Всемирный Потоп. Уцелевшие откатываются в хаос и варварство. Одно из тех дурно попахивающих дел, когда всем всё понятно, но за руку никто не пойман.
— Выигрыш времени. Первый этап. Дальше.
Рэй усмехнулся, поиграл бокалом, допил, налил снова.
— Мы сочиняем сценарий нового блокбастера?
— Мозги уже устали? — мило улыбнулся Эйджин.
Рэй откашлялся, поставил бокал на стол. Закинул ногу на ногу, переплёл пальцы рук и обхватил ими верхнее колено.
— Экспедиционный корпус, полагаю, высаживать нельзя по причине единичных групп уцелевших? На орбите болтаются спутники всех заинтересованных сторон, надо думать? Тогда остаётся самый пустяк, — поставить во главе всех племён своих людей. Чтобы они в нужный момент проголосовали как надо.
— КАК?
— Создать агентуру из местных, разумеется. Полагаю, временное пребывание резидента утаить можно?
— Временное и скрытое. Никаких баз на Луне. Они возможны только тогда, когда появится тайное правительство, контролирующее планету и поддерживающее именно тебя. Впрочем, рядом будут и базы конкурентов. Никакого открытого насилия. Народы планеты должны добровольно выбрать себе единое правительство, которое добровольно передаст своих избирателей на твои мясокомбинаты. Чем позднее будут обнаружены твои шалости, тем лучше.
Рэй поднял левую бровь и ещё раз приложился к бокалу.
— Вот это — тебе прямо сейчас в голову пришло? Или долго и мучительно обдумывалось?
— Прямо сейчас, — ответил Эйджин. — Не отвлекайся.
— Агентура, — протянул Рэй. — Если пребывание резидента временное и тайное, то процесс захвата власти в образующихся посткатастрофных государствах может растянуться на сотни, а то и на тысячи лет. Люди, даже самые лучшие агенты, — смертны. То есть, мой агент, резидент Генерального штаба звёздной империи, — должен подготовить группу потомственных предателей планеты. Которые, из поколения в поколение, уже без контроли резидента… любопытная задача.
— Интересно, как с ней справишься — ты?
Эйджин, в свою очередь, приложился к бокалу. Рэй бросил на него быстрый взгляд и снова задумался с озабоченным видом.
