Единственное, от чего мне не по себе — это то, что я ее обманываю. Убеждаю себя, что она обрадуется, когда узнает правду. И беспокоюсь, что она сочтет мою неискренность предательством. А тут еще и помолвка без права признаться, что я и есть принц!
Ничего. Я все равно сделаю по-своему. Уверен, Иль умеет хранить тайны.
Расслабиться за ужином не удалось никому. И не из-за наших с Йоном пристрастий к еде. Иль и Джуми не обманули, они действительно безразлично отнеслись к тому, что у нас с Йоном в тарелках. Но Иль нервничает из-за приглашения, Джуми грустит из-за скорой разлуки с Йоном, Йон переживает из-за назначения Джуми. А у меня глаз дергается от их эмоций!
И ведь не скажешь никому, что нет причин для беспокойства. Печально, когда знаешь, как успокоить друзей, и не можешь этого сделать из-за обстоятельств.
После ужина мы отправляемся прогуляться. Джуми хочет посмотреть огненное шоу, а Иль все равно, куда идти, лишь бы я держал ее за руку.
Шоу устроили на поверхности озера, самые лучшие места для просмотра — с воды. И оказалось, что Йон расстарался — забронировал лодки. Мы с ним садимся на весла, девушки — напротив нас.
Даже не знаю, что грохочет громче — музыка или залпы фейерверков. Однако Иль нравится представление, а остальное меня не волнует. Моя девочка долго и усердно трудилась, пусть теперь отдохнет.
Вернув лодки и выбравшись из толпы в относительно тихое место, мы медленно идем по аллее парка. Джуми в сотый раз за вечер проверяет почту — и вдруг испуганно вскрикивает.
— Что?! — мгновенно реагирует Йон.
— Получила? — Иль, кажется, сразу понимает, в чем дело. — Что там?
— Ой, мамочки… — бормочет Джуми.
На ее глаза наворачиваются слезы. Надеюсь, от радости.
Ага, как бы ни так! Джуми в отчаянии. Может, это не письмо с назначением?
— Да что же там?! — теребит подругу Иль.
Джуми молча отдает Иль свой планшет и, прижавшись к Йону, горько плачет. Иль с планшета читает письмо, что получила Джуми.
— Что? — У Иль вытягивается лицо. — Личная помощница ее высочества? Но ведь у короля сын, а не дочь…
— Когда принц женится, — вмешиваюсь я, — его жена станет принцессой.
— Но он собирается жениться… — произносит Иль.
— На тебе, — заключаю я. — Принцесса — это ты. Джуми назначили твоей помощницей.
— Но я не выйду замуж за принца! — возражает Иль.
Ох… Я чуть не спалился раньше времени.
— Эм… Ты обещала сделать выбор после того, как познакомишься с принцем, — в сотый раз напоминаю я.
Джуми всхлипывает в объятиях Йона. Он ее утешает, но я чувствую, как он зол. Вероятно, из-за того, что не может сказать Джуми правду.
— Раду! — Иль в раздражении топает. — Ты серьезно думаешь, что я могу выбрать не тебя? Или ты хочешь отказаться?
— Выберешь, кому искру дарить, тогда и поговорим, — быстро отвечаю я. — Эй, Джуми! Почему ты так расстроена? Это хорошая должность.
— Служанка принцессы — хорошая должность? — раздраженно спрашивает Иль.
— Не служанка, а помощница.
— Большая разница!
Как-то не так я представлял себе этот вечер. Хотел устроить для Иль романтическое свидание, а вместо этого мы ругаемся.
— Не ссорьтесь, — просит Джуми. — Мне все равно, даже если и служанка. Просто это означает, что мы с Йоном не сможем видеться.
— Рано плакать, — говорит ей Йон. — Принц еще не женился, принцессы нет. Похоже, тебе предпишут остаться в академии при Иль.
— Иль откажется от помолвки, разве не понятно? — грустно произносит Джуми. — Но ты прав, нельзя забегать вперед. — Она поворачивается к нам. — Простите. Я не хотела испортить вам вечер.
— Все в порядке, — говорит Иль. — Я могу и не отказываться от помолвки. Пока я не подарила никому искру, я свободна.
Она обиженно на меня смотрит. Похоже, решила, что я отступлюсь от нее без борьбы. Но хорошо, если помолвка состоится. Лишь бы Иль не устроила скандал до того, как узнает, кто я.
Платье, в котором я должна появиться на балу в честь помолвки, мне прислал принц Альберт. «Маленький подарок для моей невесты» — так написано на карточке с королевским гербом.
Уверена, принц в глаза не видел это платье. Его выбрали по приказу короля. Тем удивительнее, что оно словно сшито для меня. И дело даже не в размере, его несложно узнать. Платье полностью соответствует моему вкусу, как если бы я сама выбирала ткань и фасон: мягкий тончайший шелк, искусная вышивка, сочетание черного и красного, нежные, едва заметные кружева, открытые плечи, пышная юбка.
Такое платье мог бы подарить Раду. Вот уж кто дотошно изучил все, что мне нравится, и все, чем меня можно порадовать. А принц даже не присутствовал на первой встрече с королем. Зато я столкнулась с теми, кого не хотела видеть. На помолвку пригласили и моих родителей.
Неофициальный завтрак — так это назвали. Меня представили королю, и он пригласил меня и родителей к столу, чтобы «познакомиться и пообщаться в непринужденной обстановке».