И будто бы прочтя мои мысли (а быть может, все написано на лице), он скользит краем взгляда в мою сторону и четко повторяет, будто бы обращаясь уже исключительно ко мне:
– Я ничего не прошу взамен. И никогда не попрошу.
Ратвен вскидывает руками и уже переходит на повышенный голос, вновь демонстрируя сторону «капризного ребенка»:
– Да ты хоть понимаешь, о каких суммах идет речь?! Просто так их выбросить? Не имея никакой выгоды? Что за цирк?! Или ты думаешь, что она и правда – резкий кивок на меня – так дорого стоит? Тогда ты еще тупее, чем она!
– Это совершенно бескорыстный акт, мистер Ратвен – наконец, с большим трудом цедит Влад так, что у нас всех, кажется, кожа покрывается мурашками –
– Кончай заливать мне дерьмо в уши! На дворе 21 век – кто поверит в твое бескорыстие!?
Лицо Влада темнеет, однако он по-прежнему ничего не отвечает, не сводя с Ратвена пристального взгляда теперь уже темно-синих глаз. Понимаю, что вот-вот может произойти что-то очень плохое, если не вмешаться, потому выступаю вперед, между ними, разделяя друг от друга, точно мальчишек.
И, сверкая глазами, едва ли не плюю Ратвену в лицо:
– Я поверю. И хочешь..
Ратвен, «сюрприз»? Я все-таки готова дать разрешение на восстановление замка вам.. – такая же длинная пауза, которую выдержал ранее он, говоря о «предупреждении», после чего оборачиваюсь к Владу и добавляю – господин Басараб.
Кажется, Ратвену сюрприз не нравится.
Зато мэр приходит в настоящий восторг. Видимо, угрозы Ратвена утопить его в «ебанных долгах» занимали голову Маккензи весь вечер, и теперь он заметно веселеет, не веря, что все так быстро и ловко разрешилось. То, что еще парой часов назад казалось просто застопорившейся проблемой.
– Господин Влад – он тут же вновь обретает дар речи – вы не шутите? Ваше предложение серьезно?
– Да. Серьезно.
– Мисс Бёрнелл.. – теперь неуверенный взгляд мэра на меня, словно я самая непредсказуемая фигура в этой сделке – вы тоже совершенно серьезно готовы дать разрешение господу Владу на восстановление замка?
– Да.
– Раз так – кивает Влад – то мы можем решить все хоть сейчас, господин Маккензи. Раз подросткам нужны будут средства уже к полудню завтрашнего дня.
– Прекрасно! – заявляет мэр – как раз все нужные люди на месте, собрание подходит к концу, но разойтись еще не успели, так что..
И тут подростки, которые все это время лишь со стороны наблюдали за «ссорой взрослых» ожидая отмашки, которая позволит им уйти, хотя бы не огребаясь за автомобиль мэра, что пытался поджечь их друг.. будто бы оживают на глазах.
Байрон, все еще опасливо косясь на нас всех, спрашивает у мэра:
– Значит, центру быть, мистер Маккензи?
– А? – тот, кажется, немного забывается, но тут же быстро понимает о чем речь и отмахивается – а, да, поздравляю. Сегодня мы оформим все бумаги, а завтра с утра перечислим нужную сумма.
Однако, вместо мэра, Бай теперь поворачивается к Владу:
– Большое спасибо вам. Мы не дураки и понимаем, кому именно должны быть благодарны. Мы этого никогда не забудем.
А Кесси между тем, видимо, совсем потеряв голову от счастья, бросается мимо Бая прямо Владу на шею, радостно визжа:
– Спасибо, спасибо! Мистер Влад, не представляете, сколько это для нас значит! Спасибо!
Этот жест явно застает Влада врасплох.
Он замирает, точно статуя.. но уже через миг, пусть и не награждает ее ответным объятием, но тоже едва заметно улыбается Кесси.
Впервые, с того момента в библиотеке, когда мы читали книги. Я вообще могу на пальцах пересчитать сколько раз он улыбался за все наше знакомство – раз Илинке в деревне, раз мне в библиотеке, и раз теперь Кесси.
Если уж она заставила его улыбнуться – думаю, он не зря будет спонсировать их проект. Заставить улыбнуться Влада – многого стоит. Как я успела заметить, это способны сделать только искренние и чистые эмоции.
Тут Кесси, наконец, отпускает его и оборачивается ко мне. Явно становится более неуверенной.. и уже собирается вернуться.. как вдруг, словно бы человек, решивший «была не была», кидается и так же порывисто обнимает и меня:
– И вам спасибо, мисс Бёрнелл! Простите за нашего друга, и спасибо!
Когда она отстраняется, я растерянно бурчу:
– Мне не за что.. это Влад, эм, господин Влад..
Кесси многозначительно смотрит на Ратвена, с некоторым сомнением (кажется, даже она понимает разницу между тем, от кого получить деньги и как это может повлиять в дальнейшем), после чего переводит взгляд на Влада. Потом вновь на меня и добавляет:
– Нет, и вам есть за что, поверьте.
Наверное, она имеет ввиду «правильный» выбор.
Что ж, знала бы она, насколько тут все неопределенно. И
