Он слышит топот на лестнице за пределами комнаты. Топот похож на перемещение стрелки часов.
— Уилл, пожалуйста, нет! — кричит Эбигейл, зажимая себе рот от ужаса.
Подсознание учится на его ошибках. С каждым разом сны все реальнее. Однажды он просто не проснется, решив, что реальность, которую предлагает сон, лучше той, что ждет его снаружи.
— Уилл! — Ганнибал.
— Все в порядке, — говорит Уилл, перехватывая пистолет.
— Откуда у него…
— Я не знала, что он…
— Уилл, посмотри на меня, — голос Ганнибала дрожит.
Дрожит?
— Уилл, — голос приближается и застывает напротив Уилла вместе с его обладателем.
— Все в порядке, — повторяет Уилл. — Я знаю, что делаю. Мне нужно проснуться. Много дел. Было здорово увидеть тебя, Эбигейл.
Она плачет.
— Уилл, это не сон, — говорит Ганнибал. — Ты не спишь. Протяни руку, посмотри на нее. Ты видишь ее?
Уилл отпускает пистолет, чтобы провернуть фокус с рукой, и в этот момент пистолет перехватывает Ганнибал.
Сбитый с ног, Уилл медленно поднимается с пола. Реальность плавает под ним.
— Что происходит?
— Удар не мог быть слишком сильным, — Ганнибал рассуждает вслух. — Температуры нет. Уилл, ты меня слышишь?
— Да, да, я слышу, — отвечает Уилл. В который раз?
— Сколько ты не спал?
— Не спал? Я все время сплю. Я сплю даже сейчас, — Уилл смеется.
— Эбигейл, принеси стакан холодной воды.
Она уходит в ванную.
— Ты меня слышишь? — Ганнибал говорит так тихо, что Уилл не слышит, а видит его слова, застывшими в воздухе.
— Да.
— Уилл, ты не спишь. Ты не спишь уже давно. Тебе нужно остаться здесь и дождаться меня. Эбигейл присмотрит за тобой.
— Она умерла.
— Нет, Уилл, она не умерла. Она жива и она присмотрит за тобой, потому что я не могу исчезнуть просто так.
Губы Уилла складывают невыносимо тяжелые слова:
— Они знают.
— Да, — Ганнибал держит его за плечо и смотрит точно в глаза. Они выглядят реальными, настоящими.
— Нет-нет-нет, — шепчет Уилл. — Ты не можешь уйти. Ты не можешь идти туда. Они знают. Они все знают. Джек, Алана, Фредди, они все знают. Не делай этого.
— Я принесла воду, — говорит Эбигейл.
В своей руке Уилл чувствует холод ребристой поверхности знакомого пистолета.
— Уверен? — спрашивает Ганнибал.
— Они не отпустят тебя, — говорит Уилл. — Ты не можешь…
— Ты преувеличиваешь, Уилл.
— Нет, — он зажмуривается, вспоминая сотни сценариев, которые подбрасывали ночные кошмары. Каждый начинается с простой последовательности: гудки, скрежет, тишина.
— Уилл, ты должен успокоиться.
Пистолет становится частью его руки. Он направляет его на Эбигейл. Звон разбитого стекла, плеск воды, визг.
— Что ты делаешь? — Ганнибал отступает.
Уилл не может вспомнить, откуда взялся пистолет. Он был у Ганнибала. Если это не сон, есть только одно разумное объяснение.
— Уилл, что с тобой? — шепчет Эбигейл. — Мы же одна семья…
— Стой на месте, — отвечает Уилл, целясь в грудную клетку. — Как она выжила? — спрашивает он у Ганнибала.
— Нам пришлось устроить маленький маскарад, — отвечает Ганнибал.
— Маленький маскарад?! — Уилл перехватывает пистолет двумя руками. — Ты знала, что он со мной сделал? Ты знала?
— Нет, — Эбигейл зажимает рот ладонью. В ее глазах Уилл легко читает простое слово: “Ложь”.
— Ты все знала, — он усмехается. — Знала, что мне придется выслушивать обвинения в твоем убийстве. Знала, что я буду сходить с ума, часами проигрывая воспоминания о нашем знакомстве. Настоящие и выдуманные. Знала обо всем, от начала и до конца.
— Я делала все, что он сказал, — говорит Эбигейл, искренне считая это достаточной причиной.
— Если бы он сказал тебе застрелить меня, ты сделала бы это? — спрашивает Уилл.
— Нет, — Эбигейл растеряна. Она никогда не смогла бы убить Уилла. Он видит на ее лице желание показать трогательное чувство благодарности за то, что Уилл сделал для нее.
— В этом наше главное отличие, — он надавливает на крючок. Слышит хлопок и звенящую тишину следом за ним.
Эбигейл умерла очень давно. Она просто не успела понять это. Как он не успел понять, что ожил.
— Уходить придется сразу, — говорит Ганнибал.
— Больше никаких кошмаров, — тщательно обхватив пистолет пальцами каждой руки, Уилл кладет его возле головы Эбигейл.
Джеку так хотелось обвинить его в ее смерти. Разве можно было не считаться с желаниями старого друга?
========== 2. Пробуждение ==========
Все детство Уилл провел в дороге, следуя за отцом в бесконечном путешествии по Штатам. Они бывали в самых глухих местах, Уилл посещал самые безнадежные школы и всегда был новеньким. Даже в выпускном классе он не знал ни души и к тому времени не хотел узнавать.
Люди оставались для него далекими незнакомцами, даже отец, с которым за время переезда из города в город они могли не обменяться и словом. Он научился понимать все без разговоров. Следил за сменой настроения других людей, учился понимать их желания и мысли. У него был всего один шанс с каждым из них, и так изо дня в день он учился угадывать, чего они ждут от него.
