Никак не ожидал того, как на меня подействуют эти три маленьких слова. Я словно выныриваю из-под воды. Словно я несколько месяцев полз наверх из очень глубокой ямы, ломая ногти, и не мог даже подобраться ближе к свету, а тут раз – и небо.
Мой голос дрожит, когда я говорю:
– Ты не знаешь, как много это для меня значит.
– Знаю, – тихо говорит она. – Потому что тоже хочу попросить у тебя прощения. Я так злилась, что мне было плевать, будет ли больно тебе. А это тоже несправедливо. Так что прости меня, Фенн. За Лоусона, за это все. Хотелось бы мне все исправить, но словами сделанного не вернуть.
Словно в живот меня пнула этим напоминанием. Пока она не кинула в меня той бомбой, я и не догадывался, как сильно она может меня ранить. Какой опасной может быть. Даже если не нарочно. Даже если я это заслужил.
– Ты мне не принадлежишь, – скрипуче выдавливаю я. – У меня нет никакого права говорить тебе, что делать и с кем быть.
Как бы мне ни хотелось сделать из себя жертву, должен мне тут был только Лоусон. Это ему следовало остановиться. Если ему было не плевать на нашу дружбу. Очевидно, я ожидал от него слишком многого.
– Но в том и суть, – говорит Кейси и берет меня за руку. – На этот раз я прошу второго шанса. – И переплетает наши пальцы. – Может, мы обречены. Может, мы опять все испортим. Но я устала притворяться, что не хочу быть с тобой. Устала от того, что мое сердце разлетается на куски каждый раз, когда мы опять расходимся.
– Кейси… – Затихаю. Не могу подобрать слов.
– Ты все еще чувствуешь что-то ко мне? – спрашивает она с такой надеждой в голосе, что я чуть не распадаюсь на части.
– Конечно. Ты же знаешь. Но я не хочу, чтобы из-за меня ты соглашалась на что-то меньшее, чем счастье.
Она стискивает мою руку, и в ее лице мелькает странная искра.
– Ты хочешь, чтобы я была счастлива?
– Больше всего на свете.
– Тогда давай простим друг друга, Фенн. Забудем про тот выпускной, начнем с нуля. А лучше просто вернемся к тому, как все было до того, как начали всплывать все тайны и секреты. – Она проводит большим пальцем по моим костяшкам. – Своди меня в эти выходные на Снежный Бал.
Чтоб меня. Я ведь правда был готов смириться с судьбой. Попрощался с ней, оставил ее жить свободной от моего пагубного влияния.
Но хоть убейте, я не могу ей отказать. Эта девушка имеет надо мной абсолютную власть. Я целиком и полностью в ее распоряжении.
– Хорошо.
На ее лице вспыхивает ослепительная улыбка.
– Хорошо? Будешь моей парой?
– Конечно. – Подношу ее руку к лицу и прижимаюсь к ней губами. – Я буду твоей парой.
Тема бала – зима, которую стошнило на Антарктиду, а потом эту Антарктиду стошнило на
– Вот поэтому люди и спиваются, – наклоняется Фенн ко мне, не сводя взгляда с покачивающихся и переливающихся снежинок над нашими головами.
На входе в спортзал нас встречает припев чего-то из олдскульного инди-рока, не помню название. Мама иногда ставила в машине, когда мы были маленькими. Напоминает мне о том, как мы возвращались из магазина дальней дорогой или сидели, припарковавшись, ждали, пока песня доиграет до конца. Уже даже не знаю, настоящие ли это воспоминания, или просто мое воображение заполняет пробелы в историях, которые рассказывала о маме Слоан. Когда я слышу знакомую музыку, они кажутся настоящими, и на моем лице появляется улыбка.
– Выглядишь потрясающе. – Он уже третий раз делает комплимент моему платью, улыбаясь при взгляде на пышную короткую юбку.
Несколько дней назад мы со Слоан ездили на шопинг в Парсон, и это милейшее серебряное платьице сразу бросилось мне в глаза. Серебряное – в честь моей дорогой Сильвер, у маленькой могилки которой я на этой неделе оставила букетик хризантем.
– Необязательно это повторять, – смущенно говорю я.
– Еще как обязательно.
Он вообще-то тоже хорош. Высокий, широкоплечий, показывающий всем пример того, как должен сидеть на мужчине костюм. Никак не могу перестать проводить рукой по мягким, отглаженным лацканам его пиджака. Почти гипнотизирует.
– Если тебе станет неуютно, можем в любой момент уйти, – шепчет Фенн мне на ухо и кладет руки мне на бедра, покачиваясь в танце.
– Да нет, все здорово, – заверяю его я. – Кажется, как будто мы перенеслись назад во времени, знаешь? Второй шанс.
Он с улыбкой прижимает меня ближе к своей груди, выводя круги пальцами на моей спине.
– Понимаю. Вообще не думал, что когда-нибудь еще приду на такое мероприятие. Уж точно не думал, что мы придем вместе.
– А я вот все думаю… – начинаю я.
– Да? – Фенн ловит мой взгляд.
– О том, что пошло не так первый раз.
