Я молчал. И, кажется, понимал теперь, как именно тот, другой Волдеморт сумел набрать целую армию. Он был невероятно убедителен и искренен. Он к любому или почти любому мог найти подход, обаять, уговорить, соблазнить, поманить светлым будущим и заманчивыми перспективами...
Но, кажется, вместе с рациональностью он оставил тут изрядный кусок своей души, тот, что отвечал за обычные человеческие чувства. Уверен, другой Волдеморт не стал бы думать о последствиях, перешагнул бы через наши трупы и ушел в большой мир, рассчитывая вскоре вернуться и взять своё.
Том, хоть и был изрядной мразью, по выражению Джинни, до этого еще не дошел. Или не мог дойти, потому что первым, что отделил от себя Волдеморт ("Часть души!" - снова вспомнил я) была совесть. Плохонькая, поддающаяся уговорам рассудка, но она все же у него имелась. И, очевидно, очень мешала...
-И... когда примерно ты планируешь возвращение? - спросил я, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал.
-Я сказал, что попади вы мне в руки детьми, за шесть лет я сделал бы из вас приличных волшебников, - ответил он с явным облегчением в голосе. - Но вы уже не малолетки. Думаю, к пятому курсу вы будете знать и уметь достаточно, чтобы я мог положиться на вас в реальном мире.
-Ясно...
-Вдобавок я предпочел бы оставаться старшим, - ядовито добавил Том и я только тяжело вздохнул представив этакую подростковую банду.
-Может, тогда уж до седьмого подождешь? - мрачно спросил я. - Легализоваться будет проще, палочку купить и всё такое...
-Это и так легко сделать, - ответил он. - Я знаю нужных людей. А что до денег... Если что, я опять-таки знаю, где взять кое-что ценное и кому продать это за хорошую цену. О деньгах не переживай, я об этом позабочусь. Иди уже...
Я отвернулся, ожидая привычного толчка в спину, но замер, услышав вдруг:
-Обет я все-таки принесу. Вам так будет спокойнее. Невозможно работать, когда ученики шарахаются от каждого твоего жеста! Проваливай!
И я рухнул в свою койку...
*
Утро началось с урока зельеварения, и все шло своим чередом. В смысле, я следил, чтобы Невилл не отвлекался, а сам думал о ночном разговоре. С одной стороны, и хотелось поверить Тому (он действительно был очень обаятельным), и в то же время я искал подвох. Не находил, а от этого нервничал все сильнее и сильнее.
"Надо натравить на него Луну, - решил я, - она проницательная!"
И в этот самый момент Невилл неловким жестом смахнул на пол крысиные хвосты. У меня вообще неприязнь к крысам, но поскольку в данный момент это был всего лишь ингредиент, то я только зашипел сквозь зубы. Собирать хвосты на полу -- смысла нет, и не потому, что декан заметит, а потому, что они уже извалялись в пыли, да и что там пролил предыдущий поток, я понятия не имею! Заклинанием их не очистишь: увидев палочку, Снейп тут же снимет баллы даже со Слизерина... Так или иначе, зелье, считай, запорото!
-Невилл, успокойся, - я ущипнул его, чтобы прекратил трястись. - У нас еще семь минут. Целых семь! Что можно использовать вместо хвостов? Сосредоточься, мы же искали!
Я сам трясся, как тот самый хвост, поэтому вспомнил только один из компонентов замены. А Невилл -- еще два. Слава Мерлину, все это у нас было при себе, это не редкие ингредиенты, которые Снейп выдает под строгим контролем. Словом, мы, с грехом пополам посчитав на клочке пергамента пропорции, высыпали в котел всякую растительную мелочь. Я на всякий случай зажмурился, ожидая взрыва. Но нет... котел мирно бурлил, а зелье, хоть и было чуточку не того оттенка, какой описывался в учебнике, в целом выглядело нормально. Главное, чтобы Снейп не решил его испробовать, а то ведь он сразу поймет, что дело нечисто!
Но нам повезло -- декан лишь прошел мимо, оценил цвет и консистенцию нашего варева (мы застыли по стойке смирно, улыбаясь, как два идиота), буркнул "Ну и чего вы ждете? Пока зелье перестанет вариться и начнет жариться?", да и пошел дальше.
Я загасил огонь и выдохнул.
-Вроде пронесло... - тяжело дыша, сказал Невилл, помогая мне разливать зеленую жидкость по пробиркам.
-Ты погоди, пока он проверит работу, - мрачно сказал я. - Если поймет, что мы смухлевали... Короче, надо посоветоваться с Томом.
-Если что, мы ведь правда нашли соответствия самостоятельно! А подсказку... подсказку дала моя бабушка, - сориентировался Невилл. - Она знаешь как гордится моими успехами? В смысле, нашими.
-Но твоими больше, - фыркнул я. - Правильно гордится! Если б ты еще был повнимательнее, цены бы тебе не было!
-Я стараюсь, - тяжело вздохнул он, - но...
-Поттер! - громыхнул Снейп на другом конце класса. - Вы что, вовсе не слушаете моих пояснений? Что вы сварили, суп из... из... нет, это не суп. Берите пример хотя бы с Лонгботтома!
Класс замер. В воцарившейся тишине слышно было, как у кого-то упал со стола и покатился карандаш.
-Я что, действительно это сказал? - неожиданно миролюбиво произнес декан. - Однако и довели же вы меня... Сдавайте работы и вон из класса!
