По-моему, эта затея сильно отдавала безумием. Я бы лучше сам забрался в библиотеку Снейпа, чем устраивать спектакль и подставлять других, пусть это и были гриффиндорцы. Но увы, Том скучал... А поскольку воображение у него было буйным, то нас ожидал спектакль с нами же в главных ролях.
И если вы думаете, что мы в самом деле вызвали Ужас Слизерина и натравили его на первых попавшихся учеников, вы глубоко ошибаетесь. Выслушав наши умозаключения, предложения по технике безопасности и просьбы, Риддл хохотал так, что чуть не свалился с подоконника.
-Вы что, всерьез решили, что я доверю вам -- пусть и с моей помощью, - вызвать чудовище? - спросил он, отдышавшись. - Вам бы на Гриффиндоре учиться, наивные дети! Слово "фальсификация" вам о чем-нибудь говорит?
Я мысленно плюнул, Невилл задумался, а Джинни выругалась, в том смысле, что Том -- обманщик и провокатор. Луна никак не отреагировала, из чего я сделал вывод, что она этому провокатору подыгрывала, уж не знаю, нарочно или по стечению обстоятельств.
-Слушайте меня, - сказал Риддл, перестав ржать во весь голос, и поманил нас поближе. - Это очень простое зелье, и вы сумеете сварить его там, в реальном мире, в той же Выручай-комнате. Надеюсь, раздобыть котел вам по силам?
-Конечно, - сказал Невилл, - бабушка пришлет, если я напишу, что нечаянно расплавил свой.
-Отлично. Тогда слушайте и запоминайте...
Зелье в самом деле было очень простым, хотя от сочетания ингредиентов у меня лично волосы встали дыбом. Придумать такое мог только крайне извращенный либо гениальный ум.
-А это разве не одно и то же? - спросила Джинни, помешивая в котле, когда я озвучил ей свои мысли. - Следи за временем, уже должна начаться кристаллизация.
Я кивнул и принялся собирать с поверхности кипящего зелья крохотные сгустки, которые на воздухе в самом деле превращались в кристаллы наподобие соляных. Потом их предстояло растереть в невесомую пыль и бросить в лицо жертве.
-Этак и промахнуться недолго, - озабоченно сказал Невилл, - и самому надышаться!
-Возьмите спринцовку, разведите порошок водой -- и вперед, - порекомендовал Риддл. - Только потренируйтесь сперва на кошках.
Боюсь, он не думал, что мы воспримем его совет
-Вы понимаете, что это идиотизм? - спросил я, сжимая в руке большую резиновую грушу.
-Это не идиотизм, а инсценировка, - ответила Луна безмятежно и продолжила выводить на стене чьей-то алой помадой: "Тайная Комната открыта. Враги наследника, берегитесь!"
-Мяу... - вкрадчиво произнесла миссис Норрис, кошка завхоза, застукав нас за таким непотребным занятием. Джинни живо накинула на нее полотенце и ловко спеленала.
-Давайте! - велела она, едва удерживая яростно выдирающуюся кошку. - Да поживее, и в меня не попадите!
И мы с Невиллом щедро обрызгали бедную миссис Норрис взвесью неведомого порошка в обычной водопроводной воде...
Что самое интересное, зелье подействовало. Видимо, часть его таки попала на слизистые оболочки, а этого, как сказал Том, вполне достаточно. Кошка продолжала рваться из рук Джинни, но как-то... медленно, это сравнение первым пришло мне на ум. А потом вдруг миссис Норрис замедлилась совсем, ощерилась, да так и замерла с вытянутой вперед когтистой лапой.
Джинни осторожно размотала полотенце и взяла кошку в руки. Та будто окаменела, лапы не гнулись, встопорщенная на загривке шерсть такой и осталась...
-Теплая, - сказал Невилл, потрогав ее. - Надеюсь, Том не соврал, и она выживет.
-Джин, где веревка? - спросил я, как можно аккуратнее обвязал миссис Норрис поперек туловища, картинно обмотал веревкой ее хвост и подвесил кошку на факельный рожок. Зрелище вышло знатное... А уж лужа под ногами...
-Спасибо, мне в глаз не угодили, - пробурчала Джинни, пряча полотенце под мантию. - Пошли отсюда, да поживее, ужин вот-вот закончится!
-Да, валим, - кивнул я, и мы отчалили как раз вовремя: из-за угла показались Поттер и Грейнджер.
-Смотри, что это? - удивилась девочка и подошла ближе. И чуть не упала, поскользнувшись в луже, когда разглядела кошку.
-Не знаю, но лучше бы нам оказаться подальше отсюда... - произнес Поттер и потянул ее прочь, но поздно: с обеих сторон коридора послышались шаги -- это отужинавшие ученики возвращались к себе. В следующий момент в коридор повалила толпа.
Болтовня, суета, шум внезапно стихли, когда те, кто шёл впереди, заметили висящую кошку. Гарри и Гермиона стояли одни в середине коридора, когда молчание нависло над толпой учеников, пробиравшихся вперед, чтобы увидеть ужасное зрелище.
В этот момент кто-то крикнул:
-Враги наследника, берегитесь! Вы следующие, грязнокровки!
Это был Драко Малфой, разумеется. Вот уж кто всегда сумеет примазаться к чужой славе, подумал я и ухмыльнулся. Видимо, наследственность такая... а может, личные качества, поди разбери?
-Том все правильно рассчитал, - сказал Невилл, подумав. - Драко первым запишут в наследники Слизерина.
-А потом? - с интересом спросила Луна.
-А потом кого-нибудь еще, - ответил я. - Так, идемте. У меня из этой клятой спринцовки что-то подтекает в карман, а я не хочу остаться хромым!
