-А кто давно не заглядывал в учебник? - вопросом на вопрос ответил Том, и сестренка явно обиделась. Луна привстала, сунулась к ней и что-то зашептала, видимо, рассказывала о фестралах. - Сядь нормально, а то один ухаб -- и кто-нибудь нос расшибет.
Луна послушно села и примолкла. Мы все молчали, глядя в залитые дождем окошки. Было холодно, я невольно поежился, а Том сказал негромко:
-Это снова дементоры. Мы уже у самых ворот, а они стоят там на страже.
-Откуда ты знаешь? - выпалил Невилл.
-Чувствую. Если не веришь, посмотри в окно.
Мы посмотрели и постарались поскорее отвернуться. Слава Мерлину, мы уже почти приехали...
-Слыхали? - толкнул меня локтем Малфой, когда мы всей гурьбой шли в Большой зал. Том поотстал, чтобы не мелькать в толпе малолеток, он с его ростом сильно выделялся. - Поттер в обморок грохнулся, как дементора увидел!
-А ты? - поинтересовалась Джинни.
-А я чуть штаны не намочил, - непосредственно сознался Драко. - Но сознания не терял, это точно! А вы?
Джинни принялась в красках расписывать явление дементора, а я хлопнул себя по лбу и протолкался к Миллисенте. Если честно, я ее едва узнал. За лето она подросла, похудела, загорела и сделала другую прическу.
-Потрясающе выглядишь! - искренне сказал я.
-Спасибо, - улыбнулась она.
-Тебя дементоры не напугали? - спросил я, потому что не мог придумать вопроса поумнее. Но вроде бы угадал, потому что Миллисента посерьезнела и ответила:
-Это было омерзительно. Как будто ледяными руками лезут внутрь и выворачивают наизнанку... Дафна даже сознание потеряла, да и я еле-еле пришла в себя!
-Ничего себе, - покачал я головой. - А Драко еще Поттера дразнит, что тот в обморок хлопнулся... Тут не каждый выдержит, неважно, мальчик или девочка!
-Это верно, - вздохнула она.
Распределение тем временем шло своим чередом, первокурсники отправлялись за факультетские столы, их толпа редела, пока не остался один только Том, скромно подпиравший колонну.
-В этом году у нас много необычных событий, - сказал Дамблдор, поглаживая бороду. - О дементорах вы уже знаете, но о них я скажу чуть позже. Покамест еще не закончилось распределение, и...
-Де Линт, Томас, - прочитала МакГонаггал, и Том вышел под перекрестные взгляды всех учеников. - Присаживайтесь, наденьте Шляпу и подождите вердикта.
-Кто это? - зашушукались за нашим столом. - Он же совсем взрослый!
-Он переводится из Африки, - пояснил я, - сразу на пятый курс. Только пока неизвестно, на какой факультет.
-Ты откуда знаешь? - тут же прицепился Драко.
-Мы с ним еще летом познакомились на Диагон-аллее, - пояснил я. - Он полукровка. А в ЮАР нормальных школ нет, вот он и рванул сюда. Правда, интересно, куда он попадет?
-Вот бы к нам! - мечтательно протянула Дафна Гринграсс. - Такой красивый...
Джинни опасно сощурилась, но выучка миссис Лонгботтом взяла свое, поэтому сестренка только сказала негромко:
-Иностранец, да еще полукровка? Это модно в нынешнем сезоне?
Дафна обиженно поджала губы и замолчала.
Том тем временем надел Шляпу и застыл неподвижно. "Она же его узнает! - дернулся я. - Она уже отправляла его на..."
-Слизерин! - объявила Шляпа.
Том снял ее, положил на табурет, вежливо поклонился директору с преподавателями и сел на свободное место за нашим столом.
-Она даже не колебалась, - сказал он вполголоса, тут же сверкнул улыбкой и принялся знакомиться с остальными.
-Не дуйся, Драко, - ядовито сказала Джинни. - Не всё тебе быть звездой факультета, и поярче светила найдутся!
-Знаешь, если бы ты не была девочкой... - начал он.
-И если бы у этой девочки не было старшего брата... - добавил я, показав ему кулак, и Малфой обиженно умолк. - То ты, конечно, что-нибудь сказал, да?
-Лучше я скажу это тебе, когда ты в очередной раз подстережешь меня в душе, - интимным шепотом произнес Драко и отвернулся, морально удовлетворенный по самое некуда.
Том тем временем разливался соловьем, повествуя о своем странствии и делясь впечатлениями о холодной Британии, так не похожей на сказочную страну из бабушкиных историй. Судя по всему, хватить его должно было надолго.
-Рон, а ты Перси не видел? - спросила Джинни, озираясь.
-Нет. И на перроне его не было, - нахмурился я. - Может, заболел? Он же к экзаменам готовился, как бешеный, все лето. Миссис Лонгботтом говорила, родители еле-еле уговорили его поехать с ними в Египет к Биллу.
-Странно это, - пожала плечами сестра, и, когда мы вышли из-за стола, перехватила близнецов. - Дред, Фордж, куда вы подевали Перси? Замуровали в пирамиде или продали как фальшивую мумию?
-А вы что, не знаете? - Джордж аж притормозил. - Нет, правда не знаете?
-Ты о чем? - нахмурился я. - Что случилось-то?
-Вам даже не написали? - на этот раз удивлялся Фред. - Ничего себе... Вот так дела, брат Дред.
-Да уж, брат Фордж, - протянул тот, вздохнул и сказал нам: - Перси сбежал. Но, поскольку это позор для семьи и вообще... Об этом как бы никто не знает.
-То есть как -- сбежал? - не поняла Джинни.
