Я смотрела, как мимо меня прошли женщина и мужчина. Казалось в том или ином коридоре у них имелись важные дела. Если бы вчера вечером я не выслушала от Патрика краткую презентацию, я бы никогда не подумала о том, что за стенами «Измены» происходит другой вид деятельности.
- Сайрус! - живо воскликнула женщина средних лет, одетая в темно-синюю юбку и пиджак, быстро приближаясь к нам.
- Карен, - поприветствовал ее Сай, пока они целовали друг друга в щеки. - Спасибо, что согласилась встретиться с нашей подругой Алекс.
- Тебе совершенно не обязательно благодарить меня. Любой друг Сайруса Перри - мой друг. - Она перевела свое внимание на меня и протянула руку.
Пожимая ту, я сказала:
- Миссис Флорес, очень приятно с вами познакомиться.
- Мисс Коллинз, меня зовут Карен, и я уже предвкушаю знакомство с вами. Пожалуйста... - Она жестом указала на коридор. - ...давайте пройдем в мой кабинет. Нам надо поговорить.
Сайрус кивнул, и мы двинулись к кабинету Карен Флорес. По пути мы прошли мимо нескольких больших офисных помещений, в которых копошились люди, кто у себя в личном кабинете, а кто просто за отдельным столом в общей комнате. Как только мы с успехом преодолели то, что определенно можно было охарактеризовать, как лабиринт, я начала задаваться вопросом, а сумею ли я найти дорогу обратно, и не следовало ли мне оставить дорожку из хлебных крошек, как мы дошли до другого лифта. Вместо кнопок, Карен приложила бейджик к сенсорной панели и повернулась к Сайрусу.
- Как там Патрик?
- Хорошо. Спасибо, что спросила.
Когда двери открылись, мы вошли в лифт.
- По-моему я слышала, что он отлично справляется в «Касси».
- Да, - сказал Сайрус, его плечи расправились от гордости. - Он талантливый дизайнер.
Я стояла, приглядываясь, пока они разговаривали о достоинствах Патрика и будущем успехе. Эта сцена была сюрреалистичной. Если бы я не знала всю историю, если бы не была в курсе, что Патрик и Сайрус познакомились с помощью этой женщины и «Измены», то могла принять все, что они говорили за чистую монету. Теперь же, все, что я слышала, казалось искаженным.
Пока лифт двигался, я знала, что мы поднимаемся, но не насколько высоко и не номер этажа. На панели было всего две кнопки: О и И. Карен нажала И. Когда двери открылись у меня сложилось впечатление, что теперь мы находились в настоящей «Измене», причины нашего визита.
Нас снова встретил большой стеклянный стол, администратор и красиво изогнутое слово «Измена» во всю стену позади нее. Разница в приемных была в том, что здесь за женщиной находилась всего одна дверь, и, чтобы пройти в нее, нужен был код безопасности.
Кабинет у Карен был чудесным, с окнами во всю стену, из которых открывался вид на финансовый район и дальше вплоть да Бруклинского моста. Пока я и Сайрус усаживались на стулья, повернутые к столу, Карен спросила:
- Желаете что-нибудь выпить? Вода, чай, кофе, может что-то покрепче?
Они оба посмотрели на меня.
- Я в порядке. Спасибо.
Карен села за стол и включила монитор компьютера.
- Алекс Коллинз, двадцать три года, скоро исполнится двадцать четыре, недавняя выпускница Стэнфордского университета, закончила с отличием, в настоящее время поступила на юридический факультет Колумбийского университета. - Ее глаза расширились. - Это вы?
- Да, мэм.
- Алекс, скажите мне, почему «Измена» должна рассмотреть вопрос о принятии вас в наши ряды.
Я села прямее, на самый краешек сиденья.
- Миссис Флорес, я недостаточно сведуща в деятельности «Измены», чтобы ответить на ваш вопрос. Мне выдали краткое описание компании и ее деятельности, но, несмотря на то, что это необычно, мне бы хотелось узнать побольше от вас. Хотя, я заинтригована, у меня есть будущее, которое необходимо учесть. Помимо очевидной финансовой выгоды, я бы хотела знать, что еще «Измена» может мне дать.
Карен улыбнулась и откинулась на своем стуле.
- Кто бы сомневался…
Она продолжала смотреть на меня в насупившей тишине. Наконец, когда я не заговорила, она наклонилась вперед и начала:
