— У нас нет лопаты, — напомнил Яс, и кот, усевшись на пострадавшего от любви Фламмы к цветам, громко мяукнул.
— А давайте приведем его в чувство и спросим, нет ли у него лопаты, — предложила не унывающая блондинка.
Яс посмотрел на нее с большим сомнением. Правда, в чем именно он сомневался, наверное, не смог бы сказать и сам парень. Остальные переглянулись и, так как выбора все равно не было, тащить бесчувственное тело дальше никому не хотелось, да и клад мог пригодиться, решили не говорить Фламме, что ее идея малость странна.
Приводили несчастного в чувство долго и по-разному. Яс попытался вернуть мужика в сознание, похлопав его по щекам. Потом отвесив несколько хороших оплеух. Но ни то, ни другое не помогло.
Джульетта вспомнила о той вонючей гадости, которую носила с собой тетя на случай внезапного обморока. Но этой гадости ни у кого не оказалось, а найденная под деревом вонючая травка должного эффекта не оказала.
— Надо его полить холодной водой, — вспомнила действенный способ Ольда и отправилась вместе с Малаком эту воду искать.
Искали они ее долго и вернулись без воды, зато очень довольные. О воде они вспомнили только когда нетерпеливая Фламма о ней спросила. Переглянулись и вспомнили, что проходили мимо ручья. Правда, куда именно они проходили, почему-то не сказали, а Ольда еще и покраснела.
— Тащите наконец воду, — тоном усталого старца потребовал Яс.
Когда воду наконец принесли, поливали несчастного мужика дружно и с таким рвением, что чуть не утопили. Зато он, наконец, очнулся.
— Где лопаты?! — грозно задала самый важный вопрос Фламма, когда несчастный сел.
Мужик осоловело на нее посмотрел, встал на ноги и первым делом узрел яму характерной формы. После чего сразу же попытался опять упасть в обморок.
— Какой-то он слабохарактерный, — заметили Джульетта, когда Яс отвесил несчастной жертве пару оплеух, не давая уплыть в сладкое беспамятство.
Мужик икнул и неожиданно для всех заплакал. И плакал горько-горько, поминая ведьм и то, что еле сбежал, долго прятался, а его все равно догнали.
— Чушь какая-то, — сказал Яс, немного послушав.
— А мне интересно, от кого и почему он убегал, — заявил Льен.
— И лопаты у него, похоже, нет, — расстроилась Фламма.
Расспросы и обещания закопать мужика в «свежевырытой могиле» немного прояснили ситуацию. Оказывается, его похитили из родного села, завели в лес, вместе с другими похищенными, а потом стали рисовать на земле страшные знаки и толкать жертв в светящиеся на земле круги. И жертвы, едва попадая в этот свет, тут же пропадали. А ему удалось ослабить веревку на руках до того, как дошла очередь до него, отползти в кусты и сбежать.
— Любопытно, — признал Яс.
— А ведьмы тут при чем? — поинтересовалась Ольда.
— Так бабы знаки рисовали, — объяснил мужик. — В плащах, на голое тело. Мы ж, дураки, как увидели, что они раздеты, даже обрадовались. Думали, заскучали бабы, игру себе удумали, чтобы развлечься, красавцами себя почувствовали. А оно вон как. Кинжал в спину и или иди, или зарежем.
Мужик даже всхлипнул от огорчения.
Фламма его поддержала и, решив, что хуже не будет, все-таки решила уточнить про лопаты. Как оказалось, не зря. Лопаты у мужика, конечно, не было, но он посоветовал отделить кору «вон от того дерева» и копать при ее помощи. Он раньше так грибы целебные подземные копал. Пока с ведьмами не повстречался.
— Ты знаешь, как их искать? — обрадовано спросила Ольда, которой грибы были нужнее клада.
— Знаю, — мрачно признался мужик и печально посмотрел на Льена, как раз ковырявшего кору.
— Да ты настоящее сокровище, — обрадовал мужика Яс и, немного подумав, связал ему руки получше, а потом привязал к пню. А то возьмет это сокровище и сбежит. Ищи его потом.
— А убитый то живехонек, — сказал Олав, посмотрев сквозь ветви кустарника на поляну с ямой.
Незнакомый мужик уныло сидел возле пня и умирать, похоже, не собирался.
— Интересно, что они делают? — спросил Роан, немного полюбовавшись торчащими над ямой Льеном и Малаком.
— Похоже, что-то пытаются вытащить. А другие парни толкают, — предположил Кот, хотя видно было плоховато.
— Что они могут там тащить?
— Да мало ли, — проворчал Олав. — В этих местах, до того, как Граница с тьмой появилась, то разбойники шалили, то какой-то дурной дворянин от королевского гнева бегал и сокровища перепрятывал по десять раз на дню, то из портала нелюди на кошках лезли, то одна старая ведьма свои книги и какой-то артефакт прятала, завещав его тем, кто найдет, а то и вовсе жертвоприносители где-то хоронились. Веселые были времена.
— Очень веселые, — подтвердил Роан, надеясь, что детки отыскали свои полезные грибы, а вовсе не наследство какой-то старой ведьмы.
Правда, его надеждам сбыться было не суждено. Потому что из ямы показался ящик и тяжело рухнул на траву, чуть не отдавив ноги ругнувшемуся Льену.
— Все маги ненормальные, особенно недоучки, — мрачно сказал Кот.
— Если они сейчас начнут его открывать, я им ухи оборву, — еще мрачнее произнес Олав.
