Электронное табло медленно отсчитывало минуты. Где-то здесь, в лабиринте коридоров и кабинетов, похожих друг на друга как близнецы, ходил человек, сотворивший зло. Он ничем не выделялся среди белых халатов и сосредоточенных лиц. Но, возможно, сейчас, в эту минуту, он хладнокровно обдумывал следующий кровавый шаг. Орион оторвался от гипнотической пульсации секундной точки на часах и решительно вернулся к компьютеру. Генетические последовательности, бесконечные белковые цепочки, образцы собственной крови, крови Продуктов и "подопытного" лаборанта, согласившегося участвовать в тесте, гигабайты информации - и всё это за последние шесть часов. Внимание рассеивалось. Мысли отправлялись в фантастические странствия, и вернуть их к пресловутому компьютеру казалось невозможным. Орион стыдился своей беспомощности, ибо осознавал, что не Глеб, а он, проработавший на базе почти год и замахнувшийся на собственные научные изыскания, должен сейчас скрупулезно изучать клеточные структуры бесчисленных образцов, думать и делать выводы. Он старался сосредоточиться на объекте исследования, но в голове плавали только несуразные идеи, обрывочные фантазии и липкая боль первой страшной потери.
- Что там делают медики? - вдруг спросил Глеб.
Орион опомнился. Смысл вопроса добрел до ума.
- Аллерген разыскивают. Проверяли Продуктов.
- Орион, знаешь, что тебе не хватает? - Глеб развернул кресло на сто восемьдесят градусов. - Ты не умеешь расслабляться. Доказано, что человеческий мозг, если он функционирует нормально, способен эффективно работать над одной проблемой не более пятидесяти минут. Затем требуется небольшая передышка.
- И что мне сделать в качестве передышки? - без энтузиазма спросил Орион.
- Еще раз чисто возьми у себя кровь. Потом под каким-нибудь предлогом сделай то же с Анной и Тамарой.
Глаза молодого человека округлились.
- Все-таки вирус?
- Да, как это ни прискорбно. Хитрая бестия. Но я нашел доказательства. Смотри сюда...
Перед Орионом на экране потекли формулы. Глеб продолжал пояснять.
- На мертвой ткани обнаружить его действие невозможно. И я восстановил на модели "живую" картину. Вот эти обрывки РНК видишь? А вот так это выглядело в первоначальном варианте, - кадр смерился, и Орион сразу же распознал типичную структуру нуклеоида.
- Он заразный?
- Надеюсь, уже нет. Но тебя я хочу проверить в первую очередь. Ты контачил со Стасом, когда он был еще жив. Действуй, - Глеб кивнул другу на лабораторный стол.
В пробирку шмякнулась густая красная капля.
- Если мне даже предстоит умереть, я буду счастлив знать, что умер человеком, - мрачно пошутил Орион.
- Врезать бы тебе за такие слова, - без тени иронии сказал Глеб. Думаешь, человеческий организм существует сам по себе? Нет, братишка, все живое управляется отсюда, - он постучал пальцем по своей голове, - и отсюда, прикоснулся к груди. - Стоит только убедить себя, что болен, и мысль оживет в теле. И наоборот: как бы плохо тебе ни было, сосредоточься и представь себя сильным и здоровым, найди причину боли и мысленно сотри ее, чтоб следов не осталось. И будешь здоров.
- Где ты этому научился? - удивился Орион.
- У людей.
- Но люди болеют и не вылечиваются.
- Многие слишком полагаются на свои и чужие мозги, и не видят себя частью природы. А природе нужно верить. Понимаешь, разум - всего лишь ступенька в сознании. Мы с тобой были поставлены на нее априорно, а другие долго и трудно поднимались к вершинам рассудка через младенчество, детство, юность. Поднялись и остановились, как победители, не ведая, что нет предела человеческим возможностям и что можно раздвинуть горизонты.
- Раздвинуть горизонты, - задумчиво повторил Орион.
Глеб усмехнулся своему красноречию и, спохватившись, обернулся к терминалу. Анализ крови показал отрицательный результат. Образец был чист.
- Глеб, - Орион заметно приободрился, - как тебе пришло в голову искать вирус? Ты ведь сначала говорил о яде.
- Когда я разыскивал вашу базу, один местный мужик упомянул секретную бактериологическую лабораторию, - ответил Глеб. - Я склонен ему верить, потому что видел, как болеет лес. На всю округу - десяток здоровых деревьев. Что тут творили? Куда девали отработанные культуры? На чем проводили эксперименты?
- Я слышал, что базу создали не на пустом месте, - Орион обвел взглядом стены и потолок. - Но все дела вел Стас, а он не любил распространяться на подобные темы даже со мной. Думаешь, он подцепил вирус где-то здесь?
Глеб задумчиво переставил из ячейки в ячейку пустую пробирку.
- Не похоже. Вирус передается через кровь, такое заключение дал компьютер на основе фактического анализа. А вот идентифицировать этого "зверя" не удалось. Такое ощущение, что штамм получен искусственно, возможно, в лабораторных условиях. На базе есть вирусологи?
- Нет. Жулавский не проводил исследований, связанных с вирусами. У нас работают инженеры-генетики, химики, биологи, биофизики, врачи, физиолог и психоаналитик, есть уйма лаборантов, младший медицинский персонал.
- Можно проверить досье на всех сотрудников?
Орион пожал плечами.
