…Я отчетливо видел и слышал разговор. Различал оттенки голосов, понимал, о чем речь. Но ни шевельнуть пальцем, ни сказать слова не мог. Организм вдруг перестал меня слушаться. А потом стало уходить сознание. Краем уха я еще слышал голос Толика, видел тревогу на его лице и рванувшиеся ко мне фигуры друзей…
Как оказалось, я следил за ними сквозь закрытые веки, хотя изображение было отчетливым. Потом свет стал меркнуть, холод сковал тело, а в мозгу ощутимо шарахнула яркая вспышка. Прикосновения рук и голоса друзей я уже не различал…
– …Держи его!
– Голову под воду не упускай!
– Вытаскивай!
– …Какой же он тяжелый, черт побери! Я не могу его подхватить!
– За ноги бери. Переваливай через борт, не тащи!..
– Серега, вызови кого-нибудь! Пусть Новистре позвонят!
– Давай его к дивану!..
– …Осторожнее, не уроните! Он и вправду потяжелел!
– Да еп! Выскальзывает, мокрый весь.
– Где персонал? Епона мать, куда все провалились?!.
– Вытри его, а то не дотащим!
– Серега, где местные?
– Вызвал уже. Новистра едет.
– Черт, да что с ним?
– А не видно? Мутация, чтоб ее!.. Тяжелый стал и холодный, как…
– Не каркай, блядь! Не каркай! Вытирай давай…
Кое-как дотащив ставшее невероятно тяжелым тело друга до дивана, парни вытерли мокрыми руками лбы и стали торопливо одеваться, поглядывая на вход. Где доктор?
…Новистра прибыл через десять минут. Сопровождаемый парнями, объясняющими на ходу суть дела, подошел к дивану, сел рядом с неподвижно лежащим телом, потрогал лоб, проверил пульс, оттянул веко. Достал из кейса небольшой аппаратик, поднес к груди Артура.
– Что с ним, доктор?
– Откуда я знаю? Мне еще ни разу не приходилось иметь дело с мутантами…
Он сердито посмотрел на парней, убрал аппаратик и встал.
– Срочно ко мне в центр!
…Еще через двадцать минут Артура переложили на операционный стол с помощью манипуляторов тележки, на которой привезли туда. Поднимать его руками стало трудно.
Ассистенты и помощники Новистры были уже здесь, техника включена и готова к работе. Профессор по старой привычке помыл руки, надел робу, проверил все системы медицинского оборудования и выгнал из операционной парней.
– В зал, смотреть со стороны!
– Но, доктор…
– Здесь я командую! Вон!
Не став спорить, парни вышли в зал и сели на диванах перед большим монитором. Ошарашенные, пораженные, убитые произошедшим, они смотрели за происходящим, не зная, что и думать. Как это все понимать? Продолжение мутации? Или… финал?
Мысли о последнем они упорно гнали прочь, сжимая руки в кулаки и сверля глазами экран. Оживет ли Артур? И когда?..
…Через два часа профессор вышел из операционной. Он был мокрый, как из-под дождя, с бледным лицом и потухшими глазами. Помощник подал ему бутылку с водой, и Новистра осушил ее в два приема. Тщательно вытер руки тампоном с очищающей жидкостью, поправил волосы. Косо взглянул на собравшихся.
Кроме парней, здесь были и Битрая, и Эгенворт, и Оскольт. Они приехали недавно, побросав срочные дела, и вместе наблюдали за работой врачей.
Никто не осмелился задать вопрос первым, ждали вердикта профессора.
Тот подавил вздох и глухим голосом сказал:
– Он в коме. По крайней мере это выглядит как кома. Температура тела – двадцать три градуса. Держится стабильно, не падает. Реакции организма никакой. Активность виртуальной области мозга близка к нулю, но все же есть. Сам мозг работает на пределе возможного. Нервная система реагирует на какой-то раздражитель. Сердце практически стоит, кровь гонит со скоростью один удар в три минуты. Остальные медицинские показатели… да не важно, все равно не поймете. Словом, это уже не живой человек, но и не труп. Попытки вернуть его не принесли результата. Организм и мозг не реагируют на вмешательство… вот и все…
Он обессиленно махнул рукой, подошел к дивану и сел. Битрая сел рядом. Положил руку на плечо, утешая.
– Есть надежда, что он проснется?
– Есть. Это вообще все, что у меня есть. Но проснется он только сам. Все мои попытки ни к чему не приведут.
Парни переводили растерянные взгляды с доктора друг на друга, катали желваки на скулах и сужали глаза.
– Что теперь делать?
– Ждать. И вам, и мне, и… всем.
…На следующее утро, проторчав у медицинского бокса два часа и сломав головы в попытке понять происходящее, парни устроили короткое совещание.
Что делать дальше? Что делать с датлайской разведкой на Земле-4? Как быть с постановкой блокировки в секторе?
Но еще раньше, до разговора, Сергей сказал:
– Надо предупредить его девчонку.
– Что?
– Надо предупредить его девчонку. Милену. Сказать, что Артур уехал по делам, или что-то еще сочинить. Чтобы не переживала.
– Думаешь, у него это серьезно? – изумился Толик. – Артур же менял девчонок едва ли не каждый день!
– Менял. Но тут иная ситуация. Я думаю, Артур впервые влюбился. Хотя это и звучит невероятно. Так что надо предупредить девчонку. Антон.
– А?
– Ты у нас спец по женской части! Не хуже Артура. Тебе и объяснять его подруге, что и как.
– И что я скажу?
– Придумай! Командировка, болезнь легкая, работа… Что угодно.
– Ладно, – кивнул Антон. – Сделаю.
– Прямо сейчас. А уж потом будем решать основные вопросы.
