Третий круг не понадобился. Так и не найдя подходящего варианта, я решил найти удобное место и подождать там. Либо придумаю план, либо датлайцы сами помогут мне, подскажут идею.
На роль удобного места подошел бар с громким названием «Торнадо». Два плюса – тонированные окна выходят на Текинскую и сквозной проход через помещение. И третий плюс – общительный бармен, он же владелец заведения.
Я был первым посетителем, и бармен преподнес мне высокий стакан с коктейлем бесплатно. Сказав при этом, что давненько никто так рано не заходил.
Восемь утра – не просто рано, а очень рано, вообще подобные заведения начинают работать часов с одиннадцати. Но я не стал возражать. Выбрал стол, откуда был отлично виден вход в отель, заказал мясную нарезку, маслины, жульен и еще один коктейль. Заплатил сразу, показав, что деньги у меня есть и плачу щедро.
Бармен это оценил, заказ принес довольно быстро, а потом как-то невзначай сел рядом. И потек неспешный разговор о том о сем. Без острых тем и скользких вопросов. Только те, на которые можно легко ответить.
Все бармены, равно как и их коллеги официанты, во многом схожи. Характером, повадками, манерой поведения, уловками, даже взглядами. Я имел богатый опыт общения с такими людьми и без труда разговорил владельца бара, используя старое правило. Хочешь что-то узнать от другого – сперва расскажи о себе, потом выслушай собеседника и не мешай ему, только направляй беседу в нужное русло.
Вот и вышел у нас разговор вперемежку с проверкой данных сканера и попутными размышлениям на заданную тему…
– …Солдаты в городе появляются не часто. Да и некогда. Часть постоянно у границы сидит, часть в гарнизоне. Только патрули. Ну и те, у кого увольнительные. Но ведут себя спокойно… Более-менее спокойно. Власти разгуляться не дают. Мол, мы строим крепкое европейское государство и не потерпим выходок отдельных элементов!
– Что, совсем смирные?
– Когда как, – уклончиво ответил бармен и как-то горестно вздохнул.
Из чего я сделал вывод, что декларируемая дисциплина и реальное положение дел не всегда совпадают. Что в принципе нормально.
– …А наемники, те повеселее будут, – сказал бармен, когда я вскользь упомянул приезжающих сюда искателей приключений. – Но их здесь мало. Зачисляют в штат, проводят первичную подготовку и отправляют к границе с республикой. Вот пока они в городе – водка льется рекой, морды бьют, к бабам пристают. Но умеренно. Шлюх хватает. И патрули начеку.
– А как же вольные отряды?
– Они тоже у границы в основном сидят. Грабить-то кого? Здесь за этим следят, а там сколько угодно. Сюда эти ребятки приезжают только на рынок. Или сбыть чего…
– Рынок?
Вот новая тема…
– На Казачьей улице, на южной окраине. Там места полно. Приезжают с юга, с запада. Торгуют всем подряд.
– От хлеба до танков?! – высказал я догадку.
– Ну да. Правда, танков не бывает. Один раз бронетранспортер продавали.
– Ага!
Знакомая вещь – рынок. И ассортимент, и принцип работы знакомы. И порядки. Что у нас там еще не обсуждено?..
– Отели эти самые работают. «Листард» принимает людей богатых. Там и обстановка получше, и услуг побольше. Цены опять же выше. А в «Капитолии» проще. Но денег оба зарабатывают приблизительно одинаково.
– Ну да. В одном месте берут качеством, в другом – количеством.
– Точно!
– А сейчас много народу? Места-то свободные есть?
– Есть. Всегда есть. Только смотря куда ты хочешь попасть.
– Хотел бы в «Листард», а денег хватит на «Капитолий».
Бармен засмеялся, оценив шутку. Сам, без наводки, рассказал о постояльцах отелей, что знал, конечно. И тут сработало старое правило – запоминается последнее событие. Будь то слова, поступок, дело, происшествие. Авторы «Семнадцати мгновений…» не врали.
А последним событием для бармена стал ночной приезд нескольких людей в «Листард». Он как раз не спал и видел все.
– Три джипа, «форд», «рейндж-ровер» и «САЗ». Их трое или четверо… С баулами. Поселились вроде на втором этаже. Свет в окнах горел…
– А кормят-то там как? – сменил я тему.
– Прилично. Хотя, по совести говоря, не лучше чем у меня. Только я названия блюд не коверкаю, всякую хрень не добавляю и цены не задираю.
– Это точно. И вкусно выходит, – похвалил я местную кухню.
Бармен улыбнулся и предложил еще коктейль.
– Пока хорош. Мне еще устраиваться надо. А после в самый раз будет.
– Верно…
Сорок минут у меня ушло на разговор. За это время я трижды смотрел на сканер. И в последний раз заметил движение меток. Проснулись, голубчики!
Распрощавшись с барменом, я покинул заведение, перешел улицу и свернул за угол. Как только двери бара исчезли из виду, резко сменил направление и поспешил к отелю. Конкретного плана до сих пор не было…
А потом стало не до плана. Внезапно все три метки пришли в движение. Я едва успел свернуть на Текинскую, когда от отеля отъехал джип и, набирая скорость, понесся к центру.
Я проводил его ошарашенным взглядом и вновь посмотрел на сканер. Датлайцы удалялись от меня со скоростью более семидесяти километров в час. Вот так поворот!
