Чем беззащитный новорождённый ребёнок мог прогневать Силу? Неизвестно. Ответа ни у кого не нашлось — никто и никогда ещё не рождался с такой особенностью в известных и оставшихся землях человечества, с которыми поддерживалась коммуникация. Потому по первости не могли понять, не могли поверить и принять, что никакая это не новая ступенька в эволюции.
Недуг и получить-то было невероятно сложно, практически нереально, да и не считался он таковым до её рождения. Приобреталась особенность Воинами только на высоких этапах развития. На тех этапах, когда сродство с Атрибутом становится физически неотделимо от организма, когда уже не только дух тесно переплетён с ним, но и само тело. Если бы существовала классификация недугов, то он наверняка оказался бы легендарного качества, если не больше. Так откуда ему взяться у той, кто вовсе ещё даже не становилась на Путь Предела, не обретала Воплощения, не сроднялась с Атрибутом? Родители здоровы, родители слишком малы уровнем. И она их кровь от крови, а не подброшенная, подменённая, нагулянная матерью на стороне — всё это проверено было сразу же и не единожды.
Увы.
Все годы Мела жила в той реальности, где ей для существования постоянно требовались Ядра Зверей. И не для какого-то скрытого развития, как считалось поначалу. А именно для жизни, бытия. Ей всегда требовался контакт с заряженным Ядром, и чем оно лучшего качества, тем на дольше его хватало. А когда Ядро иссякало, начинала уходить и жизнь из её тела. Сколько раз она оказывалась на грани? Не счесть!
А Ядра — это баснословные траты.
Траты, спровоцировавшие ту самую войну.
Войну за Ядро легендарного качества.
Войну за Ядро для неё…
Войну, обернувшуюся сокрушительным поражением.
Войну, забравшую родителей.
И дядя отказался далее платить Пределу за неё. Предпочёл вычеркнуть из бытия, ещё недавно такую горячо любимую и родную племянницу. Лживая, лицемерная тварь!
И после у неё оставалось только два выбора, но с единым результатом.
Умереть, погаснув вместе с последним своим Ядром.
Умереть, уйдя трофеем на бесчеловечные эксперименты «свидетелей».
Ни с одним из вариантов она не могла согласиться. Ради чего тогда всё было? Как может она сдаться, поступиться всем, на что пошли её родители? Никак! Не может она предать ни их, ни себя.
И в момент, когда Голос упомянул об Осколке Предела, в её голове возродился старый план.
Не просто встать на путь Воина, а добраться до Осколка.
Выжечь проклятье Силой либо сгореть самой!
Когда она была ещё совсем маленькой, когда в гильдии ещё был Осколок, подобную попытку пытались воплотить. Не вышло. Тело оказалось слишком слабо, чтобы выдержать настолько насыщенный поток Силы. Но идея не похоронили, лишь отложили до тех пор, пока она сама не обретёт Воплощение и не попробует вновь добраться, коснуться Осколка… И, может, проклятие наконец станет благословением?
Лабиринт Беспредела? Она промчалась сквозь него неумолимо, словно Радужный Единорог! Его испытания не смогли замедлить её хоть на мгновение. Ей некогда разгадывать ребусы, решать загадки, отвлекаться на кого бы то ни было. Потому, скрепя сердце, и сделала вид, что не заметила светловолосого паренька, не услышала, как тот звал её, как о чём-то вслед кричал. Раз Предел посчитал, что она должна сражаться за свою жизнь, так почему кто-то другой не должен того же делать сам? В чём она неправа?
Бесконечная пещера? Она прошла её всю, невзирая на боль и ранения! И в ней же она свершила первую часть плана. Она встала на Путь Предела — обрела своё Воплощение! Здесь она научилась его призывать в бесчисленных сражениях с Насекомышами, с Колобками. Хотя «научилась» слишком громко сказано, куда уместнее, что сообразила в один из моментов смертельной опасности.
Мёртвый город? Как бы не так! Она наполнила его новой смертью! Смертью мерзких пауков, посмевших встать никчёмной преградой на её Пути. И Воплощение в том ей сильно помогло. А вот тело стало сдавать — оно решило внезапно вспомнить полузабытые человеческие чувства, такие как голод и жажда, а ведь в том частично и заключался её недуг — обычная человеческая пища почти не требовалась организму. Её ей заменяли Ядра.
И хотела бы Мела порадоваться, что план с Воплощением сработал, раз уж человеческие потребности вновь возникли, вернулись… Но не могла. Вместе с ними пришла и другая беда — её единственное Ядро стало бледнеть слишком быстро… Как правильно обозвать происходящее, она не знала, но как будто расход всех ресурсов, любых видов энергии, Силы резко возрос после Воплощения.
Это вызывало беспокойство.
Это отвлекало.
Это приводило ко всё бо́льшим и бо́льшим ошибкам с её стороны. То оступится, то попадётся в древнюю ловушку, а то и вовсе неудачно парирует удар очередного монстра, получив в награду от него новое ранение. И пусть всё на ней заживало исключительно быстро благодаря Проклятью, но только это всё повышало и повышало нагрузку на тело и Ядро.
