Заняв подходящую для стрельбы позицию, принялся высматривать противника, скрываясь на крыше другого вагона за металлическим гребнем системы охлаждения. Немного терпения, и первая мишень легла под прицел. Позиция была прекрасной, и, задержав дыхание, я снес голову снайперу.
Выполнив удачный выстрел, я тут же сменил позицию, спрыгнув с крыши вагона в узкое пространство между поездами. Очутившись на каменном полу, почти сразу столкнулся с автоматчиком, пытавшимся подобраться ко мне вплотную. Адепт успел выпустить очередь, прежде чем получил ответ из моего трофейного ружья. Его пули усвистели мимо, мой заряд попал точно в цель.
Оставаться на месте было смерти подобно, неподвижная мишень легкодоступна, и тут же, перекатившись под брюхом поезда, я пробрался еще под одним рядом брошенных вагонов. Здесь все было чисто, и, пробежав немного вперед, я снова полез на крышу вагона, спрятавшись за аналогичным гребнем вентиляции. Заметив движение слева, навел прицел и в следующее мгновение подстрелил меняющего позицию автоматчика. Но в тот же миг гребень, служивший мне укрытием, взорвался вихрем расплавленных брызг.
Вражеский снайпер заметил мою позицию. Но поскольку самого меня вражеский стрелок напрямую выцелить не смог, он попытался достать меня через преграду. Однако металл гребня оказался достаточно крепким, и вражеский заряд не достиг своей цели, растратив энергию движения на металлическую конструкцию. Я выглянул из-за остатков укрытия и сразу сумел засечь снайпера. И, уложившись в две с половиной секунды, требуемые противнику на перезарядку оружия, послал стрелку ракету ответным подарком от себя.
Спрыгнув с крыши вагона, я не видел, куда точно угодила реактивная граната, но раздавшийся взрыв превзошел все мои самые смелые ожидания. По-видимому, там что-то сдетонировало. Я даже решил опять залезть на крышу вагона, чтобы посмотреть на результат, но неожиданно выскочивший из-под вагона штурмовик заставил меня изменить планы. Я держал тяжелый гранатомет в правой руке, им же, недолго думая, и ударил адепта по голове, правда, немного перестарался. От моего удара голова обращенного отлетела в сторону, и вулканирующий поток крови залил меня с ног до головы. Наконец-то несчастный упокоился… Биологически они оставались живыми, эти несчастные адепты Ареала, они чем-то питались, что-то пили, дышали, и так месяц за месяцем, год за годом, если удавалось уцелеть, и если организм выдерживал адские условия.
«Интересно, как я-то сейчас выгляжу со стороны?» — неожиданно мелькнул у меня вопрос, но в следующую секунду я выбросил лишние сейчас мысли и снова полез на крышу вагона.
Наконец-то оказавшись наверху вновь, я первым делом попытался осмотреться, но от возникших пожаров прогремел еще один взрыв, на порядок мощнее. От ударной волны я чуть было опять не слетел с крыши, но сумел удержаться.
— Внимание, опасность, — снова сообщил бортовой комп скафандра, — вероятность обрушения шестьдесят три процента. Срочно покинуть опасную зону.
Действительно, пора было уходить, но в моем трофейном реактивном гранатомете оставалась последняя ракето-граната, а подходящей цели в поле зрения пока не было видно. Я уже собирался спрыгнуть вниз, не высмотрев нигде бойцов противника, как вдруг… увидел ЕГО.
То, что это был он, мой главный враг, я не усомнился ни на мгновение.
Ментор стоял, хорошо видимый в свете полыхавших вокруг пожарищ, в проеме большого туннеля, открытом в левой от меня стене пещеры. Я отлично видел врага. В целом силуэт человекоподобный, но с огромными рогами на голове. Вылитый Дьявол, каким его издавна изображают и описывают художники и поэты. Эти антенны, вдруг понял я, не просто так, для демонического антуража. Они предназначены для ретрансляции изнутри вовне ЕГО воли, управляющей окружающей средой… Да-а, сохраняет ноосферная память человечества, сохраняет образ истинного врага, пускай отдельно взятый человек и не догадывается осознанно, кого рисует и кого узревает в воображенных мысленных картинках.
Я уверенно почувствовал, что Ментальный Воин Ареала тоже смотрит в упор и меня, освободившегося от его воли бывшего адепта, прекрасно распознал. Но атаковать он не стал, этот носитель части коллективного сознания абнормальной сверхсущности. Рассмотрев меня, рогатый просто развернулся и скрылся в тоннеле. Без малейших колебаний я послал последний реактивный заряд вдогонку врагу. Ни на мгновение не рассчитывая на столь легкий успех, но я просто-напросто не смог, опустив руки, бессильно провожать взглядом спину Ментора.
Да, бесплатные пирожки бывают только на похоронах, а до них еще надо дожить… Посланная мной ракета внезапно отклонилась от траектории выстрела, ушла вверх и врезалась в каменную стену над проемом входа в тоннель. Ментор, конечно, не пострадал, зато от взрыва случился обвал, заваливший камнями проем гораздо больше, чем наполовину. Еще чуть-чуть, и этот проход в недра земли был бы вообще завален.
— Внимание, опасность! Вероятность обрушения девяносто один процент! Крайне срочно покинуть опасную зону!