— Вы, молодой человек, слишком самоуверены, — укоризненно проговорил мужчина, — и чуть было не испортили дело, едва не поддались. Спасибо за освобождение, но на будущее примите добрый совет, никогда не слушайте Менторов, эти твари обязательно обманут, уж поверьте мне, на горьком опыте познал. Расплатой за доверчивость были все эти годы, проведенные в глубине враждебного Сознания, откуда я бессильно наблюдал за…
— Это очень познавательно, сэр, но я уже все знаю о том, что вы и ваши коллеги натворили, — жестко оборвал я его излияния. — Где посмертное средоточие Силы?
Эти тайные посланники не виноваты, в общем-то, но именно они позволили беременному Ареалом округу отчуждения наконец-то разродиться. И вывалить в наш мир весь этот ненормальный, скрученный кошмар. Поэтому разговаривать мне с одним из них — не о чем. В общем-то. Даже с главным из них.
— Да, да, это конечно, — проговорил бывший полномочный представитель Белого дома, вытягивая из подсумка три сферы размером с бейсбольный мяч, сверкавшие переливающимся, то золотистым, то серебристым светом. — Вот все, что осталось, — заверил меня бывший глава секретной правительственной миссии, личный советник тогдашнего президента.
Сказав это, он просто протянул мне предметы Силы. Я добился того, чего хотел, и то, что трофеев оказалось три, свидетельствовало о том, что я все делал правильно. Удача вознаградила меня. Моя цифра!
Взяв в руки добычу, доставшуюся настолько дорогой ценой, я внимательно осмотрел светящиеся сферы.
— Это можно назвать ядерными зарядами желания, — сказал освобожденный мною посланник. — Специально запасался. В основе — преобразованные атомные бомбы из оставленных людьми в этой местности. Я готовился, знаете ли, верил, что освобожусь. Не хотелось, чтобы энергия излилась во что ни попадя. Это же не просто утечка, здесь сконцентрировано и все то, что удалось заранее тайком поднакопить.
Вглядевшись в свечение, испускаемое носителями Силы, я увидел, что это не цельные шары. На самом деле — две половинки, разделенные по экватору тонюсеньким диском пустого пространства. Структура складывалась из парных полусфер. Без каких-либо видимых креплений они располагались в сантиметре друг от дружки. Сдвинуть или разъять их оказалось невозможно.
— Процесс активизируется после загадывания желания. Каждый такой заряд, — пояснил мой собеседник, — способен исполнить только одно. Достаточно, загадав его, сомкнуть полусферы, и Сила исполнит загаданное. Но сомкнуть половинки человек должен своими руками, сами по себе они не сдвинутся, даже если подложить под планету и накатить ее сверху. Исполнив одно-единственное желание, набравший критическую массу предмет Силы исчезнет. Он выполнит предназначение, ради которого я создавал его.
— Что-то не понял, — решил уточнить я, — так это бомба или предмет Силы, способный исполнить желаемое?
— Это ядерный заряд желания, — усмехнулся в ответ бывший узник Ареала. — Для особо одаренных повторяю коротко: сожми сферу в руках, загадай то, что хочешь, и она исчезнет, исполнив желаемое.
— Да, но при чем тут ядерные бомбы? — не унимался я. — Мне говорили, что…
— Я вижу, парень, ты довольно невежественен, и, по-моему, еще и туповат, — язвительно проговорил советник. — Желание — это только слово. На самом деле всегда существует вероятность свершения какого-то события, которое ты и притягиваешь всеми доступными способами. Но для того чтобы получать все, что хочешь, людям нужна энергия, или, как правильно говорили древние и нам завещали говорить, — Сила. Можно накапливать личную Силу самостоятельно, а можно реализовать любое событие, использовав Силу, почерпнутую извне. Как это и произойдет в данном случае при помощи этих зарядов желаний. Как я тебе уже говорил, для материального воплощения Силы в предметы мною были использованы ядерные заряды, которые изначально и предназначались для трансформации ядерной энергии. Разновидности Силы, если точнее. Я переделал и адаптировал их.
— То есть вы… — я запнулся, подыскивая слова, которые могли бы адекватно выразить догадку, которая возникла в моих мыслях, — подворовывали энергию Силы у Ментора? В целом у Ареала, который вас поработил и использовал, но в котором вы как-то ухитрились сохранить себя… и пока он спал или как-то там еще мог отвлечься, тайком мастерили эти штуки из подручных материалов? Партизанили, чтобы хоть чем-то ослабить абнормального захватчика…
При этом я подумал вот о чем. Значит, в каком-то из древних рогатых Направляющих тоже, возможно, когда-то сумел затаиться ольмекский шаман, который осознал ошибку, свою и своих коллег-шаманов. И смастерил из подручных средств подарочек для того, кто придет освобождать… для моего древнего предка?..
— Да, молодой человек. В моем подчиненном положении влиять на события было крайне затруднительно, а эта маленькая хитрость позволила скрасить ожидание…
— И что же теперь? — Я даже растерялся. — Что делать?..
Как же мне дальше-то быть?! Как же я теперь смогу его убива…