Огромные бивни у самцов росли всю жизнь, достигая до 4 метров длины и веса до 150 килограммов каждый. Спирально закрученные концы бивней, по мнению некоторых исследователей, были приспособлены к разгребанию снега. Конец хобота мамонта был устроен не так, как у слона. Он имел два ладонеобразных выступа для захвата низкой полярной травы.
Тело мамонта сплошь покрывала густая шерсть черно-бурого или рыжевато-бурого цвета, особенно пышная по бокам. На животе спускалась длинная шерсть, как у современного тибетского яка. Мамонт мог лечь на эту шерсть, прямо на мерзлую, страшно холодную землю. Был и очень густой теплый подшерсток.
Мамонты были превосходно приспособлены к условиям арктической природы того времени. На заливных лугах они находили обильную пищу в виде сочной зеленой травы. Тут важно отметить: в приледниковой зоне зимы были очень холодными, но малоснежными. Сухая трава была доступна животным всю зиму.
И все же «позднему» мамонту было на земле не так хорошо, как «раннему». «Поздний» мамонт мельче. Для зоологов измельчание вида ясно говорит об угнетении, о нарастании неблагоприятных условий.
Человек активно охотился на мамонта. В мерзлой холодной степи было мало деревьев, и люди строили из костей мамонта жилища. Черепа крупных самцов ставили альвеолами бивней вниз. Для устойчивости эти громадные черепа подпирали черепами маленьких мамонтят. В теменное отверстие черепа вставляли шест или бивень все того же мамонта. На систему шестов натягивали полог из шкур… возможно, тоже мамонтовых. Для небольших жилищ размером 3x 3 метра могло хватить и одной крупной мамонтовой шкуры — ведь ее площадь могла составлять порядка 30 квадратных метров. Известны жилища и покрупнее, диаметром до 9 метров. Кровля таких больших жилищ держалась на шестах, и для нее требовались шкуры нескольких крупных животных.
Человек современного физического типа очень часто рисовал мамонта на стенах пещер. Есть рисунки довольно слабые, есть сделанные очень реалистично. Так и видишь громадного и в то же время быстрого, активного зверя.
Иногда на фоне мамонта рисуют эдакую странную конструкцию…
Уважаемые коллеги объясняют такие рисунки двумя способами:
1) это нарисована ловушка. Мамонт проламывает крышу этой ловушки и проваливается в приготовленную для него яму;
2) мамонт был так связан с жилищами в представлении людей, что его сразу изображали вместе с жилищем.
Конечно же, это очень интересные мнения. Но вот насчет ловушки можно сказать сразу и четко: не было никаких ловушек. То есть долгое время писали и говорили о ловчих ямах на мамонтов — не мог же дикий человек с каменными орудиями охотиться на такого крупного зверя! В книжке Покровского[58] подробно описано, как древний человек копает такую ловушку, как ловит мамонта и убивает его, причем один из охотников проваливается в яму и мамонт его растоптал.
А Виктор Михайлович Васнецов по заданию Исторического музея в Москве написал прекрасную картину «Охота на мамонта». Написана она в 1885 году, но до сих пор воспроизводится в учебниках и популярных книжках. Это прекрасная картина. Она очень хорошо сделана, и, кроме того, на ней изображено все «как полагается». Тут и мамонт в огромной яме, и пораженный его бивнями охотник, которого подруга держит за руку. И толпа диких «палеолитиков», которые забрасывают мамонта камнями. Вот пожилой воин с диким криком кидает громадный камень в мамонта. Шкуры, в которые завернуты люди, развеваются, камни летят, мамонт ревет, раненый лежит с искаженным от боли и страха лицом… Все, как представляли в конце XIX века.
Вот только одна беда: мамонт жил исключительно в тех местах, где была распространена вечная мерзлота… Было бы, наверное, жестоко отвезти Васнецова в современную Якутию и попросить его выкопать яму для мамонта, пусть даже железной лопатой. Нехорошо было бы издеваться над этим достойным человеком. Но желание такое у меня появляется всякий раз, когда я смотрю на его картину, грешен.
Кстати, и кровля у этих «ловушек» какая-то странная: не плоская, замаскированная под поверхность земли, а вертикальная, двускатная — как у избы и у любого деревянного дома. Очень загадочная «ловушка».
Про жилища… жилища из костей мамонта хорошо известны. Раскопали их уже несколько тысяч по всей Европе, и еще в Мальте, Бурети и на Ачинской стоянке. Но все эти жилища — округлые или овальные. Ни у одного такого жилища нет вертикальных ровных стен и двускатной крыши.
Ни разу ни один мамонт не нарисован на фоне жилищ — таких, какими их знают археологи. А вот рисунков, в которых мамонт изображается на фоне схематично изображенной избы, известно несколько.
Известен и рисунок бизона на фоне такой же конструкции.
Что характерно — и шерстистых носорогов, и эласмотериев тоже изображают на стенах пещер. Громадный это был зверь и грозный, шерстистый носорог! В две тонны весом, с двумя рогами — причем передний до метра длиной.
Постоянной охотничьей добычей он не был — водился мелкими группами, и уж очень опасен. Но впечатление зверь производил, носорогов постоянно рисовали.
