Ведро нашлось на кухне, в углу, заваленное хламом, в котором с трудом опознались сломанный табурет, пару книг без переплётов, свиток, залитый чем-то красным, искренне надеюсь на вино и свитер, старый, растянутый, с оторванным или отгрызенным правым рукавом. Предпочитаю думать, что рукам в этот момент ничего не угрожало. С тряпкой всё оказалось сложнее, под это определение спокойно подходила половина попавшихся вещей. Между наволочкой, половой тряпкой и полотенцем в ванной общего было больше, чем между курицей и яйцом. Спрашивается, чем мне полы мыть, пыль протирать? Пришлось перебрать сумку с вещами, заботливо собранными Гераном, сильно сомневаюсь, что Марахби лично паковал одежду. Шёлк, хлопок, шерсть, лён. В России каждая из этих тканей стоила больших денег, а здесь у меня несколько комплектов из натуральных материалов. Рука не поднялась отправить что-то на тряпки. Ладно, инквизитор сам напросился. Наволочка с одной из подушек отправилась на пол. Ничего, посплю так, не барыня, в конце концов.
Через два часа усталость валила с ног, но собой я была довольна, комната преобразилась. Наполнилась светом и свежим воздухом. Из окна, сияющего чистотой, открывался не слишком привлекательный вид, но без следов мушиных полчищ он стал как будто лучше. Оставшееся постельное бельё замочила в тазу, вытряхнула подушки и одеяло на улице. Матрац оказался тяжёлым, пришлось попыхтеть, но результат того стоил.
Я заканчивала отжимать прополосканный наматрасник, когда хлопнула входная дверь. Верховный стоял, привалившись плечом к косяку и внимательно меня рассматривал. Как зверюшку в зоопарке. Захотелось запустить в эту высокомерную рожу мокрой простыней, сверху выплеснуть обмылки. И полюбоваться, как вся грязь стекает с надменного инквизитора.
— Мне потребуется свежий комплект. Этот высохнуть не успеет, — тишина давила, как и его взгляд. А затем произошло что-то невероятное для меня. Инквизитор произнёс незнакомое слово, скорее даже пробормотал скороговоркой. И ткань в руках потеряла вес, а в тазу заплескалась вода, словно в неё чем-то попали.
— Не за что, арем, — ни единой эмоции в лице. Спасибо говорить расхотелось моментально.
— Я вас и не собиралась благодарить, — швырять вещи, которые собственноручно стирала в течение часа не самый разумный поступок, но желание действия оказалось сильнее меня. Обернувшийся на ядовитый тон инквизитор получил наматрасником в лицо. Короткий взгляд глаза в глаза и в животе вспыхнула боль. Будто кто ткнул кулаком в мягкую беззащитную плоть.
— Арем? — он стоял в полуметре, смяв в кулаке тряпку, а я, согнувшись, хватала ртом воздух, стараясь справиться. Получалось плохо. Даже слёзы потекли по щекам. — Проклятье! Дышите, Таисия! — с радостью, но приказов для этого недостаточно.
В какой момент верховный приблизился не знаю, просто вдруг стало легко. Исчезла боль, слабость и страх. Стало тепло, словно весенним солнцем пригрело. Я проморгалась, смахнула слёзы и с удивлением обнаружила мужскую ладонь на моём животе.
Мы пили чай. Мирно сидели на крошечной кухоньке за небольшим столом. Николас Арвейн опирался локтями на выцветшую скатерть и, чуть ссутулившись, смотрел в чашку. К слову, ничего интересного в посуде не было, но он молчал уже четверть часа. Я засекла от скуки. Хотя, вру, от страха, что боль вспыхнет в кишках с новой силой, стоит только инквизитору убрать тяжёлую ладонь.
— Взглядом вы тоже можете убить? — нет, не праздное любопытство двигало мной в данный момент, а вполне оправданное опасение за собственную жизнь.
— Желаете проверить? — у, гад белобрысый. В прошлом подобный тон, ехидно-предупреждающий, отбил бы всякое желание дальнейших расспросов. Вот только живём мы здесь и сейчас. И эта информация является такой же значимой, как наличие воздуха для дыхания.
— Если демонстрация проведётся без моего непосредственного участия, — я рассматривала мага не таясь. Сейчас гроза всех нарушителей магических законов выглядел как обычный уставший мужчина. Можно подумать он весь день у станка простоял, устал. Даже пожалеть захотелось. На короткий миг. А затем он разрушил образ страдальца очередной едкой фразочкой.
— Как и ожидалось, ни ведьма, ни маг. Недоразумение, которое требуется защищать от сумасшедших.
— Не скажу, что оскорбления совсем меня не трогают, это неприятно, но я не напрашивалась ни в этот мир, ни в статус арем! — чай был заманчиво горячим, жаль я никогда не поддавалась минутным слабостям. Может интереснее прожила бы земную жизнь и не закончила её под колесами авто.
— Давайте попробуем заняться магией, Таисия, — ужасный тип. Он мне не нравится.
Через час я выяснила о себе две новые вещи. Во-первых, при правильном дыхании и прочих медитативных штуках я засыпаю. Не сразу. Но когда Арвейн рявкнул, чтобы я не смела отвлекаться, я проснулась и прочувствовала, как неудобно находиться в позе «лотоса» длительное время. Во-вторых, я умею летать. Ну не то чтобы по-настоящему, но пару сантиметров над полом от этого рыка воспарила. И так там зависла, растерянно глядя на инквизитора.
