Так Стали нравится испытывать боль… Что ж вы мне раньше об этом не рассказали? С моим-то запасом элемента света, я могу избивать его до тех пор, пока он не окажется уже на пол пути к Богу Света. Затем я могу его быстренько исцелить и снова начать бить. Я могу легко чередовать исцеление и избиение… от пяти до десяти подобных сеансов за день для меня не проблема!
Я вынужден постоянно лучезарно улыбаться всем подряд, восхвалять Бога Света в каждом предложении и еженедельно наносить отбеливающую маску на всё тело… Да мне регулярно хочется кого-нибудь избить!
— Солнце.
— Да? — отозвался я на автомате, не особо-то прислушиваясь к Каре. В глубине сердца я уже обдумывал, следует ли мне вызвать Сталь на спарринг позднее. У меня руки чешутся кого-нибудь побить, а ему в свою очередь нравится быть побитым. Мы фактически являемся идеальной парой друг для друга… Фу-у-у! Да кому захочется быть идеальной парой с другим парнем, особенно в таком деле как избиение?
— Твоя очередь говорить.
Я тот час же застыл. Но ведь Кара тоже выглядел так, словно к смерти готовился, когда раскрывал мне свой секрет, так не должен ли я с той же решимостью «пан или пропал» поведать ему свой?
— Кара, гипотетически… ух…! — я на секунду запнулся и ещё раз спешно подчеркнул. — Это лишь гипотетически!
— Ладно, это лишь гипотеза, — спокойно согласился Кара.
Услышав его слова, я ещё с несколько секунд поколебался, после чего выпалил на одном дыхании:
— Если бы я сказал, что являюсь Королём-демоном, что бы ты сделал?
Но едва произнеся этот вопрос вслух, я тут же пожалел о сказанном. Зачем вообще было задавать подобного рода псевдогипотетические вопросы? Кто у нас Лесус Кара? Как будто его можно будет одурачить просто рассмеявшись потом и сказав что-то вроде «Это была просто шутка! Испугался?»
Как бы там ни было, я хотя бы смог ему об этом рассказать. Хоть я уже и давненько это подозревал, я никогда не осмеливался копать глубже и искать истину, и пусть я уже и раскрыл Каре все свои карты, я по-прежнему не мог набраться смелости протянуть вперёд свою зону восприятия, чтобы почувствовать выражение его лица.
— Ты не Король-демон, — спокойно произнёс Кара, — а всего лишь один из кандидатов в Короля-демона.
Я аж оцепенел от шока. Лишь спустя немалый промежуток времени я смог-таки выдавить из себя вопрос:
— …Когда ты об этом узнал?
Разве он недавно не утверждал, что Камень так ничего им и не сказал? Или же Кара вновь мне солгал? Быть может, им всё же удалось расколоть упёртость Камня и вынудить его всё им разболтать?
И пока я пребывал в своих хаотичных мыслях, Кара заговорил настолько спокойным умиротворённым голосом, что мне аж врезать ему захотелось:
— За пару дней до того, как мы переняли позиции Двенадцати Священных Рыцарей.
— …
— Твой учитель поведал мне об этом, — продолжил он как ни в чём ни бывало. — Он сказал, что скоро уходит в отставку, так что должен проинформировать меня об этом.
— Он… хотел, чтобы ты следил за мной? — едва слышно пролепетал я.
На что Кара лишь помотал головой.
— Он сказал мне, что Скарлет может однажды вернуться за тобой. Он просил меня немедленно проинформировать его, если она объявится, чтобы он смог вернуться назад и снова её уничтожить. А пока он не прибудет, я должен был любыми методами удерживать её как можно дальше от тебя.
Учитель… Меня охватило чувство стыда. Так Учитель с самого начала знал, что я один из кандидатов в Короля-демона? Однако, несмотря на всё это, он не только не заменил меня кем-то другим, но даже защищал меня, а я позволил себе усомниться в нём и даже предположил, что тот планировал следить за мной… За такое я смерти заслуживаю!
Пылая от стыда и чувства вины, я опустил голову.
— Прости.
Кара тяжело вздохнул и с ноткой беспомощности в голосе заявил:
— Если бы я знал, что ты в итоге всё равно об этом узнаешь, давно бы уже рассказал тебе. Тогда я бы не наворотил столько лишних проблем.
Я ошарашено застыл. Мигом состыковав в голове различные события, я воскликнул:
— Так ты это от меня хотел тогда утаить?
— Да, — кивнул Кара, после чего с серьёзным видом поведал. — Узнав об этой тайне четыре года назад, я решил подождать и не рассказывать тебе ничего до тер пор, пока что-нибудь не произойдёт. Но я никак не ожидал, что этим самым первым происшествием станет твоё исчезновение из столицы. Ну а после того случая в гнезде дракона я уже не решался раскрыть тебе правду, так как боялся, что ты начнёшь себя накручивать.
Накручивать? Я вспомнил о той своей черноволосой форме. Так это моё обличие Короля-демона? В тот раз, когда мои волосы почернели, я ради собственного удовольствия игрался с жизнями Льда и Пламени. Так вот во что я превращусь, если стану Королём-демоном?
Погодите-ка, если так, быть может…
— Солнце! — внезапно схватил меня за плечи Кара и рыкнул. — Вот об этом-то я и беспокоился. Поэтому и не говорил тебе ничего. Что и следовало ожидать. О чём ты только что думал?
