Настя подумала, что тот факт, что они её знают – весьма кстати, и может сыграть им на руку. Нужно было это использовать.
– Я как раз и хотела сегодня встретиться с настоятелем. Но, может, и Вы сможете решить мой вопрос.
– В чём он заключается? Сделаю всё, что в моих силах, – улыбнулся помощник настоятеля.
– Вопрос касается известного предсказателя монаха Авеля. Он принял постриг и некоторое время жил на Валааме. Но Вы, наверное, и без меня это знаете.
– Да, конечно знаю, – ответил он, задумчиво глядя на Настю. – У нас каждый монах знает об этом.
Он замолчал, и Настя с Алексеем ждали, что он скажет дальше. Наконец, спустя минуту, он продолжил:
– Скажите, Ваш интерес связан с каким-то новым расследованием?
– Я и сама пока толком не знаю, – пожала плечами Настя. – Пытаюсь разобраться.
– А ведь месяца три или четыре назад к настоятелю уже приходил один человек, который тоже интересовался Авелем. Мужчина с седой бородой, не знаете такого?
Настя ещё раз пожала плечами, а сама подумала, что это, скорее всего, Глеб Борисович.
– Он тогда интересовался книгами предсказаний. Он думал, что они могут находиться у нас.
– А могут? – спросила Настя.
– В тот раз он уехал ни с чем, – ответил ей помощник настоятеля. – Но, может быть, это и к лучшему, что вы к нам приехали.
Он опять ненадолго задумался, разглядывая Настю и Алексея.
– Мне нужно позвонить настоятелю и посоветоваться с ним, я скоро вернусь.
Он встал и вышел из кабинета. Настя и Алексей переглянулись и стали ждать, когда он вернётся. Вернулся он минут через десять, и на лице у него играла улыбка.
– Ну что же, настоятель сказал то же самое, о чём я и думал. Вы приехали в подходящее время. Давно пора было разгадать этот ребус, и вы нам в этом поможете. Никто не справится с этим лучше, чем вы. Пойдёмте со мной.
Настя и Алексей встали со своих мест и направились следом за помощником настоятеля. Сначала они шли по коридору, потом спустились по лестнице в подвал и подошли к одной из дверей. Она была заперта, но помощник настоятеля достал ключ и открыл её. Когда он включил свет, Настя увидела, что они находятся в совсем небольшой комнате. В ней ничего не было, кроме высокого столика, стоящего в самом центре. Он был накрыт большим покрывалом.
Помощник настоятеля снял покрывало, и Настя поняла, что это никакой не столик, а витрина. Под стеклом находилась деревянная табличка с какими-то символами.
– Что это? – спросил Алексей.
– Сейчас расскажу. В 1785 году в Валаамский монастырь пришёл Василий Васильев. Он принял постриг в монахи с именем Адам. Прожив год в монастыре, он отпросился у игумена и ушёл в пустыню недалеко от монастыря, и некоторое время жил там один. Когда он вернулся, то рассказал, что у него были видения, и теперь его зовут Авель. Прожив ещё некоторое время в монастыре, он попросил благословения у игумена и отправился странствовать. Но, перед тем как уйти, он оставил деревянную табличку с символами. Он сказал, что вырезал их, когда жил в пустыне, и просил сохранить эту табличку для потомков. Никто так и не догадался, что означает эта вырезанная надпись.
Настя внимательно посмотрела на табличку. Там было написано следующее: «Н-Б М ВЕРХ ИСЧЕЗ, НИЗ ОСТАЛСЯ, УГОЛ Г».
– Может быть, вы сможете понять, что это означает? – с надеждой в голосе спросил помощник настоятеля.
– Нужно время, чтобы разгадать этот ребус, – задумчиво произнесла Настя. – Я могу сфотографировать табличку?
– Нет, к сожалению, не можете. Нельзя, чтобы кто-то её увидел. И я очень надеюсь, что вы никому об этом не расскажете. Но вы можете переписать надпись.
Настя кивнула, достала блокнот и записала всё точь-в-точь, как было указано на табличке.
– Ещё запишите мой номер телефона, – сказал помощник настоятеля и продиктовал ей номер. – Когда разгадаете, что это означает, обязательно мне сообщите.
Настя кивнула и спросила:
– Может быть, у Вас есть ещё какая-нибудь информация?
– Нет, это всё.
– Хорошо, тогда мы поедем. Спасибо Вам большое!
Они вышли на улицу, попрощались с помощником настоятеля и направились в сторону катера, ожидающего их на пристани.
Весь обратный путь Настя думала, что же может означать эта надпись. Буквы «Н-Б М» она пока не могла расшифровать, как и «УГОЛ Г». Единственная более-менее внятная надпись – это «ВЕРХ ИСЧЕЗ, НИЗ ОСТАЛСЯ», но и она пока не могла помочь Насте хоть за что-то зацепиться.
– Я чувствую, что за этим кроется какая-то очень большая тайна, – сказала она мужу уже в машине. – Причём тайна очень интересная, я уверена в этом.
– Да уж, – ответил ей Алексей. – Если честно, я и не ожидал, что мы вообще что-нибудь найдём. А мы взяли и нашли ключ Авеля. Тут есть над чем подумать.
– Да, тут надо подумать, – согласилась Настя. – Так сразу ничего в голову не приходит. Приедем, поужинаем, с Лизой погуляем и приступим к разгадке этого ребуса.
Хоть они и перекусили немного, когда плыли на катере с острова – попили чай и съели бутерброды, но по мере приближения к дому у них опять разыгрался аппетит. Видимо, сказывалось их пребывание на свежем воздухе.
