Они ходили два часа, обошли все помещения, но так и не нашли такое место, которое подходило бы под описание. Внезапно Настю осенила мысль.
– Скажите, а у Вас случайно нет плана зданий, которые были здесь до того, как их разрушили? – спросила она Настоятеля.
– Кстати, есть, – ответил он. – Я несколько лет назад видел их в архиве монастыря.
Он подозвал своего помощника и попросил найти в архиве планы старых зданий. Уже через час они были найдены, и Настя с Алексеем сидели в кабинете настоятеля, разглядывая их. И вдруг на плане одного из помещений Настя увидела именно то, что искала.
– Смотрите, – сказала она остальным, показывая на что-то пальцем.
На плане явно вырисовывалась буква Г.
– Что это? – спросила она настоятеля.
– Не знаю. Какой-то изогнутый коридор, похоже на тупик. Но сейчас на этом месте его точно нет, там теперь ровная стена.
– Значит, когда восстанавливали здание, это ответвление решили не делать, – начала выстраивать логическую цепочку Настя. – На табличке было написано «УГОЛ Г». Значит, записи должны быть спрятаны где-то под полом в углу этого тупика. Но, раз тупика сейчас нет, то искать нужно за стеной на улице, в том месте, где он был раньше.
Она посмотрела на остальных с торжествующим видом и подвела итог всему только что сказанному:
– Нам нужны лопаты.
Уже через десять минут Алексей и ещё два монаха, которых настоятель позвал на помощь, копали яму рядом со стеной в том месте, где раньше примерно мог находиться этот тупик. Внезапно лопата Алексея стукнулась о какую-то твёрдую поверхность.
– Что-то есть! – радостно воскликнул он, и они принялись убирать землю в этом месте. Вскоре их взорам открылась небольшая деревянная дверца в подпол. Алексей взялся за железное кольцо и, применив силу, всё-таки открыл её. Они увидели, что это был совсем маленький тайник, в котором лежала небольшая деревянная коробка. Алексей достал её и поставил на землю.
– А вот теперь пора вызывать экспертов, – сказал настоятель.
– А вдруг там пусто? – спросила его Настя. – Думаю, что нам надо сперва открыть коробку и посмотреть, что там внутри.
– Тогда пойдёмте ко мне в кабинет.
Они вернулись в кабинет к настоятелю, поставили коробку на стол и открыли её. Там была стопка сшитых между собой листов бумаги. Очень старых листов.
– Нельзя их трогать, они слишком старые, могут и рассыпаться, – сказался настоятель. – Вызову лучше экспертов, пусть сами смотрят.
– Но мы ведь с Вами договаривались, что сможем всё сфотографировать, а эксперты нам этого сделать не дадут, – возразила ему Настя.
Настоятель немного подумал и произнёс:
– Хорошо, но только аккуратно.
Настя осторожно взяла эту стопку, вынула её из коробки и положила рядом на стол. Вся первая страница была исписана мелкими ровными старинными буквами.
– Да уж, так просто и не прочитаешь, придётся ещё разбираться, – сказала Настя. – Хотя, в принципе, всё понятно.
Она начала перелистывать страницы, а Алексей фотографировал. Каждую страницу для верности он фотографировал по несколько раз. Пока они это делали, настоятель нетерпеливо поглядывал на часы и приговаривал:
– Осторожнее, осторожнее…
Похоже, ему не терпелось вызвать экспертов и показать им находку. Закончив съёмку, Настя и Алексей не стали больше его задерживать, поблагодарили за содействие, попрощались и ушли. Увидев недалеко от монастыря свободное такси, они сели в автомобиль и поехали в сторону Ярославля.
По правде говоря, им и самим не терпелось скорее узнать, о чём говорилось в записях монаха Авеля. Насте до сих пор не верилось, что у них получилось отыскать их. Приехав на место, они зарегистрировались в гостинице, быстренько поужинали и пошли к себе в номер. Там Алексей перекинул все фотографии на ноутбук, чтобы им было удобнее читать. Они расположились за столом, поставили ноутбук перед собой и открыли первую фотографию…
АВЕЛЬ ПРИ ЕКАТЕРИНЕ
II
Два монаха рыбачили с лодки недалеко от берега. Одному из них было около пятидесяти лет, его звали Серафим. Он уже более десяти лет жил в Валаамском монастыре, и всё это время в его обязанности входило добывать рыбу для трапезного стола. Второй был ещё совсем молодым, недели не прошло, как он принял постриг в монахи с именем Иаков, и его сразу определили в помощники к более опытному и знающему Серафиму. И тот, как мог, обучал его, как нужно правильно жить в монастыре.
Сейчас же он сидел и думал о том, что не надо было сегодня слушать своего молодого напарника. Ведь знал же, что в этом месте, совсем недалеко от главного причала, тем более после обеда, рыба практически не клюёт. Но Иаков почти полчаса убеждал его, что своими собственными глазами видел вчера вечером, как именно в этом месте плескалось много рыбы. Поддался на его уговоры, и вот итог – за два с половиной часа они не поймали ни одной.
– Ну, всё, здесь только время терять, – сказал Серафим Иакову. – Садись за вёсла, поплывём туда, где вчера рыбачили. Нам нужно ещё успеть до ужина хоть что-нибудь поймать.
