Свечи задули, желания загадали, завтрак закончили. Между завтраком и обедом они, то собирались вместе за разговорами, то разбредались по комнатам, секретничая. После ужина Анатолий увез друга с братом в аэропорт, а в 6:30 утра их рейс приземлился во Владивостоке.
Через месяц Андрей Иванович продал квартиру, полученную по сертификату, и подал рапорт на увольнение. В июне Даша сдавала экзамены, Костя сообщил приятное известие – он поступил в академию, и ему предстояло заняться переездом в подмосковное Монино. Сергей третий месяц был в походе.
Сергей приехал в начале июля, и, как было запланировано, занялись подготовкой к переезду. Но до отъезда, решено было устроить банкет, в честь специалиста по праву Тумановой Дарьи, получившей диплом юриста. Веселились в ресторане, вспоминая свою великолепную «пятёрку». Теперь вместо Марины, уехавшей в Германию, была жена Толика. После ресторана Сергей проводил Наташу домой, там все и случилось…
– Теперь, я, как честный человек, должен на тебе жениться, – говорил Сергей, обнимая Наташу.
– А кто тебе сказал, что я за тебя выйду замуж, Туманов? Да, я хотела, чтобы первым моим мужчиной был ты, но жениться надо по любви, а не по обязанности. К чему такие жертвы?
– Какие жертвы, Наташа? Ты знаешь, что нравишься мне, и как я к тебе отношусь. С чего такие перемены в настроении?
– Именно относишься, Сережа, а не любишь. Симпатия и страсть не заменят любовь. Это не семья, где один любит, а второй позволяет себя любить.
– Я тебя чем-то обидел? Сделал что-то не так? – спросил Сергей растеряно.
–Ты ничего не сделал такого, чего бы я сама не хотела. Ты хороший, нежный и очень надежный. Я знаю тебя много лет и очень люблю, давно люблю. Надеялась на взаимное чувство, но не получилось. У меня к тебе будет только одна просьба – забудь, что произошло между нами, прости и уходи.
– Подожди, Наташа, объясни мне, почему я должен уйти. Для тебя слова важнее поступков? Ты не веришь в серьезность моих намерений, только потому, что я не сказал тебе слов, которых ты ждёшь? Прости, я готов признаться тебе в своей любви, но был уверен, что ты это чувствуешь без слов.
– Не надо, я сказала всё, что хотела, – почти прокричала Наташа. – Уходи.
Она закрыла за Сергеем дверь и заплакала, а он спускался по лестнице, думая о её словах. Оба считали себя виноватыми, каждый хотел сделать шаг навстречу, но не решился. По виду Сергея, мать сразу поняла, что он чем-то расстроен.
– Что случилось, сынок? С Наташей поссорился?
– Нет. С Наташей всё в порядке, но замуж за меня выходить отказалась потому, что, по её словам, я её не люблю.
– А ты действительно её не любишь или боишься себе в этом признаться?
– Она мне нравится, давно нравится, она об этом знает. Меня тянет к ней, я о ней постоянно думаю. Разве это не любовь?
– Я расскажу тебе о себе, а ты делай выводы сам. С отцом Кости мы дружили ещё со школы и уже собирались пожениться, когда я его уличила в измене. Я отменила свадьбу не раздумывая и ни разу не пожалела об этом. Значит – это была не любовь, а влюбленность, которая не заставила меня страдать. Лет через пять, я встретила другого мужчину, который обещал мне золотые горы. Мне казалось, что я буду счастлива, дело до близости у нас не дошло. Я поговорила с папой, у нас с ним были доверительные отношения, попросила совета. Папа тогда сказал: – «Если, дочь, он тебя целует, обнимает, а тебя как будто электричество бьёт – это не любовь, – это страсть. А вот если он не видит тебя всего полдня, целует, обнимает и первый его вопрос: – «Как ты? Как сынишка?», а ты чувствуешь к нему нежность, легкое головокружение – это любовь. Любовь, дочка, это не только постель, но и забота, помощь, когда друг без друга, как без рук». Папа, конечно, говорил мне всё так, как чувствовал сам. Потом был ваш отец. Он подружился сразу с Костей, и я даже не думала о нём, как о потенциальном муже. Познакомившись с ним поближе, я поняла, что это он. Мне было с ним спокойно, уютно. Я с нетерпением ждала его приезда и очень тосковала в его отсутствие. Он был внимателен и заботлив, ничего не обещая мне кроме своей любви. Предупредил, что будет трудно изменить свою жизнь в один момент, но вместе мы справимся. 23 года мы вместе, и я счастлива. У нас не было недопонимания, ссор, скандалов, ты не можешь этого не знать. Так, что твое «нравится», может, и есть любовь? Тогда докажи ей это, а если нет – не морочь девочке голову. Любовь без взаимности очень тяжела.
Они всего пять дней пробыли в городе, после приезда Сергея, отправляя контейнер с нехитрыми пожитками, переводом – деньги от продажи квартир, покупая машину и доверив аренду квартиры племяннице. Ей было 29, работала она администратором в ресторане и согласилась сразу, как только узнала, что арендную плату получает она. До отъезда Сергей с Наташей не виделись, а Даша, попрощалась с подругой вечером перед отъездом.
