Аристарх промолчал. В него попали раз пять, так как ему пришлось прикрывать собой спутницу, однако все обошлось. Защита костюмов выдержала.
— Есть хочешь?
— Только пить.
Они достали НЗ, вскрыли упаковку витмобилизатора, бросили в рот по таблетке, запили смородиновым соком.
— Как настроение?
— Уже лучше.
— Тогда полетели искать твоего приятеля. В брянское метро соваться больше не будем, придется искать другой транспорт.
На стоянке индивидуальных летательных аппаратов нашелся годный к полету куттер, кабина которого сохранила запах духов. Видимо, принадлежал он молодой женщине.
Взлетели.
Железовский просканировал окрестности города лучом гиперзрения, обнаружил несколько машин, неторопливо пересекающих воздушное пространство в разных направлениях. А так как они не отреагировали на появление куттера, их можно было не опасаться. Это были машины местных жителей.
Железовский вспомнил о толчее воздушного транспорта в их время, качнул головой. Отсутствие активного движения над городами во времена потомков наглядно подтверждало тезис о вымирании человечества. Услышать это от Клима Мальгина, побывавшего в еще более отдаленном будущем, — одно, а убедиться в справедливости его слов — другое. Как интрасенс, то есть человек с возможностями мага, и как ярый индивидуалист, Аристарх не любил человечество в целом, представлявшее, по сути, толпу потребителей благ и удовольствий, но как сын этого самого человечества он жалел, что оно зашло в тупик. И не верил, что существует шанс на выход из этого тупика.
Он покосился на Дарью.
Девушка верила. В силу молодости и жизнелюбия, врожденного оптимизма и доброго начала. Время ее разочарований еще не наступило. Хотя кто знает? Вдруг этот шанс все же найдется?..
Куттер пролетел над болотом, затем над странными на вид холмами, будившими в памяти образы старинных космических кораблей.
Еще одно болото, гигантский лес, деревья которого достигали чуть ли не двухсотметровой высоты.
Вот и разгромленный хутор.
— Садимся?
— Подожди. — Дарья дотронулась пальцами до локтя Аристарха, зажмурилась, помотала головой туда-сюда. — Там, в лесу, кто-то прячется.
Железовский глянул в указанном направлении, глаза его буквально засветились.
— Ты права, за деревьями имеется человек.
— Захватим его? — азартно предложила девушка.
— Зачем? Если он хуторянин, сам выйдет.
Железовский посадил куттер за околицей хутора, неторопливо выбрался на землю, помахал рукой — живое воплощение былинного богатыря.
— Эй, приятель, выходи, поговорим. Не бойся, мы не сделаем ничего худого.
Человек, затаившийся в зарослях серебристого лоха, опасливо выглянул из-за куста, затем бросился к прилетевшим:
— Дарья?! Князь?!
— Это не князь, — улыбнулась девушка. — Прапрадед Дара.
— Он? — оглянулся на девушку Аристарх.
— Нет, это Борята, друг Дара.
Борята выбрался на дорожку, раскрасневшийся, удивленный и довольный, оглядел Железовского:
— У-у-у! Издали показалось, что ты князь!
— Аристарх Железовский, — представила математика Дарья. — А где сам Дар? Что тут у вас произошло?
Борята потемнел, кулаки его сжались.
— Дар улетел… сказал, тебя искать… а потом налетели черные бродяги! На огромных кораблях! Начали стрелять… Мы едва успели спрятаться в лесу, многих побило. Дружина попыталась отразить атаку, да куда там! — Молодой человек горестно махнул рукой. — У черных были жуткие излучатели, метатели молний… В общем, пришлось уходить. Теперь все, кто уцелел, живут на соседнем хуторе, в Дятьковичах. А я вот Дара дожидаюсь.
— Весело вы тут живете, — пробурчал Железовский.
Борята шмыгнул носом.
— Мы же не виноваты, что черные нелюди нападают на нас. Мы им ничего плохого не сделали.
— А мои вещи, которые остались у князя… где они? — спросила Дарья.
Приятель чистодея оживился.
— Картины у меня, я их в самый последний момент унес, обе свернутые были. Наверное, Дар свернул. Другие вещи тоже, в сумке лежат. Я только ножа не нашел. Наверное, Дар с собой взял.
— Летим за ними.
Борята спрятал руки за спину, отступил.
— Не-е, я подожду. Да и нехорошо забирать вещи в отсутствие хозяина.
— Он не хозяин… — начала Дарья.
Железовский остановил ее взглядом.
— Пойдем с нами, здесь оставаться небезопасно. Если Дар появится на хуторе, мы это почуем.
Борята с недоверием посмотрел на человека-гору, проникся его уверенностью, перевел взгляд на Дарью. Та кивнула:
— Не сомневайся.
— Тогда я не возражаю.
Все трое уселись в кабине куттера, и вскоре печальная картина разрушенного хутора ушла за корму, за лесную стену, исчезла.
