Супруг мой обнаружился на конюшне, он либо ловит космические волны, либо решил меня встряхнуть. Судя по удивлённому лицу при моем появлении, первый вариант отпадает, и я смешала его планы и лишила возможности вытащить меня из постели. Хотя это не удалось бы ему в любом случае, в постели-то сегодня таки я и не спала. Но это он не знает и надеюсь, что не узнает никогда, а то ещё высчитает стоимость загубленных вещей из моей зарплаты.
— Доброе утро! — поздоровалась с ним.
Видимо моё сияющее предвкушением сегодняшнего дня лицо привело его к выводу, что жизнь набирает обороты и становиться сложней.
— Признавайся, что успела натворить? — как-то уж совсем подозрительно прищурился Жак.
— Чуть не угробила твоего управляющего посредством своей горничной, а больше ничего…пока, — улыбаясь во все тридцать один зуб и одну коронку, призналась я.
— Даже не удивлён. Вот только как ты умудрилась девушку на это подбить?
— Зачем подбивать? Она у меня и без подсказок талантливая.
— Ей-то он что сделал?
— Оказался в том месте и в то время.
— С тобой невозможно разговаривать, ты все равно ничего толком не рассказываешь.
— А разве ты что-то толком спрашивал? — наигранно изумилась я и рассмеялась.
— Раз сегодня хандра исключается из твоего расписания, давай прогуляемся верхом, заодно окрестности осмотришь, а то ведь и не была нигде.
— Хорошая идея, а то если на охоте отстану даже вернуться самостоятельно не смогу.
— Можно подумать тебе кто-то позволит потеряться, — съехидничал Жак. — С тебя Лебрен глаз не спускает даже в гостиной, боясь с поля зрения выпустить, а тут среди леса если и потеряешься, то только с ним вместе.
— Эх, не трави душу, — вполне доброжелательно пожурила я его.
— Ну, ладно-ладно, извини, — покаялся он, а потом прокричал куда-то вглубь конюшни. — Николас!
К нам быстрым шагом направился молодой парень, очень симпатичной наружности с копной светлых волос и карими глазами. Подойдя ближе, слегка склонил голову.
— Маркиза! — поприветствовал он меня.
— Доброе утро Николас, — ответила ему вежливо.
— Николас, оседлай пегую кобылу для маркизы, — распорядился Жак, а потом уже мне. — Я пока не знаю, как ты держишься в седле, поэтому поедешь на Заре, она самая смирная в моей конюшне.
— Заря так Заря, — пробубнила я, потягиваясь и по возможности пытаясь размять конечности. Да уж, давненько не тренировалась, не опозориться бы.
Спустя несколько минут мой четырехногий транспорт вывели из стойла и представили во всей красе.
— Красавица, — погладила я её по тёплому носу.
— Ну, пошли, предложил Жак.
— С такой красавицей куда угодно, — согласилась я.
— А со мной? — пошутил маркиз.
— А с тобой только когда отрастишь себе гриву и такой же шикарный хвост как у Зари.
Обойдя по кругу предоставленную мне кобылу и полюбовавшись на неё со всех сторон, указала на странную конструкцию на её спине и спросила мужа.
— Слушай, а что это за Бандурина на ней нацеплена, — какой-то каркас необычной формы с высокими бортиками, больше напоминал ящик для перевозки грузов.
— Ты же сказала, что ездишь верхом? — обречённо простонал Жак.
— Езжу, но вот это, что? — опять ткнула я пальцем на спину лошади.
— Дамское седло, — уже принимая поражение, пояснил супруг.
— Ага? — задумчиво переспросила я.
— Ага! — простонали мне в ответ.
— Хм…
— Что значит твоё «хм»?
— Будем осваивать, — непреклонно заявила я, проявляя сегодняшний боевой настрой.
— Позволь спросить, твоё умение, оно какого рода?
— Мужское седло, — мой лаконичный ответ его совсем не порадовал.
— Твой дед учил тебя мужской манере управления? — изумился Жак.
— Ты помнишь, в чем я была одета, когда попала в твой дом? Так вот в моё время это типичная одежда, неужели ты думаешь, что если мы носим брюки, то до сих пор мучаем себя дамскими сёдлами?
— Наверное, нет, — сдался он.
— Да, можно сказать, тебе несказанно повезло, что я вообще знаю с какой стороны к лошади подходить, у нас такой транспорт редкое явление в городе.
— В таком случае основы пропускаем и переходим непосредственно к твоему седлу. Сидишь полубоком, разместив одно из бёдер чуть вперёд, на него и опираешься. Попробуй.
Взявшись покрепче руками за уздечку и само седло, приподняла ногу, вставляя её в стремя, и тут услышала вопль со спины:
— Что ты делаешь?
— Усаживаюсь, — прокомментировала я, на мой взгляд, очевидное.
— А подождать когда я тебе помогу?
— Зачем?
— Что зачем?
— Зачем ждать, я и сама могу, не впервой.
— За что мне это? — простонал Жак. — Ты дама, ты должна ждать, когда джентльмен тебе поможет.
— Развели церемонии и шага ступить нельзя, — надулась я.
— Ногу то отпусти, у тебя юбка до колена задралась, — обвиняющий тон мне совсем не понравился. Вот сейчас как надуюсь. Нет, нельзя, я себе обещала вести себя с Жаком помягче, он же старается. Вдох, выдох. Не помогло? Нет. Тогда ещё раз вдох, выдох. Вроде могу теперь и спокойно говорить.
— Маркиз ДеБюси, не могли бы Вы мне помочь с посадкой в седло? — от улыбки скулы свело, но зато вроде вежливо прозвучало.
— С превеликим удовольствием Элизе, — я его улыбке тоже не поверила, но ладно главное не поссорились.