Фундаментальная суть сна, на первый взгляд, полностью отсоединена от внешнего мира и до некоторой степени имеет отношение к внутреннему миру – миру снов. Это отключение от реального мира является активным процессом, в котором сенсорный ввод данных блокируется и изменяется до перцептуальной слепоты и глухоты. Мы знаем, что сигналы, получаемые ретиной, передаются в таламус и визуальную область коры головного мозга. То же верно и для слуховой системы. Но почему мы в какой-то миг видим объект реального мира, осознаем и воспринимаем его, а затем, в другую секунду, засыпаем и уже ничего не видим?
Ученые в ответ на многие вопросы пока разводят руками и с юмором говорят, что, по их мнению, между сном и бодрствованием должна быть какая-то разница.
На самом деле этого не знает никто. Нам известно лишь то, что состояние сна отличается от бодрствования. По поводу сна возникает куча вопросов:
Если подумать, чем именно определяется сон, мы можем прийти к 4 критериям.
Между тем известно, что некоторые птицы спят, стоя на одной ноге, сохраняя при этом равновесие тела (между прочим, журавли, стоя на часах и охраняя стаю, держут в поджатой лапе увесистый камень, чтобы, задремав, выронить его и тут же проснуться – поэтому эта птица стала символом бдительности), что переутомленные кавалеристы могут спать во время езды, что усталые солдаты засыпают на часах или спят даже во время усиленного марша и продолжают идти в ногу – все это акты, невозможные без деятельного участия мозжечковых центров; очевидно, что при сне мозжечок не утрачивает способности к работе.
В настоящее время ученые изучают стадии сна тремя способами:
1. Электроэнцефалограммы (EEG), известные также как «мозговые волны». EEG были открыты в 1929 году Гансом Бергером, швейцарским психиатром. Он обнаружил небольшие изменения напряжения между небольшими пластинами металла (электродами), когда их помещали в контакт с черепом. Точную физиологическую причину вольтажных вариаций до сих пор не нашли, но ученые верят, что они отражают изменения электрических потенциалов мембран нервных клеток.
2. Электроокулограммы (EOG), которые записывают движения глазных яблок (обыграть «акул» и «яблоки»). Оказывается, глазное яблоко похоже на небольшую батарейку, у которой ретина отрицательно заряжена относительно роговой оболочки глаза. Электроды, размещенные возле глаз, улавливают изменения потенциала при вращении «яблока».
3. Электромиограммы (EMG) записывают электрическую активность активных мышц. Для этого электроды обычно располагают под подбородком, так как мышцы в этом месте отражают драматические изменения, связанные с этапами сна.
Все эти показания записываются одновременно на передвигающуюся бумажную ленту, что позволяет выявить определенные взаимосвязи этих трех показателей.
Первый – это низковольтная (около 10–30 мкВ) быстрая активность (16–25 Гц или цзс – циклов за секунду). Ее часто называют активацией или десинхронизированным узором. Второй представляет собой синусоиду 8–12 Гц с потенциалом от 20 до 40 мкВ, которая среди ученых известна как «альфа-активность». Альфа-активность часто наблюдается в расслабленных состояниях, когда глаза человека закрыты.
Первый тип обычен для людей с открытыми глазами, когда они сканируют окружение. EOG зависит от движений глаз при визуальном сканировании. EMG – средняя или высокая, в зависимости от степени мускульной напряженности.