- Возможно, справился бы Игорь Сикорский. Молодой и очень обещающий юноша, к тому же имеющий превосходное инженерное образование. Мы с ним с прошлого года поддерживаем постоянную переписку. Насколько мне известно, в данный момент он почти закончил строить свой первый легкий аэроплан. У нас имеется ряд идей, которыми мы могли бы поделиться с ним по данной теме, но не более того. Еще имеется очень перспективный молодой человек среди учеников профессора Жуковского, но ему для начала требуется доучиться, а после набраться опыта. Также господин Юрьев, тоже из кружка господина Жуковского, вполне способен справиться с подобной задачей, но только набравшись опыта. И, конечно же, наш деловой партнер - господин Калеб. На мощностях завода "Мотор" в Засулауксе он уже изготовил два планера У-1 и три двигателя к ним. Но тут все упирается опять же в отсутствие опыта непосредственного проектирования, хотя инженер он великолепный. Также я обязан упомянуть профессора князя Кудашева Александра Сергеевича и господина Гаккеля Якова Модестовича. Оба, насколько мне известно, вот-вот закончат изготовление аэропланов собственной конструкции. И, судя по дошедшей до меня информации, данные машины имеют все шансы не только подняться в воздух, но и осуществить продолжительные полеты.
- А офицеры Воздухоплавательной школы?
- К сожалению, я не имел возможности пообщаться с ними именно на эту тему и потому не могу судить об уровне их компетенции в данном вопросе. Но, вспоминая их прошлогодние творения, не могу назвать кого-либо из них авиационным конструктором. Инженером - да! Авиационным конструктором - нет! - сказал, как отрезал, Егор. Все же одним делом было помочь людям и предприятиям действительно способным наладить солидное производство аэропланов, пусть и в ущерб своим будущим продажам - ибо прямые конкуренты. И совсем другим делом было создание за счет казны многочисленных сарайчиков, где пытались бы собрать хоть что-нибудь. Естественно, это были не их деньги. Но в том то и была некоторая обида - те десятки, а то и сотни тысяч рублей, что имели все шансы упасть им в карман, могли бесследно кануть в лету, будучи пущенными на развитие идей многочисленных господ офицеров.
- Что же, благодарю за правду, насколько горькой она не звучала бы. - слегка грустно усмехнулся князь, впрочем, не выказав своего неудовлетворения полученным ответом. - Следующий вопрос, который мне хотелось бы обсудить - ваше участие в Первой Авиационной Неделе, которая начнется всего через семь дней. Имеются ли у вас на нее какие-нибудь планы?
- Естественно! - тут же встрепенулся Егор. - Ведь при ее проведении будет вновь разыгрываться кубок Гордона Беннета. А упускать такие деньги, тем более на глазах у сотен тысяч соотечественников, мы не собираемся!
- Отрадно это слышать. - усмехнулся Александр Михайлович, разглядев блеск хищнического азарта в глазах собеседника. - Однако, на сей раз у вас может появиться изрядное количество конкурентов. Ведь ваш У-1 разошелся солидным тиражом по всей Европе.
- Мы, несомненно, учли данный факт, Александр Михайлович, и при содействии профессора Жуковского изрядно модернизировали нашу первую модель, фактически создав новый фюзеляж, дабы обеспечить ей лучшие скоростные характеристики. К тому же теперь наш аэроплан оборудован двигателем почти вдвое большей мощности, нежели годом ранее.
- Что же, будем надеяться, что вы подготовились в достаточной мере, дабы не ударить в грязь лицом. - то, что так и осталось не озвученным Егор понял прекрасно. Провал на родине после прошлогоднего успеха в Европе мог обернуться для их веселой компании изрядными трудностями. И это еще мягко говоря. - И если в данном направлении я вам ничем помочь не смогу, то от лица учредителей Императорского Всероссийского Авиа-Клуба доношу до вашего сведения, что помимо солидных комиссионных от продажи билетов, размер которых я пока не готов озвучить, победитель состязаний получит заказ на поставку нескольких аэропланов непосредственно от Авиа-Клуба. Полагаю, данное предложение может оказаться для вашего завода совсем нелишним.
- Вы, несомненно, правы. Я даже готов буду предложить немедленную поставку тех двух аэропланов, покупку которых все никак не может согласовать Инженерное ведомство. - кинул небольшой камешек в огород великого князя Егор. Пусть он и не являлся персоной принимавшей окончательное решение, но административные ресурсы и возможности для давления на чиновников в вопросах касающихся авиации у него имелись. Было бы желание напрячься чуть больше.
