Она сжимала его ведущую руку за запястье, больно выкручивая, а кончик ее меча
вонзался в его ребра. Ее глаза пылали, грудь быстро вздымалась и опадала. Руку, что она
держала, странно покалывало. Словно она закрывала кровотечение.
- Хорошо, хватит на сегодня, - разочарованно сказал Моррис. – Надеюсь, ты понял,
что разозленный мужчина не уходит победителем, если он вообще уходит.
Всю неделю Моррис сталкивал его с Килэй. Она била его всем оружием, что было на
корабле – ножами, мечами, копьями и всем остальным. Моррис не прекращал бой, пока
Каэл не начал думать, что головную боль можно и сочинить. Только когда он оказывался
на коленях, шатаясь, и не мог понять, где из трех кругов голова Морриса, бой
заканчивался. Каждую ночь он спускался за ужином, а потом падал в гамак, не зная,
наступит ли конец этих избиений.
Но однажды утром тренировка немного изменилась. Лисандр дал им выбрать
оружие, которое им нравилось, и Каэл выбрал палку – так он мог далеко достать и
нападать обоими концами. Лисандр сказал им расчистить место в центре палубы. Пираты
взволнованно шептались, Каэл не понимал, почему.
А потом Лисандр сложил ладони у рта и крикнул:
- Соревнование!
Пираты подняли оружие над головами и оглушительно заревели. Они топали ногами,
и Каэл пошатнулся, ведь они еще и толкались.
- Правила простые. Если теряешь оружие или сознание, бой закончен, - кричал
поверх шума Лисандр. – Победитель остается. Кто продержится дольше, будет нашим
чемпионом, получит вещи в награду!
Все снова завопили, Лисандру пришлось ждать минуту, чтобы продолжить.
- Каждый может и должен поучаствовать хоть раз, - он посмотрел на Аэрилин. –
Исключение – Килэй, иначе она всех нас победит.
Некоторые пираты согласно шептались. Некоторые смотрели на девушку, стоявшую у
поручня, но никто не хотел вызывать ее на бой.
- Я слежу за временем, - сказал Лисандр, опустив руку на большие песочные часы. –
Пусть выйдет первый смельчак, пусть лучший пират победит!
Каэл ждал, пока выступит кто-то первый, но тут руки толкнули его в спину. Он
оказался в середине круга, развернулся и увидел, как Джонатан кивает ему.
- Ты сможешь, друг! – помахал он.
Каэл хотел разбить его голову, но между ними встал огромный пират. Он поднял
большую дубинку над головой, рыча сквозь спутанную бороду. И бросился в атаку.
Страх согнал все уроки Морриса в кучу. Он столько дней говорил, что Каэлу важна
его скорость, и что крупный враг с оружием легко победит его. И когда пират замахнулся,
Каэл отскочил. Он шагнул за спину пирата и ткнул палкой в его колено.
Это было в стиле Килэй, и это сработало.
Пират издал удивленный вопль, упал, когда нога согнулась под ним. Он ударился
подбородком об пол, выпустив из руки дубинку.
- Вот. Обезоружен, пес, - крикнул Лисандр. – Следующий!
Ноа вышел из круга, улыбаясь, легко крутя меч одной рукой. Его первый удар
пришелся на середину палки Каэла, чуть не выбил ее из его рук. Ноа бил с невероятной
скоростью, его клинок свистел у шеи Каэла, а потом оказывался у его ног. Пока он мог
лишь реагировать. Ноа придвинул его почти к краю круга, начал быстро бить в грудь,
голову, колени, живот, а потом он сделал разворот.
Его рука летела, как камень из пращи. Когда она опустилась, удара хватило бы, чтобы
палка Каэла улетела в океан. Но была одна проблема: Ноа при движении не защищал
спину.
Моррис говорил Каэлу никогда не подставлять противнику спину, особенно, если
враг был рядом. И что он должен был сделать? О, да.
Каэл ударил по лодыжкам Ноа, и он даже не увидел этого. Его ноги сбились, он упал
на спину. Каэл прыгнул и выбил меч из его руки раньше, чем он вскочил на ноги.
- Обезоружен, - радостно сказал Лисандр. – Следующий!
Один за другим его противники падали. За одним тут же выходил другой.
Каэл двигался все утро, но не уставал. Пираты не выматывали его так, как Килэй, и
пот прошиб его только к полудню. Он перестал узнавать лица, вместо этого видел
движения рук и ног, углы ударов, рост и вес.
Он знал, что бился с Джонатаном, он не забыл отвесить ему пару дополнительных
ударов в живот. Когда он выбил дубинку из его рук, Джонатан схватил его за запястье и
прошептал:
- А что я говорил? Все уроки Безрукого Морриса пошли на пользу, никто не может
одолеть тебя.
Каэл не успел ответить: он услышал, как скрипнули доски, следующий противник
был за его спиной.
Небо было красным и прохладным, когда Лисандр вечером остановил сражение.
- Света осталось только на один бой, а я сказал, что сражаться должны все, - рявкнул
он.
Каэл в перерыве вышел из транса. Он понял, что все смотрели на Аэрилин, а она
нервно сжимала палку. Ее взгляд метался с Каэла на Лисандра.
- Мы не можем просто посчитать, что он победил меня? – взмолилась она.
- Нет, - твердо сказал Лисандр. – И если хочешь бросить оружие, я тебя накажу на
неделю мытьем камбуза.
Редкие варианты были хуже смерти, но мыть после ужасного кока входило в их