Неумная и нелепая мысль, учитывая тот факт, что возможности и мировоззрение боевых флотов сияющих хорошо известны всем вооружённым формированиям во всех приграничных галактиках. Однако этих сиё не остановило. Пиратская эскадра напала на гражданское судно и предприняла попытку захвата. Которая им не удалась в силу недостаточных достижений в области пилотирования. Управлял судном целителей представитель их же касты, хорошо известный истинный ас медицины, который самостоятельно пилотировал этот медицинский кораблик вот уже четыреста пятьдесят лет. Отбиться от врагов медицинское судно не могло, зато постоянно ускользать от их абордажных ботов мудрому асу удавалось вполне успешно. Пираты поначалу не хотели сжигать потенциальных заложников, замедлить медицинский кораблик у них не вышло, обездвижить — тем более. Противник сумел лишь выдавить судно целителей вглубь солнечной системы, лишив его возможности совершить прыжок, и продолжил попытки захвата. За этим занятием пиратов и застали боевые корабли сияющих. Оказалось, что на сигнал бедствия были брошены рейдовые группы сразу из четырёх ближайших солнечных систем, и в одно мгновение перед пиратами предстало шестнадцать крейсеров. Для уничтожения противника хватило бы и трёх. Пираты поняли это сразу и попытались бежать, но путь к области гиперпрыжков им был уже отрезан. Тогда тёмные предприняли ускорение в сторону орбитальной станции союзников. Половину кораблей противника сияющие успели сжечь, остальные нанесли удар по станции и высадились внутри неё прямо через пробитые бреши. Пираты захватили заложников и принялись выторговывать для себя спасение.
С этой ситуацией воину пришлось разбираться несколько суток. Боевые корабли блокировали захваченную станцию сразу же, его бойцы высадились на её внешнюю обшивку в нескольких точках, и все условия для штурма были подготовлены уже через полчаса. Но руководство союзников долгое время не решалось на штурм, опасаясь жертв среди заложников. Сияющих на захваченной станции не было, и у воина не имелось никаких причин начинать штурм собственным решением. Он официально уведомил союзников, что его бойцы перебьют пиратов прежде, чем те смогут уничтожить пленных, но союзники мешкали. Их переговорщики связывались с захватчиками, те нагоняли на них страхов, рассказывая о ядерных зарядах, нейтронных фугасах и чудесах быстродействия своей электроники и боевой робототехники. Время шло, всё затягивалось.
Через сутки пришло сообщение из другой пограничной солнечной системы, в дальнем космосе заметили крупную эскадру тёмных, и командование отозвало лишние рейдовые группы, оставив у союзников только его подразделение. Воин расставил четвёрку своих крейсеров вокруг захваченной станции так, чтобы из любого иллюминатора пиратам был хорошо виден хотя бы один корабль сияющих. И применил проверенный психологический приём: рассредоточил бойцов штурмового подразделения по поверхности станции и отдал приказ всем войти в режим самоконцентрации. Этот манёвр всегда действовал на окружённых тёмных удручающе: каждый обзорный экран демонстрировал им рассыпавшихся по обшивке бойцов, затянутых в ослепительно белое снаряжение. Могучие пятиметровые гиганты замерли, словно изваяния, и часами не двигались с места. Их снаряжение, глаза и волосы, видневшиеся сквозь полупрозрачную энергозащиту головы, сияли, поглощая энергию звезды. На фоне чернильной пустоты космоса это зрелище для представителей техногенных цивилизаций выглядело зловеще-мистическим и потусторонним, что подстёгивало нервозность противника и усугубляло его неуверенность в собственных силах.
Способ подействовал и на этот раз. К полудню следующих суток пираты дрогнули и стали сговорчивее. Они согласились отпустить заложников в обмен на возможность покинуть солнечную систему без каких-либо выкупов. Могучий воин был против подобных договорённостей. Пиратов не следовало отпускать живыми вообще, и уж точно не следовало отпускать их с оружием и на корабле. Он высказал свою позицию союзникам и предложил начать штурм. Те испугались возможных жертв и пошли навстречу пиратским требованиям. Из-за этого всё затянулось ещё на день. Пираты поняли, что решения в данной ситуации принимают не сияющие, и осмелели. Требования моментально изменились. Теперь они желали покидать систему не на одном корабле, а на всех своих уцелевших кораблях, пристыкованных к захваченной станции. Воин пытался объяснить союзникам, что, согласившись на такое, они фактически признают победу пиратов. Это придаст последним уверенности в своих возможностях, и нападения будут повторяться. К сожалению, союзники, будучи техногенной цивилизацией, не верили в возможность успешного бескровного штурма. Позицию воина вновь отвергли, и переговоры продолжились.
