Но заставить себя не волноваться о возлюбленном оказалось непросто, и Алина, привычно позавидовав соратницам, рождённым в касте воинов, на следующий день продолжила тренировки с удвоенным старанием. За что получила нагоняй от Светодара. Старейший в галактике медицинский Ас велел ей перестать воевать хотя бы в госпитале и грозился отправить в медицинский сон, но Алину спасло появление Сигтруды. К удивлению Алины, Светодар не стал продолжать выволочку в её присутствии. Он лишь бросил на Сигтруду странный взгляд, болезненно закрыл глаза и тяжело вздохнул. Потом сослался на массу дел, велел Алине отдыхать и поручил Сигтруде за этим проследить. После чего исчез в области прямого перехода.
– Дедушка устроил тебе взбучку? – Очаровательная Высшая Валькирия задорно улыбнулась. – Не переживай! Он любит поворчать на нашу касту и всегда так делает. Ты отрабатывала концентрацию?
– Да, – подтвердила Алина и удивлённо уточнила: – Сигтруда, Светодар – твой дед?!
– Нет, что ты! – негромко расхохоталась та. – Просто он очень старенький, мы все его любим и за глаза зовём Дедушкой. Я помню его с тех пор, когда прошла отбор на удел Валькирии, мне тогда было девять. Они с Асом Альвбьорном были дружны в течение двух тысяч лет. Светодар всех нас исцелял не по десятку раз. Особенно меня! Мне больше других доставалось, когда наш круг держал Щит Торбранда… да и после, из-за этой истории с отказом от удела Матери… Как Торбранд? Меня к нему не пустили.
– Меня тоже, – вздохнула Алина. – Светодар заявил, что нечего мешаться под ногами. – Она улыбнулась: – Хотя я прилетела, а не пришла, потому что ходить там точно бы под ногами пришлось! Здесь всюду одни лишь Даарийцы, и я ниже всех ростом на метр двадцать!
– Ага, и за полёт тебе влетело ещё сильнее, – с пониманием подхватила Сигтруда. – Дедушка не говорил что-нибудь вроде того, что тебе ещё рано напрягаться, что любое напряжение для ослабленной недугом жены – это угроза будущему материнству, а Валькирия не вечно будет Валькирией, пора бы уже подумать о замужестве и всё такое?
– Именно так он и сказал, – Алина улыбнулась в ответ. – И даже уточнение, что у нас с Торбрандом скоро свадьба, не помогло. Пробурчал «Тем более!» и всё равно прогнал! Он так забавно делает вид, что жутко сердит, что я с трудом сдерживаю улыбку.
– И правильно делаешь. – Сигтруда была серьёзна. – Потому что он на самом деле сердится. Просто он очень добрый и даже сердитым выглядеть не умеет. Поэтому у нас все делают вид, что жутко робеют, когда он насупливает брови. Чтобы пациенты не выглядели суровее лекаря!
Обе Валькирии тихонько прыснули, и Сигтруда сообщила, что Совет Касты принял решение провести свадьбу ветерана Торбранда и Валькирии Адельхейд сразу после их выписки из госпиталя.
– Поздравляю тебя, Адельхейд! – Сияющие звёздно-огненным светом глаза и волосы Высшей Валькирии испытали всплеск интенсивности излучения. – Скоро ты навеки сольёшься со своей половинкой! Идеальное Слияние – это должно быть невероятно, безмерно прекрасным! Иногда я вижу это во сне… – Очаровательная Высшая Валькирия улыбнулась с лёгким оттенком грусти, но тут же поправилась: – В смысле, видела во сне. В детстве. – Она по-доброму посмотрела на Алину: – Я очень рада за тебя. Вообще-то за вас рады все. Я даже не знаю того, кого не обрадовало данное решение Совета Касты. Когда вас нашли живыми, Штаб Флота получил четыре миллиона рапортов за первые сутки. Все предлагали предоставить вам отпуск для свадьбы, потому что отпущенные Заповедями два лета истекли тринадцать суток назад, и вы не заявляли об отмене помолвки.
– Четыре миллиона?! – Алина опешила от изумления. – Я не думала, что кому-то это интересно… кроме сестёр моего круга и родичей… Столько Сияющих вели подсчёт…
– Да ты что, Адельхейд?! – Сигтруда неподдельно удивилась. – Ты же первая Гармоничная Валькирия за полтора миллиарда лет! А Торбранд – самый мощный Гармоничный боец в Пограничной! Воин самого Высокомерного Тора! Ты – Свага, а он Даариец, при этом у вас Идеальное Слияние! Да об этом знает вся Каста! И не только наша! На второй день после вашего обнаружения Штаб Флота перенаправил поток рапортов напрямую в Совет Касты, потому что их количество исчислялось миллиардами! Там целые подразделения выражали намерение заменить вас собой на поле боя на время свадьбы! В общем, меня прислали выяснить, что тебе необходимо, а заодно проинструктировать, как себя вести. Ты знаешь, как проводится свадьба в воинской касте?
– Ой… – Глаза Алины испуганно расширились. Она поняла, что о свадебном обряде гражданских каст знает всё, как и положено дочери знаменитого Рода Мастеров и Венедов, а вот о свадьбе касты воинов имеет крайне смутное представление. – Я не уверена… В Родах Свага никогда не было воинов… Астрид как-то рассказывала, но тогда не было времени на подробности… Она говорила, что в свадебном обряде для Валькирии есть отдельные особенности! Я же ничего не знаю!
